Les filtres Undergravel étaient considérés comme des équipements indispensables lorsque j'ai commencé à installer des aquariums marins il y a des décennies. Encouragé par le succès de leur utilisation avec des créatures allant des hippocampes aux pieuvres, j'ai commencé à expérimenter avec des enclos à herpes. J'en suis finalement venu à dépendre fortement des filtres sous gravier dans ma propre collection et pour les grandes expositions de zoo. Bien qu'il ne soit plus à la mode, cet outil très efficace mérite un deuxième (ou un premier !) regard de la part des gardiens de l'herpès.
Mise en route
Je vous renverrai à un excellent article sur le blog That Fish, Utiliser les filtres Undergravel à leur plein potentiel (voir ci-dessous), pour plus de détails concernant l'installation et l'entretien. Les points soulevés ici sont essentiels pour comprendre si vous voulez utiliser avec succès un filtre sous gravier. Je vais me concentrer ici sur mes expériences et sur quelques points précis que j'ai relevés en cours de route.
Filtration Biologique
Lors de l'examen des filtres sous gravier, il est important de garder à l'esprit que la filtration biologique - la décomposition de l'ammoniac en nitrites et nitrates - est la fonction la plus importante d'un filtre (veuillez consulter l'article ci-dessous). Malgré leur simplicité apparente, les filtres sous gravier excellent dans ce domaine – transformant essentiellement le substrat de votre aquarium en un filtre biologique géant. En fait, je vais faire écho aux sentiments de leurs premiers partisans (c'est-à-dire Robert Straughan dans le classique Les aquariums d'eau salée à la maison ) en disant qu'il est presque impossible d'encrasser l'eau d'un aquarium desservi par un filtre sous gravier bien entretenu.
Une filtration mécanique est également fournie et des cartouches de charbon peuvent être fixées pour ajouter un degré de filtration chimique. Mieux encore, il n'y a pas de cartouches ou de médias filtrants à nettoyer ou à remplacer !
Filtres sous-gravier au travail
Au cours de la recherche de cet article, j'ai parlé avec des amis travaillant dans des aquariums publics et j'ai confirmé que, comme au fil des années passé, certaines expositions vraiment énormes sont encore équipées uniquement de filtres sous gravier. Au zoo du Bronx, j'ai utilisé uniquement des filtres sous gravier sur de grandes expositions abritant des serpents tentaculaires, des couleuvres d'eau du Nord et des tortues aquatiques, qui nuisent tous à la qualité et à la clarté de l'eau.
Dans ma propre collection, je me suis appuyé sur des filtres sous gravier depuis l'enfance, en les utilisant à nouveau avec des créatures désordonnées telles que les couleuvres d'eau à dos de diamant (voir photo), les tortues musquées et les poissons-chats à tête plate. L'un de ces réservoirs bien plantés fonctionne en continu depuis plus de 20 ans sans un seul problème, malgré la mort de nombreux habitants qui auraient pu faire grimper les niveaux d'ammoniac.
Situations nécessitant des filtres sous le gravier
Les filtres sous gravier peuvent être préférables à d'autres filtres dans les situations suivantes :
Installations complexes avec des plantes vivantes qui ne peuvent pas être facilement décomposées et nettoyées.
Réservoirs abritant des têtards filtreurs ou des larves de salamandres qui consomment des crevettes de saumure et d'autres petits aliments qui pourraient autrement être filtrés hors de l'eau.
Enclos peuplés d'animaux à la nage faible qui ne supportent pas les courants forts (le débit d'eau est dirigé vers le haut), tels que les grenouilles naines à griffes et les tritons de l'Est.
Aquariums avec de faibles niveaux d'eau ou des zones terrestres et aquatiques. Les tubes de sortie et les plaques filtrantes peuvent être coupés à n'importe quelle taille, de sorte que même les petites zones de trempage ou "étangs" naturalistes peuvent être filtrés.
Conseils et équipement optionnel
Lorsque vous effectuez des changements d'eau périodiques (veuillez consulter cet article), appuyez la tête du siphon directement contre la plaque filtrante pour éliminer les détritus piégés en dessous. Vous pouvez également nettoyer sous la plaque en retirant les tubes de sortie du filtre et en insérant un siphon dans le trou résultant.
Soyez prudent lorsque vous choisissez du gravier ou du sable, de peur que vos animaux de compagnie ne l'ingèrent et ne subissent une impaction ; veuillez écrire pour plus de détails.
Nutrafin Cycle contient des bactéries aérobies vivantes et constitue un excellent moyen d'ensemencer de nouveaux filtres ou de stimuler le fonctionnement des systèmes établis. Veuillez consulter l'article ci-dessous pour en savoir plus sur ce sujet. Le gravier d'un aquarium avec un filtre établi en place est également utile à ces fins.
Les têtes motrices peuvent être utilisées à la place des pompes à air pour augmenter le débit d'eau à travers le lit de gravier. Vous pouvez également mettre en place un système à flux inversé, ce qui réduira la quantité de détritus piégés dans le substrat; veuillez écrire pour plus de détails.
Les filtres submersibles conçus pour être utilisés avec des reptiles offrent un moyen simple d'augmenter l'efficacité de votre filtre sous gravier.
Une pompe à air à piles doit être gardée à portée de main pour être utilisée pendant les pannes de courant. Les bactéries aérobies dont dépend le filtre mourront si elles sont privées d'une source d'oxygène.
Les filtres à lit fluidisé, montés à l'extérieur de l'aquarium, reposent sur les mêmes principes que les filtres sous gravier et constituent une option très efficace.
