Il y a une dizaine d'années, la Cryptosporidiose est devenue une préoccupation majeure dans les collections de serpents et de lézards en captivité. Causée par un parasite unicellulaire appelé Cryptosporidium varanii, la maladie reste incurable à ce jour. Au zoo du Bronx, où je travaillais à l'époque, des tests ont montré que de nombreux serpents déjà dans notre collection, ainsi que des reptiles sauvages et domestiques, pourraient héberger Cryptosporidium . Mais le diagnostic était difficile et les erreurs étaient courantes, ce qui a entraîné la mise en place de protocoles d'isolement coûteux et chronophages pour les animaux nouveaux et malades. J'ai donc été heureux d'apprendre l'existence d'un test nouvellement conçu qui assure un diagnostic précoce et précis de Cryptosporidium … il s'avérera sûrement utile aux gardiens d'animaux de compagnie et aux zoos.
Cryptage et le commerce des animaux
Un certain nombre de facteurs rendent la Cryptosporidiose comme une préoccupation majeure, notamment la popularité des reptiles de compagnie et le fait que le parasite peut être transmis aux humains. Bien qu'il ne s'agisse pas souvent d'une préoccupation majeure pour les adultes en bonne santé, Crypto, comme on l'a su, est un danger pour les personnes immunodéprimées (veuillez consulter l'article ci-dessous). Une enquête récente portant sur 672 animaux de compagnie a révélé que 1 serpent des blés sur 6 et 1 gecko léopard sur 12 testés hébergeaient Crypto sous une forme ou une autre.
Crypto est la cause la plus fréquente d'une maladie du gecko léopard connue sous le nom de "maladie de la queue". Le parasite habite dans l'intestin grêle, où il empêche une bonne absorption des aliments; diverses bactéries s'installent également, en raison peut-être des dommages infligés aux parois intestinales. Des selles molles et une faiblesse s'ensuivent, et la queue épaisse du gecko (qui stocke la graisse) se perd en un simple "bâton". Crypto a causé des problèmes similaires chez les monstres Gila, les varans, les caméléons et d'autres espèces.
Crypto passe dans les matières fécales (sous une forme connue sous le nom d'oocyste) et peut rester en vie pendant des années jusqu'à ce qu'un hôte soit trouvé. Les oocystes sont difficiles à tuer autrement qu'avec de la vapeur, de l'ammoniac non dilué et certains désinfectants qui ne sont généralement pas disponibles pour les amateurs.
Cryptage dans les animaux de zoo et les populations sauvages
Le déclin des populations de nombreux serpents et lézards rend les programmes d'élevage basés sur les zoos d'autant plus vitaux. Cependant, Crypto est incurable ; les nombreux animaux du zoo qui l'abritent maintenant doivent être isolés et ne peuvent pas être reproduits car les jeunes seront probablement également infectés.
L'importance du nouveau test
Le premier Crypto les tests, basés sur des échantillons de matières fécales, n'étaient pas fiables car le parasite apparaissait souvent de manière sporadique, ou en populations minuscules, et était donc facile à manquer. En outre, des parasites apparentés infectent les aliments consommés par les serpents et les lézards, et font la distinction entre les espèces de Cryptosporidium présent était presque impossible.
Des chercheurs de l'Université de médecine vétérinaire de Vienne ont récemment mis au point un test basé sur l'ADN qui révèle rapidement et avec précision la présence de Cryptosporidium parasites (voir l'article ci-dessous). Le test permet également de déterminer si le parasite est présent chez le serpent ou le lézard, ou introduit via la nourriture de l'animal.
Prendre soin de Crypto- Reptiles positifs
La détection précoce est importante car il existe des médicaments, tels que la paromomycine, qui peuvent garder Crypto populations suffisamment faibles pour permettre au reptile infecté de survivre. Cependant, le traitement n'est efficace que s'il est instauré dans un certain délai.
Crypto- les reptiles positifs ne peuvent pas être guéris pour le moment et nécessiteront un traitement à vie et des soins particuliers. Le Dr Kevin Wright de l'Arizona Exotic Animal Hospital a rédigé un excellent article sur ce sujet (voir ci-dessous) ; veuillez le lire pour en savoir plus sur les soins à apporter à ces animaux et la prévention de la Crypto transmission.
