De nombreux rapports de recherche de terrain intéressants sont publiés dans des revues professionnelles telles que Copeia, Herpetologica and Herpetological Review, et ne sont pas disponibles sur Internet. De temps en temps, je fournirai des résumés de certains des articles fascinants que je rencontre. Le rapport d'aujourd'hui, tiré des publications de l'automne 2010, couvre les observations de serpents, de tortues et de caïmans vivant en liberté.
Des repas géants... même pour les serpents !
Les serpents sont des "spécialistes des gros repas", mais consomment rarement des animaux plus gros qu'eux. Cependant, un crapaud du sud et un crapaud crapaud, avalés par différents serpents à nez plat, Heterodon platyrinos, chacun pesait plusieurs grammes sur le serpent !
Le plus gros repas de serpent que j'ai personnellement observé était un cerf de Virginie de 60 livres qui a été consommé par un anaconda vert de 16 pieds de long, Eunectes murinus , au Vénézuela. D'autres repas notables d'Anaconda incluent une tortue à pattes rouges et une tortue à col latéral à points jaunes (veuillez consulter l'article ci-dessous pour plus de détails et d'autres observations). Cependant, vus en termes de prédateurs par rapport à la masse de proies, les repas de serpent à nez plat mentionnés ci-dessus sont les plus importants que je connaisse.
Surprises aquatiques
La plupart des tortues semi-aquatiques ne peuvent avaler de la nourriture que lorsqu'elles sont dans l'eau. une tortue du Chacoan, Rhinoclemmys nasuta, qui a consommé de la charogne (le corps d'un opossum d'eau) sur terre. L'observation a été faite sur Isla Palma, une petite île au large de Columbia, en Amérique du Sud.
Un caïman à lunettes, Caiman Crocodylus, dans le parc national des Everglades a été grièvement blessé lorsqu'il a tenté d'avaler un poisson-chat marcheur (aucun n'est originaire de Floride); les deux nageoires pectorales du poisson avaient percé l'œsophage du caïman.
Repas de serpent insolites et "lieux de restauration"
Des têtes de graines de graminées à épines longues ont été trouvées incrustées dans la bouche d'un crotale des prairies, Crotalus viridis, dans le Colorado. La plante est introduite et ses graines épineuses ont également été trouvées dans la peau de serpents. Les têtes de graines ont probablement été ingérées accidentellement, avec des proies de rongeurs, et auraient certainement causé une infection ou un autre problème avec le temps.
Un trottoir de l'Université de Floride, à Gainesville, a produit une observation d'une couleuvre obscure de l'Est ("couleuvre obscure jaune"), Pantherophis alleghaniensis, en train de tuer une chauve-souris jaune du Nord. Un de mes anciens collègues est tombé un jour sur une énorme couleuvre obscure en train de resserrer un cerf de Virginie nouveau-né (île Sainte-Catherine, Géorgie)… Je dois revérifier mes notes pour plus de détails et vous fournirai une mise à jour lorsque cela est possible.
La plupart des livres répertorient les proies typiques de diverses herpes, mais de nombreuses espèces consomment une étonnante variété d'animaux. J'ai eu la chance de rencontrer quelques surprises - un Black Tree Monitor consommant un House Sparrow, des crapauds marins mangeant de la salade, etc. J'en soulignerai d'autres à l'avenir.
