De nombreux rapports de recherche intéressants sur les amphibiens et les reptiles sont publiés dans des revues professionnelles telles que Copeia, Herpetologica et Herpetological Réviser, et ne sont pas disponibles sur Internet. Malheureusement, ces revues sont généralement assez chères (si elles valent bien le prix). De temps en temps, je fournirai des résumés d'articles intéressants que je rencontrerai. Le rapport d'aujourd'hui est tiré des publications de l'automne 2010 et couvre 2 enregistrements d'alimentation inhabituels. Les observations ont été faites en Floride et, comme on pouvait s'y attendre, les prédateurs et les proies (rainette cubaine, caïman à lunettes, poisson-chat marchant) étaient des espèces non indigènes !
Grenouille cubaine, Osteopilus septentrionalis
Les rainettes cubaines sont aussi grandes que les rainettes et s'attaqueront à tout ce qui pourrait (ou non!) Entrer dans leurs mâchoires caverneuses. J'en ai relâché plusieurs dans une serre du zoo du Bronx, et j'ai été une fois surpris d'en trouver un en train d'avaler un anole vert qui se dépassait en longueur. Mais une observation faite récemment en Floride m'a fait honte.
Les rainettes cubaines, originaires de Cuba, des îles Caïmans et des Bahamas, sont bien établies en Floride. À Jupiter, en Floride, une rainette cubaine de 2,4 pouces de long a été trouvée (sur un trottoir, rien de moins !) avec un serpent à collier (Diadophis punctatus ) mesurant plus de 7 pouces de longueur dépassant de sa bouche. La grenouille n'a pas pu avaler complètement le serpent, mais l'a retenu pendant 40 minutes, après quoi l'observateur a pris une photo et est parti.
Caïman à lunettes, Caiman crocodylus
Les caïmans à lunettes ont été enregistrés dans 7 États américains, mais ne se reproduisent qu'en Floride. Poisson-chat marcheur d'Asie du Sud-Est (Clarius batrachus ) est établi en Floride depuis les années 1960, lorsqu'un certain nombre d'entre eux se sont apparemment "éloignés" des marchands de poisson. Lors d'une visite chez un éleveur de tortues dans l'État il y a plusieurs années, j'ai été étonné de voir des dizaines de poissons-chats marcher à la surface pour la bouffe de truite qu'il a jetée dans ses étangs de tortues en plein air. Ils sont des plus intéressants, mais ils ont fait des ravages dans les écosystèmes aquatiques du sud de la Floride.
Mais ils ont des ennemis… un caïman à lunettes qui semblait malade a été recueilli dans le parc national des Everglades. Il est mort peu de temps après et, lors de l'autopsie, un poisson-chat adulte a été retrouvé coincé dans sa gorge. La bête fougueuse avait déployé ses deux nageoires pectorales acérées, et chacune avait percé l'œsophage du caïman. Sur la base de mes observations de nombreux types de poissons-chats (le groupe est l'un de mes grands favoris), je peux imaginer que des destins similaires ont frappé un certain nombre d'autres espèces.
En lisant certains articles connexes, j'ai appris que des décès liés au poisson-chat avaient été signalés chez des animaux assez gros. À Porto Rico, au moins 20 pélicans bruns ont été tués par des poissons-chats non indigènes.
