Cet article fait partie d'une série dans laquelle je prévois de fournir une brève introduction aux amphibiens, reptiles et invertébrés. Des articles détaillés sur les soins suivront… d'ici là, j'aimerais recevoir vos questions et commentaires. Aujourd'hui, nous allons jeter un œil à l'un des plus beaux constricteurs de grande taille au monde, le Boelen's ou Black Python, Morelia boeleni.
Récemment, en feuilletant mon exemplaire bien utilisé du merveilleux livre de Dick Bartlett In Search of Reptiles and Amphibians (E J Brill, 1987), je suis tombé sur son récit d'un des premiers pythons de Boelen à être exposé aux États-Unis. Cela m'a rappelé mes premières expériences avec ces serpents impressionnants et j'ai décidé d'examiner leur statut actuel. J'étais heureux de voir qu'un excellent travail a été fait à la fois sur le terrain et en captivité... un résumé fantastique de cela, accompagné de nombreuses photos, est publié sur le site Web du groupe Python de Boelen.
Arrivée aux États-Unis
J'ai commencé à travailler avec les pythons de Boelen au zoo du Bronx à la fin des années 1980, lorsqu'un groupe d'adultes capturés dans la nature a été confisqué et envoyé en lieu sûr; pas beaucoup avaient été importés avant cela. Leurs corps irisés, noir de jais, coiffés d'une large tête audacieusement marquée en jaune-blanc vif, étaient un spectacle à voir.
Leur férocité était tout aussi impressionnante… et à 8-10 pieds de long, ils étaient une force avec laquelle il fallait compter. Alors que certaines personnes parviennent à gérer facilement les pythons de Boelen, beaucoup rapportent que jeunes et moins jeunes conservent des personnalités qui rappellent leur parent souvent de mauvaise humeur, le python améthystine, M. améthistine.
Problèmes de santé et stress
Ceux dont je m'occupais ne se sont pas bien adaptés à la captivité. Le stress avait aggravé l'effet de leur charge parasitaire, et certains des vers et autres nuisibles qu'ils hébergeaient étaient difficiles à éradiquer.
Une fois débarrassés des parasites, ils se sont révélés trop nerveux pour les expositions publiques. Ceux qui ne pouvaient pas se retirer au sommet des arbres, bien hors de vue, frappaient la vitre et se blessaient au museau. Ils avaient également tendance à chercher des voies d'évacuation, à déposer du substrat le long de leurs gencives et à se couper dans le processus (c'est un problème courant). Plusieurs ont refusé de descendre des arbres pour boire... on leur a donné des rats injectés d'eau pendant un certain temps.
Régime
En ce qui concerne l'alimentation, les spécimens capturés dans la nature s'avèrent souvent aussi difficiles que l'Anaconda vert notoirement difficile (un Anaconda sous ma garde a pris des rats sauvages mais pas de laboratoire, un autre a refusé tous sauf les rats musqués).
Les chauves-souris, les oiseaux, les lézards et les marsupiaux tels que les phalangers et les couscous (voir photo) sont capturés par les Pythons de Boelen sauvages ; les rongeurs élevés en captivité sont souvent rejetés. Certains des miens préféraient les cobayes ; parfumer des rats avec des poulets et des cailles s'est également avéré efficace.
Histoire naturelle
Les pythons de Boelen, décrits pour la première fois en 1952, ne se trouvent qu'en Nouvelle-Guinée. Ils favorisent les forêts tropicales denses et humides et sont souvent associés à des falaises abruptes. Une activité arboricole a été signalée, et les captifs préfèrent certainement les sites de repos surélevés, mais des retraites souterraines sont également utilisées (voir l'article ci-dessous).
Le futur
Alors que certains spécimens ont vécu jusqu'à la vingtaine, l'élevage en captivité a été sporadique. Cette situation évolue, lentement, au fur et à mesure que nous apprenons et expérimentons... veuillez envisager de vous inscrire auprès du Boelen's Python Group et de partager vos observations sur ce blog, si vous avez la chance de travailler avec ces magnifiques serpents.
