Pour un passionné de serpents comme moi, peu de choses peuvent surpasser le plaisir de travailler avec des anacondas verts ( Eunectes murinus ), dans la nature et les élevant en captivité. Je me considère très chanceux et je me rends compte que le rêve d'enfance que j'ai pu vivre n'est pas accessible à la plupart des gens. Je suis donc un peu déchiré lorsqu'on me demande de commenter les Anacondas dans les collections privées. Capables de tuer un adulte et bien trop grands pour être logés dans la plupart des maisons, ils ne sont évidemment pas des choix appropriés pour la plupart des gens. Cependant, les anacondas apparaissent dans le commerce et ont été élevés et élevés avec succès. Pour ceux qui ont l'espace, la formation et les finances nécessaires, ils sont, je le sais, difficiles à résister. Aujourd'hui, je vais couvrir les points clés à considérer avant de prendre une décision sur ces mastodontes fascinants, mais dangereux.
Si vous êtes vraiment déterminé à posséder un grand serpent aquatique généralement agressif, vous pourriez envisager l'Anaconda jaune, Eunectes notaeus. Ce n'est pas un animal à prendre à la légère, mais c'est un animal de compagnie plus raisonnable que l'Anaconda vert. En fait, je suggère de "faire vos dents" sur une couleuvre d'eau verte de Floride adulte, Nerodia floridana. Atteignant près de 6 pieds de long, cette bête souvent au tempérament vil est une poignée, et peut changer d'avis sur ses grands cousins !
Histoire naturelle
J'ai publié plusieurs articles sur l'histoire naturelle et la recherche sur le terrain de Green Anaconda, et je vais donc résumer ici. Veuillez consulter les articles liés ci-dessous pour plus de détails.
Taille
L'Anaconda vert peut dépasser 400 livres et est le serpent le plus lourd du monde. Il rivalise avec le Python réticulé pour le titre de serpent le plus long. Il existe un enregistrement assez fiable d'un spécimen de 33 pieds de long et un rapport non vérifié (est de la Colombie, 1944) d'un individu de 37,5 pieds. Au cours du marquage de plus de 500 Anacondas, le plus gros que moi et mes collègues avons rencontré mesurait un peu plus de 17 pieds de long et pesait 215 livres.
Aire de répartition et habitat
Les anacondas verts se trouvent à Trinidad, au Venezuela, en Colombie, au Brésil, au nord de la Bolivie, au nord-est du Pérou, en Guyane et en Guyane française. Très aquatiques, ils habitent les rivières, les marécages, les prairies inondées et les abords des ranchs de bétail.
Régime et prédation humaine
Les anacondas verts ont été documentés comme prenant de jeunes tapir, capybara, moutons, chiens, cochons, tegus, autres anacondas, grenouilles, hérons, canards, poissons et autres animaux. J'ai rencontré des Anacondas en train de consommer un cerf de Virginie de 60 livres, un caïman à lunettes de 5 pieds de long et une grande tortue à col latéral.
Une attaque (heureusement infructueuse !) contre un de mes collègues lors d'une étude sur le terrain semblait être une réponse alimentaire ; d'autres attaques m'ont été signalées par plusieurs habitants de la région des llanos au Venezuela. Les seuls cas documentés de manière fiable de prédation humaine par des serpents ont impliqué des pythons réticulés, des roches africaines et, peut-être, des pythons birmans. Veuillez consulter l'article ci-dessous pour en savoir plus sur les énormes repas de serpents.
Logement
Mise en place du terrarium
Les nouveau-nés mesurent 18 à 36 pouces et peuvent être logés dans un aquarium de 55 gallons équipé de 6 à 8 clips de cage. Ils auront besoin de quartiers de plus en plus grands au fur et à mesure de leur croissance. Les grands enclos commerciaux fonctionneront pendant un certain temps, mais après 2-3 ans, une cage maison ou une pièce repensée sera nécessaire. La sécurité est une préoccupation majeure, car tous les grands constricteurs sont extrêmement puissants et localisent de manière experte les faiblesses de leurs enceintes.
L'énorme volume de déchets produits par des individus, même de taille moyenne, nécessite un siphon de sol dans la plupart des cas.
Les anacondas préfèrent les bols d'eau aux grottes comme cachettes. Des plantes en plastique flottant à la surface de l'eau leur assureront la sécurité. Une boîte à cachette devrait également être disponible (j'ai trouvé des individus sauvages dans des grottes au bord de la rivière).
Substrat
Les journaux, le papier de boucherie et les revêtements de terrarium lavables fonctionnent bien pour les jeunes serpents. Les animaux plus gros sont mieux gardés dans des enclos qui peuvent être nettoyés et arrosés; les sols en bois sont mieux protégés par des dalles de linoléum.
