Par Mike Stapley
Nous avons tous rencontré des opposants qui, sans aucune connaissance directe des Reptilinks, accusent ceux qui les utilisent de ne pas fournir une nutrition adéquate à nos reptiles. L'une des affirmations les plus fréquentes des sceptiques est que les Reptilinks ne sont pas "naturels" et qu'il est préférable de fournir aux serpents et autres reptiles des régimes alimentaires correspondant étroitement à leur régime alimentaire sauvage naturel. En particulier pour les serpents, cette affirmation est au mieux douteuse.
Pour commencer, le régime alimentaire exclusif des rongeurs dont profitent la plupart des serpents captifs ne reproduit pas les réalités de la vie à l'état sauvage. L'hypothèse selon laquelle les Reptilinks ne constituent pas un régime alimentaire approprié suppose, pour commencer, qu'un régime alimentaire pour tous les rongeurs est idéal pour la plupart des espèces captives. Bien sûr, les serpents se débrouillent bien avec les rongeurs seuls, mais l'un des objectifs des amateurs et des éleveurs captifs n'est-il pas de subvenir aux besoins de leurs serpents d'une manière qui vaut mieux que "assez bien" ? Tous les propriétaires et éleveurs de serpents ne devraient-ils pas vouloir que leurs jeunes serpents mangent tout de suite et prospèrent ? Examinons quelques espèces communes en captivité pour dissiper le mythe selon lequel seuls les rongeurs peuvent fournir une alimentation appropriée.
Les couleuvres royales tirent leur nom même, en partie, de leur alimentation naturelle variée. Ils mangent presque tout ce qu'ils peuvent attraper dans la nature, y compris les oiseaux, les œufs, les rongeurs, les reptiles, les amphibiens et les poissons. De nombreux experts pensent que les rongeurs constituent le plus petit pourcentage de l'alimentation naturelle d'un roi sauvage. Les serpents à nez plat sont de plus en plus populaires et ils sont connus pour être des mangeurs difficiles lorsqu'ils sont jeunes. C'est peut-être parce que leur alimentation naturelle se compose principalement de petites grenouilles et de crapauds.
Les serpents à nez plat peuvent obtenir un meilleur départ dans la vie en mangeant avec plus d'enthousiasme dès le premier jour. Non seulement les grenouilles et les anoles Reptilinks offrent la possibilité de nourrir les Hoggies d'une manière qui correspond plus naturellement à leurs premières envies, mais tous les jeunes serpents bénéficient de la consommation de proies adultes qui sont plus complètes sur le plan nutritionnel et plus denses en calories que la souris rose traditionnelle.
Les pythons verts et les boas émeraude sont uniques en ce sens que leur régime alimentaire sauvage fait l'objet de débats acharnés. De nombreux experts pensent que leur régime alimentaire sauvage peut même changer radicalement à mesure que les serpents plus âgés s'aventurent plus loin vers le sol que leurs petits. Les oiseaux, les œufs, les reptiles, les amphibiens et les rongeurs peuvent tous entrer en jeu pour ces serpents au cours de leur vie. Les poussins sont un plat préféré absolu de mon GTP mâle adulte, mais j'ai été réprimandé par d'autres amateurs et éleveurs pour avoir utilisé à la fois des liens lapin/grenouille et des poussins de printemps.
Deux derniers points. Premièrement, l'idée que les liens de lapin sont une source de proie non naturelle pour la plupart des serpents est basée sur la taille, et non sur le désir ou la nutrition. N'importe quel serpent de n'importe quelle taille mangerait volontiers un lapin dans la nature et bénéficierait de l'expérience sur le plan nutritionnel, s'il en était capable. Enfin, l'idée que les proies terrestres ne sont pas naturelles pour les serpents est contredite par de récentes études universitaires qui ont montré que les pythons digèrent plus facilement les proies terrestres et cuites et absorbent une plus grande nutrition de ces repas par rapport aux animaux entiers. Tous ceux d'entre nous qui ont vu de première main la différence entre les excréments de serpent nourris par lien et les excréments de serpent nourris par des rongeurs peuvent en témoigner sans étude scientifique. Bien que les Reptilinks soient faciles à rejeter et semblent contre nature pour certains, les avantages sont clairs. Les Reptilinks offrent en fait une plus grande capacité à s'adapter à des régimes alimentaires sauvages variés que les rongeurs seuls et offrent aux jeunes serpents un avantage de vie évident lorsqu'ils se nourrissent de proies adultes au sol qu'ils ne pourraient pas consommer autrement dans la nature ou en captivité avec des animaux entiers.
Mike Stapley est actif dans le passe-temps des serpents depuis plus de 30 ans. Il est actuellement propriétaire de California Kingsnakes et de Green Tree Pythons. Mike est père de quatre enfants, directeur des ventes pour une entreprise de télécommunications et rédacteur technique et critique automobile indépendant.
