Un article récent dans la revue IRCF Reptiles and Amphibians (V17, 1) apporte la preuve que le python de roche africain (Python d'Afrique du Nord, Python sebae ), peut avoir établi une population reproductrice dans le sud de la Floride. Les énormes constricteurs sont adaptés pour capturer de petites antilopes et d'autres grands animaux, et ont été tués et consommés dans leur habitat naturel.
Constricteurs introduits en Floride
Au moins 45 espèces de reptiles et d'amphibiens non indigènes ont établi des populations reproductrices en Floride; beaucoup d'autres ont été observés mais ne sont pas connus pour se reproduire. Parmi ceux-ci figurent 2 des plus grands serpents du monde, le python birman et le boa constrictor. D'autres grands constricteurs, dont l'Anaconda vert, l'Anaconda jaune et le Python à lèvres blanches, ont été trouvés en liberté en Floride.
Anacondas et autres établis ?
Compte tenu de l'étendue des zones humides de la Floride et d'autres habitats à végétation dense, il n'est pas improbable que la reproduction d'autres espèces se soit produite sans être vue. Les anacondas, étant aquatiques, sont particulièrement difficiles à trouver. Il y a des années, une source fiable m'a dit qu'une portée entière d'Anacondas verts s'était échappée d'un zoo en bordure de route près de Florida City au début des années 1970... rien ne me surprendrait à ce stade !
Étude du python d'Afrique du Nord
L'article mentionné ci-dessus a examiné les observations et les captures de pythons d'Afrique du Nord dans le sud de la Floride de 2002 à 2009. Au cours de cette période, 7 individus ont été trouvés dans une petite zone (moins de 10 miles carrés) dans le comté de Dade. Parmi les serpents capturés se trouvaient une femelle adulte de 15,5 pieds de long avec des œufs se formant dans l'oviducte, des mâles reproducteurs actifs et plusieurs jeunes de l'année. L'âge et le sexe de ces serpents, ainsi que leur proximité les uns par rapport aux autres, suggèrent une population reproductrice.
Il convient également de noter que les sites de capture se trouvaient à moins de 1,6 km de la frontière des Everglades, un immense habitat qui pourrait facilement cacher d'autres pythons de roche africains.
Des repas récents - une dinde domestique et un quiscale à queue de bateau - ont été récupérés sur 2 des serpents.
Hybrides Python
Les pythons de roche africains ont été trouvés dans une zone qui jouxte ou chevauche l'aire de répartition des pythons birmans introduits en Floride. Les 2 espèces s'accoupleront en captivité; la fertilité des hybrides résultants et leur effet possible sur les écosystèmes du sud de la Floride méritent une étude plus approfondie.