N'utilisez pas de copeaux de bois, car ils peuvent se loger dans la bouche pendant l'alimentation et provoquer des coupures propices aux infections.
Lumière, chaleur et humidité
Les enclos Anaconda doivent être maintenus à 78-86 F et dotés d'un site pour se prélasser à 95 F. Un gradient de température est important pour leur santé et ne peut être efficacement établi que dans un grand enclos.
Les bulbes situés à l'intérieur des cages doivent être protégés par des grilles de protection. Des coussins chauffants ou des couvertures de porc peuvent être situés sous le sol de la cage (ne les placez pas dans la cage, en raison du risque de brûlure). Des ampoules de nuit pour reptiles rouges/noirs et des radiateurs en céramique peuvent être utilisés pour fournir une chaleur nocturne.
La température de l'eau est importante, car c'est là que votre serpent passera la plupart de son temps. Les bols d'eau pour les petits serpents peuvent être situés sous une lumière pour lézarder; les grandes piscines nécessiteront un réchauffeur protégé par un tube PVC ventilé.
Une source de lumière UVB n'est pas nécessaire.
Alimentation
Les nouveau-nés peuvent prendre des souris adultes ou des ratons, et bientôt devenir des rats adultes. Les lapins sont généralement l'option la moins chère pour les anacondas de taille moyenne à grande. D'autres options pour les adultes incluent les cochons d'Inde, les canards, les poulets, les poissons et les cochons de lait.
Les anacondas captifs présentent parfois des préférences alimentaires très distinctes (souvent du canard) et refusent tout sauf leur proie préférée. Un individu dont je m'occupais mangeait des rats de Norvège capturés dans la nature mais pas élevés en laboratoire, et un autre refusait tout sauf les rats musqués. On peut s'attendre à ce qu'un individu de 10 pieds de long consomme 100 à 150 livres de nourriture par an.
Un cerf de 60 livres consommé par un anaconda sauvage est le plus gros repas dont j'ai été témoin. Le plus gros document documenté de manière fiable dans la littérature est un pécari de 100 livres consommé par un spécimen de 26'9" en Guyane française.
Les anacondas s'attaquent à d'énormes aliments, mais des troubles digestifs peuvent en résulter; le désir de "tester" la capacité de votre serpent doit être résisté. J'ai utilisé des cochons et des lapins de 12 à 15 livres pour les individus de 16 à 18 pieds dont j'avais la charge.
Une deuxième personne expérimentée devrait toujours être présente lorsque les serpents de plus de 6 pieds de longueur sont nourris. La nourriture doit être offerte (et les aliments non consommés retirés) avec une pince à serpent à long manche après que le serpent ait été manœuvré dans une zone sûre avec un crochet à serpent. Les anacondas, peu importe combien de temps en captivité, ne le feront pas faire la distinction entre la nourriture et le propriétaire ; tout ce qui bouge à portée sera mordu !
Les suppléments de vitamines/minéraux ne sont pas nécessaires.
Les bols d'eau doivent être remplis à un point où ils ne déborderont pas lorsque le serpent se recroquevillera à l'intérieur. Bien que les maladies de la peau dont souffrent de nombreux serpents détenus dans des conditions humides ne semblent pas affecter couramment les anacondas, des zones sèches devraient être disponibles.
Planification à long terme
Veuillez considérer qu'un anaconda vert de 24 pouces de long peut atteindre une taille ingérable très rapidement. Les zoos acceptent rarement, voire jamais, les animaux non désirés, mais si vous vous retrouvez avec un serpent que vous ne pouvez plus garder, veuillez m'écrire pour obtenir de l'aide.
Bien sûr, les animaux non désirés ne devraient jamais être relâchés… la situation du python birman sauvage en Floride est un triste exemple de ce que ça peut arriver. Il y a de nombreuses années, un ancien collectionneur d'animaux m'a parlé d'une portée d'Anacondas qui s'est échappée d'un zoo en bordure de route près des Everglades… J'espère que des rapports auraient déjà fait surface, mais les Anacondas sont très secrets, donc je ne suis jamais tout à fait certain de à quoi s'attendre…
Précautions importantes
Beaucoup d'Anacondas dont j'ai pris soin sont restés assez agressifs même après des décennies de captivité. Les pythons birmans de longue date ont tué des propriétaires adultes et des enfants; Les anacondas verts ont le même potentiel.
En ce qui concerne les individus apparemment dociles qui sont parfois signalés, il convient de garder à l'esprit que les serpents ne sont pas des animaux domestiques et ne doivent jamais être manipulés avec négligence; sinon, les serpents calmes peuvent réagir aux odeurs ou aux vibrations que les gens ne peuvent pas ressentir. Deux adultes expérimentés doivent toujours être à portée de main lorsque des spécimens de plus de 6 pieds de longueur sont nourris, nettoyés ou déplacés.
