De temps en temps, j'aime mettre en avant des animaux qui, bien qu'ils ne conviennent pas comme animaux de compagnie, n'en sont pas moins d'un grand intérêt pour les amateurs de reptiles. Le crotale de l'île d'Aruba, Crotalus unicolor, originaire d'un endroit connu plus pour ses stations balnéaires que pour ses reptiles, est l'une de ces bêtes... du régime alimentaire à la gamme en passant par l'apparence, elle est des plus uniques.
Veuillez noter : J'ai eu la chance de travailler avec les crotales de l'île d'Aruba aux zoos du Bronx et de Staten Island. Cela s'est produit dans le cadre d'une formation et d'une expérience de toute une vie, soutenues par une équipe d'intervention d'urgence qui assurerait des soins rapides en cas de morsure. je ne le ferais pas eep serpents venimeux dans ma collection privée, personne ne devrait le faire.
Description
Malgré le nom d'espèce "à consonance simple" (unicolore) , le crotale de l'île d'Aruba est un bel animal. Les individus varient considérablement et peuvent être de couleur gris pâle, gris rosâtre ou gris-brun, avec des marques rhomboïdes brun pâle sur le dos. Leurs teintes subtiles correspondent aux habitats rocheux qu'ils fréquentent. Les adultes robustes mesurent généralement en moyenne 24 à 30 pouces de longueur, mais atteignent parfois 3 pieds.
Le crotale de l'île d'Aruba était autrefois considéré comme une sous-espèce du crotale néotropical, Crotalus durissus.
Plage
Cette espèce est limitée à la pointe sud de l'île d'Aruba (Antilles néerlandaises), à 15 milles au large des côtes du Venezuela . Toute sa gamme couvre à peine 10 miles carrés.
Habitat
Le crotale de l'île d'Aruba ne se trouve que dans les quelques régions de l'île qui sont en grande partie inhospitalières pour les gens. Il fréquente les coteaux rocheux, les arroyos et les champs de sable rocheux adjacents, parmi les cactus et les broussailles épineuses.
Statut
Trouvé seulement à moins de 10 milles carrés d'une aire de répartition naturelle déjà minuscule, ce serpent est menacé par le développement des centres de villégiature, la destruction de l'habitat (en grande partie en raison des activités des chèvres sauvages) et, au moins dans un passé récent, la collecte pour le commerce des animaux de compagnie. /P>
Il est protégé par le gouvernement d'Aruba, désigné comme "menacé » par le US Fish and Wildlife Service, « En danger critique d'extinction » par l'UICN et inscrit à l'Annexe II de la CITES.
Le crotale de l'île d'Aruba se reproduit bien en captivité et fait actuellement l'objet d'un plan de survie des espèces basé sur un zoo. des études de terrain et un programme éducatif sur Aruba. Il a récemment été présenté sur les timbres-poste et la monnaie de l'île. L'éradication des chèvres sauvages, afin de préserver les fragments d'habitat restants, est envisagée.
Les efforts de conservation sont entravés par le fait que le serpent est venimeux et que son aire de répartition a longtemps été fortement utilisée par les humains.
Longévité
La longévité en captivité approche les 20 ans; inconnu dans la nature.
Reproduction
L'accouplement a lieu de septembre à janvier. Les jeunes, au nombre de 2 à 9, naissent vivants après une période de gestation d'environ 240 jours. Ils mesurent en moyenne 8 à 11 pouces de long et se nourrissent principalement de lézards et de grenouilles.
Régime
Rats, souris, lézards, grenouilles, oiseaux et, éventuellement, chauves-souris.
Il est intéressant de noter qu'Aruba n'a pas de mammifères terrestres indigènes autres que les chauves-souris. Contrairement à d'autres grands serpents à sonnettes, cette espèce doit avoir subsisté en grande partie de reptiles, d'oiseaux et d'amphibiens avant l'introduction, par l'homme, de rats bruns et de souris domestiques.
Autres crotales
Les informations suivantes sont tirées d'un article que j'ai écrit sur l'histoire naturelle des crotales. Veuillez consulter l'article original pour en savoir plus sur ces créatures fascinantes.
Les crotales et leurs proches, collectivement connus sous le nom de "vipères", sont classés dans la sous-famille Crotalinae , ainsi que des vipères des palmiers, des têtes de cuivre, des bouches de coton et des espèces apparentées. Ils sont considérés comme les serpents les plus avancés ou les plus évolués. Tous possèdent un organe sophistiqué qui détecte les rayons infrarouges (chaleur) produits par les oiseaux et les mammifères.
Les crotales sont confinés à l'hémisphère occidental et atteignent leur plus grande diversité dans le sud-ouest américain et au Mexique. Treize des 33 espèces connues se trouvent dans la seule Arizona. Seules 4 espèces se trouvent à l'est du Mississippi (Eastern Diamondback, Eastern Massasauga, Pigmy Rattlesnake, Timber Rattlesnake) tandis que l'Amérique du Sud n'en abrite que 2 (Neo-tropical Rattlesnake, Uracoan Rattlesnake).
Le hochet, unique parmi les serpents, est composé d'une série de segments vaguement reliés. Des muscles spécialisés dans la queue font vibrer le hochet pour produire le son d'avertissement caractéristique.
Tous les crotales portent des jeunes vivants et certaines espèces semblent fournir un certain degré de soins parentaux à leur progéniture. Il a été démontré que le crotale à queue noire reconnaît les frères et sœurs après une séparation de 2 ans.
Les crotales et autres vipères ont développé de longs crocs articulés qui se replient contre le toit de la bouche lorsqu'ils ne sont pas utilisés. Le venin est injecté en une seule bouchée, à la manière d'une aiguille hypodermique.
