L'un des problèmes les plus courants et les plus graves auxquels sont confrontés les éleveurs de tortues concerne les tortues femelles (accouplées ou non) qui développent des œufs mais refusent de les déposer dans les terrariums ou les aquariums dans lesquels elles vivent. Bien que cela puisse être le résultat d'un certain nombre de problèmes de santé (par exemple, faibles niveaux de calcium, tumeurs), l'absence d'un site de nidification approprié en est le plus souvent la cause.
Oeufs retenus
Il est très difficile de garder les tortues, en particulier les espèces semi-aquatiques et aquatiques, dans un enclos qui permet d'accéder toute l'année à un site de nidification. Fournir un site de nidification terrestre, ainsi qu'un espace de baignade adéquat, implique généralement l'utilisation d'une piscine ou d'un étang par opposition à un aquarium.
Les femelles gravides sans accès à un site de nidification deviennent généralement très agitées et peuvent déposer leurs œufs dans l'eau. Ce n'est cependant pas une stratégie sûre, car ces femelles attendent longtemps avant d'expulser leurs œufs et peuvent ne pas déposer toute la couvée. Les œufs retenus peuvent devenir trop calcifiés et difficiles à évacuer, ou ils peuvent se briser dans le corps de la femelle et provoquer une infection (péritonite au jaune d'œuf) qui est invariablement mortelle si elle n'est pas traitée rapidement.
Préférences d'imbrication
Afin de fournir à vos tortues des sites de nidification acceptables, il est essentiel que vous connaissiez à la fois les espèces l'histoire naturelle et la tortue individuelle. De cette façon, vous serez en mesure de fournir le site au bon moment de l'année et de manipuler d'autres facteurs (par exemple, la température) de manière appropriée.
Le substrat et l'emplacement du site fourni sont également importants - un mélange sol/sable est acceptable pour de nombreuses tortues, mais certaines (Batagur baska, la plupart des tortues molles) préfèrent le sable tandis que d'autres (tortues à poitrine noire, Geoemyda spengleri ) choisissent souvent de s'allonger le long d'une bûche ou d'une autre structure. Pendant mes années au zoo du Bronx, j'ai parlé avec plusieurs collègues (dans différents zoos) qui ont observé des tortues musquées géantes gravides (Staurotypus triporcatus ) pour choisir systématiquement des sites de nidification en hauteur.
