Aussi connu sous le nom de Python Royal (Python regius ), ce plus petit des pythons d'Afrique est aussi celui qui convient le mieux à la captivité… un python royal a vécu au zoo de Philadelphie pendant un record de 47,6 ans. Cependant, même les captifs à long terme présentent souvent l'habitude inquiétante de refuser de la nourriture pendant de longues périodes. Cette tendance est la source d'un grand nombre de questions que je reçois de la part des gardiens de serpents néophytes et confirmés.
Le jeûne comme mécanisme de survie
Les pythons royaux habitent certains des habitats les plus hostiles d'Afrique et, en raison des températures froides ou des pénuries de proies induites par la sécheresse, doivent parfois jeûner pendant de longues périodes - beaucoup plus longtemps que les autres serpents. D'après l'expérience avec d'autres reptiles, il devient clair que les rythmes circadiens (« horloges internes », en un sens) régissent souvent le comportement des animaux captifs de plusieurs générations éloignés de la nature. Malheureusement, il n'y a pas de règles strictes. Contrairement à certains reptiles, qui cessent de se nourrir en hiver même s'ils sont gardés au chaud, les pythons royaux s'alimentent et se nourrissent selon un horaire qu'eux seuls comprennent !
Un autre point à garder à l'esprit est que les captifs mangent généralement beaucoup plus que les serpents sauvages et dépensent peu d'énergie pour la chasse, et peuvent donc éventuellement avoir besoin de manger à des intervalles moins fréquents.
Évaluer l'état de votre serpent
Un jeûne de 3 à 4 mois, voire plus dans certains cas, ne fera aucun mal si votre python royal est en bon poids - il est très efficace pour faire correspondre son métabolisme à l'apport alimentaire (veuillez consulter l'article ci-dessous). Une bonne façon de savoir si un serpent est trop mince est de vérifier s'il a une colonne vertébrale saillante. Cela apparaîtra comme une crête distincte le long du dos - assez visible et différente du contour de l'os. Si cette crête n'est pas évidente, essayez de proposer de la nourriture tous les 10 jours à 2 semaines, ou envisagez d'utiliser certaines des techniques décrites dans la partie II de cet article.
Il existe quelques astuces qui incitent parfois les serpents réticents à se nourrir. Dans la deuxième partie de cet article, nous aborderons le « parfumage », les nouvelles proies, la dissimulation de nourriture et d'autres techniques que vous pouvez essayer.
