Bonjour, Frank Indiviglio ici. Veuillez consulter la partie 1 de cet article pour en savoir plus sur la conservation du crocodile des marais (Crocodylus palustris ) et de voir ce que c'est que de travailler avec eux en captivité.
Histoire naturelle
Les crocodiles des marais portent bien leur nom - bien qu'ils soient de puissants nageurs, ils préfèrent les eaux calmes et étouffées par les plantes des marécages et des marais aux rivières rapides (le nom de l'espèce, "palustris", est une référence à leur habitat).
Leur aire de répartition s'étend du Bangladesh, du Népal et du Pakistan à l'Inde et au Sri Lanka.
Une surprise
Une seule population de Muggars tient bon dans un pays peu connu pour ses crocodiles, l'Iran. Les Muggars iraniens vivent dans la partie sud-est du pays, qui est la limite la plus à l'ouest de l'espèce. L'enquête la plus récente de ce groupe a documenté 150 individus, mais les estimations placent la population totale à environ 300.
Les tronçons de rivière endigués et les étangs villageois représentent une part importante de l'habitat de cette population - un grand réservoir est même protégé en tant que site de reproduction. Les Muggars passent des périodes de temps froid et chaud dans de longs terriers auto-creusés, et les poissons constituent l'essentiel de leur alimentation. Les oiseaux aquatiques, les serpents et autres animaux sont capturés de manière opportuniste.
Heureusement, les Muggars ne sont pas chassés en Iran et seraient considérés comme des animaux culturellement importants. Ils sont protégés en tant qu'espèce en voie de disparition et un plan de gestion national, contenant des éléments de recherche, d'éducation, d'élevage en captivité et d'écotourisme, est en place.
Muggars au zoo – Un problème épineux
Pendant que je travaillais au zoo du Bronx, j'ai pris soin d'un groupe de ces reptiles des plus fascinants, mais malheureusement, l'exposition n'était pas propice à la reproduction.
Malheureusement, un certain nombre de visiteurs ont jeté des pièces dans la gueule ouverte des crocodiles (les crocodiles se rafraîchissent en couchés avec leurs mâchoires ouvertes, afin d'exposer à l'air la langue chargée de vaisseaux sanguins) et au fil des ans, les animaux ont été lentement empoisonnés par le zinc et d'autres métaux au fur et à mesure que les pièces étaient digérées. Nous avons perdu plusieurs animaux, mais d'autres se sont rétablis et ont été transférés dans des zoos avec des expositions couvertes (ou des visiteurs plus sages !).
