Sont des grenouilles faux-grillon du Pacifique, Pseudacris regilla , conduisant d'autres amphibiens à l'extinction ? Une étude récente a révélé que les minuscules grenouilles sont souvent porteuses d'un champignon (Batrachochytrium dendrobatidis , ou Chytrid) qui a été impliqué dans l'extinction de plus de 200 espèces d'amphibiens. Les rainettes faux-grillons semblent largement immunisées contre la maladie, mais peuvent la propager à d'autres espèces qui partagent leur habitat, y compris la grenouille à pattes jaunes des montagnes en voie de disparition, Rana mucosa . Cependant, je crois qu'il y a plus dans l'histoire…
Porteurs de chytrides résilients
Des chercheurs de l'Université d'État de San Francisco et du zoo de San Diego ont confirmé des niveaux élevés de champignons chytrides parmi les grenouilles faux-grillon du Pacifique dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie. Contrairement à de nombreux amphibiens, les grenouilles faux-grillon semblent relativement peu affectées par le champignon.
Comme les rainettes faux-grillons du Pacifique ont une vaste aire de répartition naturelle et colonisent facilement de nouveaux habitats, on craint qu'elles ne propagent la maladie hautement contagieuse à d'autres amphibiens. En fait, les grenouilles faux-grillon vivent souvent près des grenouilles à pattes jaunes, une espèce en voie de disparition dont le nombre a diminué de 90 % ces dernières années.
Une bactérie protectrice
L'étude indique également que les bactéries sur la peau des grenouilles faux-grillon peuvent les aider à survivre aux infections chytridiennes. En lisant ceci, je me suis rappelé des études antérieures de nature similaire et j'ai vérifié le sujet.
Il semble que des bactéries protectrices des chytrides aient également été isolées de la peau de salamandres à dos roux, Plethodon cinereus et les grenouilles à pattes jaunes des montagnes (les espèces en voie de disparition mentionnées ci-dessus). Je ne sais pas si la bactérie trouvée sur ces 2 espèces – Janthinobacterium lividum – est celui qui colonise la peau de Chorus Frog.
Un article du Scientific American (12 juillet 2010) rapporte que J. livide peuvent être cultivés en laboratoire, et que les amphibiens avec le plus haut J. livide les populations sur leur peau avaient la plus grande immunité à l'infection à Chytrid. Les grenouilles à pattes jaunes des montagnes sauvages devaient être inoculées avec la bactérie pour voir si des immunités se développeraient. J'examine l'état d'avancement de ce projet et je signalerai toute nouvelle découverte à l'avenir. Veuillez consulter l'article ci-dessous pour plus d'informations.
Des chercheurs d'Amérique centrale étudient également des grenouilles qui ont été retrouvées vivantes après que Chytrid ait balayé leurs habitats. Peut-être que ces rares survivants détiennent la clé pour comprendre ce phénomène pathologique dévastateur.
Ne blâmez pas les grenouilles choristes !
Avant de jeter trop de "blâmes" sur les grenouilles faux-grillons du Pacifique (les grenouilles à griffes africaines ont été qualifiées de "typhoïde" d'Anuran Mary's » ainsi), il convient de noter qu'une foule d'autres facteurs sont probablement à l'œuvre. La pollution, le changement climatique, l'altération de l'habitat et autres peuvent affaiblir le système immunitaire, rendant une espèce sensible aux attaques de chytrides.
En fait, les grenouilles à pattes jaunes sont exposées à la pollution, au changement climatique et aux prédateurs introduits (truites)… cela explique peut-être en partie pourquoi les bactéries protectrices de la peau ne semblent pas affecter leur survie lorsqu'elles sont exposées au Chytrid.
Autres préoccupations concernant les chytrides :les amphibiens comme nourriture et appât
Trois à quatre milliards de grenouilles sont prélevées dans la nature chaque année pour le commerce alimentaire… beaucoup d'autres ne sont probablement pas enregistrées. Les États-Unis, qui ne sont pas un gros consommateur, importent 4,4 millions de livres de grenouilles vivantes par an. L'expédition de grenouilles vivantes vers des pays étrangers a été liée à des épidémies de chytride dans des zones qui étaient auparavant exemptes de la maladie mortelle des amphibiens.
Je suis depuis longtemps impliqué dans les confiscations de grenouilles à New York et je suis convaincu que le commerce ajoute aux problèmes déjà rencontrés par les espèces indigènes ; veuillez consulter cet article pour savoir comment vous pouvez aider.
Alors que les salamandres tigrées de l'Est sont protégées dans plusieurs États, les larves des races occidentales sont largement utilisées comme appâts de pêche (accrochées vivantes, rien de moins !). Des chercheurs de la National Science Foundation ont documenté des niveaux élevés d'infection par les chytrides et les ranavirus chez les salamandres du commerce d'appâts.
La chytride est un problème complexe, mais les problèmes de commerce des appâts et des denrées alimentaires semblent assez simples… et pourtant, peu de choses sont faites. Veuillez consulter cet article pour savoir comment enregistrer votre opposition à l'utilisation d'amphibiens comme appâts de pêche.
