Ceux d'entre nous qui gardent et élèvent de petits amphibiens aquatiques ont généralement du mal à fournir à leurs animaux de compagnie une alimentation variée. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne les larves de salamandres et d'autres créatures qui n'acceptent généralement que des aliments vivants. Dans la plupart des cas, ces animaux doivent se contenter des produits de base du commerce des animaux de compagnie, les crevettes de saumure et les vers noirs. Aujourd'hui, j'aimerais vous présenter un aliment aquatique utile qui est populaire auprès des aquariophiles mais souvent négligé par les gardiens d'herpès - le ver de vase (Chironomus spp. ).
Histoire naturelle
Les vers de sang ressemblent aux vers aquatiques, mais ne leur sont pas apparentés. Ce sont plutôt les larves de minuscules insectes volants connus sous le nom de moucherons (souvent appelés «moucherons») de la famille des Chironomidae. Ils sont depuis longtemps vendus dans des magasins spécialisés dans les poissons tropicaux, et peuvent également être commandés auprès de revendeurs sur Internet.
Fait intéressant, les vers de sang utilisent un type d'hémoglobine qui est très similaire au nôtre et qui remplit le même rôle - transporter l'oxygène dans tout le corps. L'hémoglobine donne à la fois la couleur et le nom commun à ces petits insectes (jusqu'à 1 pouce de longueur).
Cycle de vie
Dans la nature, les vers de vase se nourrissent voracement de détritus organiques pendant 10 à 12 jours, après quoi ils se nymphosent puis quittent l'eau sous forme d'adultes ailés. Les adultes, connus sous le nom de moucherons, ont tendance à se transformer en même temps et forment souvent d'énormes essaims. La plupart des espèces s'accouplent et pondent des œufs sans se nourrir, et expirent en 1 à 3 jours.
Ce mode de vie rend difficile l'élevage de vers de sang en captivité. J'ai eu une colonie établie pendant un certain temps dans une grande exposition de zoo, mais la collecte des larves est difficile car elles créent de petits tubes dans lesquels se cacher le jour. Heureusement, les vers de vase vivent assez bien sous réfrigération et peuvent donc être conservés et utilisés au besoin.
Utiliser des vers de vase
Les vers de sang diffèrent des autres petits aliments vivants facilement disponibles en ce qu'ils sont des insectes. C'est un point important, car, en tant que tels, ils offrent probablement des nutriments différents de ceux que l'on trouve dans les crevettes de saumure et les vers noirs.
J'ai trouvé des vers de vase particulièrement précieux comme nourriture pour les larves de salamandres, les têtards carnivores (c. Grenouilles (Hymenochirus spp. ), petites grenouilles africaines à griffes (Xenopus spp. ), les jeunes crapauds du Surinam et les tritons tachetés de l'Est et de taille similaire. Lorsqu'elles sont placées dans un petit plat avec un tout petit peu d'eau, elles sont parfois prises par les salamandres marbrées, à dos roux et autres salamandres terrestres.
Les vers de sang lyophilisés et congelés offrent un moyen pratique de fournir cet aliment important aux espèces qui accepteront des aliments non vivants. Je les inclut toujours dans le régime alimentaire des têtards omnivores connus pour être des charognards (grenouilles américaines, grenouilles vénéneuses).
