La recherche sur les bactéries et autres habitants microscopiques du tractus gastro-intestinal (GI) - connu sous le nom de microbiote intestinal - a explosé ces dernières années. Une grande partie de cette recherche se concentre sur le microbiote intestinal en tant qu'"organe métabolique", qui contribue autant à un corps sain que le cœur, le foie et d'autres organes clés.
Les chercheurs apprennent que le tractus gastro-intestinal et son microbiote jouent des rôles dans le corps qui vont bien au-delà de la digestion des aliments et de l'absorption des nutriments. Le microbiote intestinal a également été associé à plusieurs problèmes de santé, notamment les maladies inflammatoires de l'intestin (MICI) et l'obésité.
Lisez la suite pour en savoir plus sur le rôle du microbiote intestinal dans la santé de votre chat.
Microbiote, microbiome :quelle est la différence ?
Les termes « microbiote » et « microbiome » sont fréquemment utilisés de manière interchangeable, bien qu'ils aient des significations légèrement différentes.
Microbiote fait référence à la communauté dynamique et vivante de (principalement) bactéries, archées (micro-organismes unicellulaires dépourvus de noyau défini), champignons, virus et protozoaires qui vivent généralement dans un environnement particulier, tel que le système digestif.
Microbiote est défini comme la collection diversifiée de bactéries, d'archées, de champignons, de virus, de protozoaires - le microbiote - et leurs génomes combinés . (Un génome est l'ensemble du matériel héréditaire codé dans l'ADN d'une cellule, ou l'ARN dans le cas de certains virus.)
Un autre terme clé à connaître est dysbiose , qui est un déséquilibre ou un changement dans les types et le nombre de micro-organismes présents dans le microbiote et censés contribuer aux problèmes de santé.
Ce que les chercheurs vétérinaires savent maintenant, c'est que le microbiote gastro-intestinal de chaque chien et chat a un profil microbien unique. Ces différences dans la composition du microbiote peuvent expliquer en partie pourquoi les animaux de compagnie réagissent différemment aux changements de régime, aux antibiotiques ou aux probiotiques.
Pourquoi devrais-je me soucier du microbiote ou du microbiome de mon chat ?
Le tractus gastro-intestinal abrite des milliards de micro-organismes et leur matériel génétique. En fait, on pense que le nombre de micro-organismes composant le microbiote intestinal est 10 fois supérieur au nombre de cellules dans le corps de l'hôte.
En plus d'aider à la digestion des aliments et de produire des nutriments importants (par exemple, des vitamines et des acides gras à chaîne courte), le microbiote joue un certain nombre d'autres rôles. Le microbiote aide à défendre son hôte contre les organismes pathogènes en se disputant les nutriments, en produisant des substances antimicrobiennes et en bloquant la colonisation de la paroi intestinale.
Le microbiote est capable d'influencer le système immunitaire, localement dans le tractus gastro-intestinal ainsi que de manière systémique, et exerce des propriétés anti-inflammatoires directes en augmentant la population de cellules clés du système immunitaire.
Ce ne sont là que quelques-unes des façons dont le microbiote GI est connu pour être bénéfique pour la santé et le bien-être général des chats. Au fur et à mesure que la recherche se poursuit, les chercheurs espèrent apprendre à mieux gérer une variété de problèmes de santé félins (et canins).
Quel est le rapport entre le microbiote intestinal de mon chat et le surpoids ?
Les vétérinaires et les nutritionnistes sont bien conscients que de nombreux facteurs, au-delà d'un déséquilibre entre les calories entrantes et les calories dépensées, contribuent à l'obésité chez les chats. Ces autres facteurs incluent la génétique, l'âge, le sexe, la stérilisation et l'inactivité.
Des découvertes plus récentes, en particulier chez l'homme, indiquent que le microbiote intestinal joue un rôle dans le développement de l'obésité. Par exemple, des études montrent que le microbiote peut influencer les processus associés au métabolisme pour favoriser le stockage des graisses.
Des chercheurs de l'Université de Guelph, de l'Université de Ghent et de l'Université Texas A&M ont récemment étudié le microbiote d'une petite population de chats de compagnie maigres et obèses. Leur objectif était d'évaluer les différences dans la composition du microbiote des chats, en comparant des chats obèses à des chats maigres ainsi qu'à des chats obèses avant et après un programme de perte de poids. Ils n'ont trouvé aucune différence statistiquement significative entre les chats maigres et les chats obèses.
Cependant, les chercheurs ont découvert qu'avant la perte de poids, les chats obèses avaient plus d'espèces bactériennes appartenant à un groupe spécifique (c'est-à-dire les Firmicutes) que les chats maigres. Chez l'homme et la souris, un plus grand nombre d'espèces bactériennes Firmicutes dans le microbiote a été associé à l'obésité.
Les chercheurs ont reconnu qu'un plus grand nombre de chats et un programme de perte de poids plus long peuvent produire des changements plus distincts dans le microbiote des chats obèses. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si un profil de microbiote obèse existe chez les chats.
Bien que la technologie de l'ADN ait permis aux chercheurs vétérinaires et aux nutritionnistes d'en apprendre beaucoup sur le microbiome qui habite le tractus gastro-intestinal, il reste encore beaucoup à apprendre. Cela inclut la manière dont la nutrition peut être utilisée pour promouvoir des microbiomes sains et mieux gérer une grande variété de problèmes de santé. L'avenir est passionnant !
