Lorsque j'ai commencé à en apprendre davantage sur l'entraînement, c'était dans le monde de l'obéissance canine de compétition. Dans ce créneau spécialisé, le dressage de chiens était principalement séparé de la vie quotidienne. Vous avez entraîné le chien à faire des choses difficiles mais stylisées. C'était un sport, une compétition, une mini-culture. J'ai sauté dedans, en compétition avec plusieurs chiens. Cela a un peu changé le cours de ma vie, ajoutant de nouveaux intérêts, activités et amis.
Mais un ami avait l'habitude de me taquiner et de me demander pourquoi cette formation n'incluait rien de pratique. Pourquoi n'a-t-il pas appris à mes chiens à ne pas lui sauter dessus en la saluant ? Je lui parlerais faiblement des cours et du test Canine Good Citizen, qui sont un grand pas dans la bonne direction dans le monde de l'obéissance. Mais je savais aussi au fond de moi qu'un chien pouvait facilement passer le CGC à cette époque et avoir de mauvaises manières dans la vraie vie. (Je le sais parce que je l'ai fait avec deux chiens !) Il manquait quelque chose.
Je n'ai découvert que progressivement un autre type de dressage de chiens, basé sur la science de l'apprentissage, mais aussi tout est question de praticité. Ce type s'applique à tout, de l'aide aux chiens pour s'entendre dans les maisons humaines à l'agilité en passant par la recherche et le sauvetage. (Cela s'applique également parfaitement à l'obéissance compétitive.) Il considère l'éthique de la modification des comportements fonctionnels. Cela nous encourage à en apprendre davantage sur le langage corporel du chien afin que nous puissions mieux percevoir la réponse de nos chiens à l'entraînement et à d'autres situations. Ce type de formation met l'accent sur l'enrichissement de la vie de nos chiens même si nous devrons peut-être changer certains comportements hostiles à l'homme.
Cela nous aide à réaliser que les lois de l'apprentissage s'appliquent aussi aux humains. Les éducateurs canins professionnels entraînent les humains autant qu'ils entraînent les chiens.
C'était le nouveau monde de la formation que j'espérais exister. C'était la pièce manquante. Et quand je l'ai finalement trouvé, les leçons que j'ai apprises ont provoqué des changements radicaux dans ma vie, mes croyances et mon comportement.
Voici trois des nombreuses choses que j'ai apprises :
1. Percevoir le chien (ou la personne) devant moi . J'ai tendance à vivre dans ma tête. Mes amis me disent qu'ils pourraient réorganiser les meubles de ma maison et que je ne le remarquerais pas. Je crois mes pensées. Alors, quand les choses vont à l'encontre de mes attentes, je ne le remarque pas toujours tout de suite.
Un exemple frappant de cela s'est produit lorsque j'ai accueilli mon chiot autrefois sauvage, Clara. Elle avait grandi sauvage jusqu'à l'âge d'environ 11 semaines; sa mère avait une portée de chiots dans les bois et moi et d'autres personnes du voisinage nourrissions la mère dans l'espoir d'attraper et de sauver toute la famille. Le chiot est entré dans ma maison – m'ignorant complètement et passant devant moi par la porte – parce qu'il a entendu mes chiens aboyer. Elle a commencé à s'engager avec eux et j'ai fermé la porte derrière elle – capturée ! En l'espace d'une heure, elle avait accepté mes chiens et moi aussi.
Quand Clara m'a accepté, j'ai supposé que cela s'étendrait au reste de la race humaine. Elle était jeune et elle avait très vite tourné le coin avec moi. En plus, c'était un chiot ! Les chiots sont amusants; les chiots sont joyeux. Les chiots leur rendent notre amour !
Le lendemain, je l'ai mise dans ma voiture pour l'emmener chez le vétérinaire pour un examen et des vaccinations. En chemin, je me suis arrêté chez une amie pour lui montrer mon nouveau chiot. Mon amie a mis sa tête dans la voiture et Clara a grogné - et pas un grognement mignon. Mais je n'ai pas cru ce que mes oreilles ont entendu ! J'ai encouragé mon amie à regarder à nouveau et à tendre la main. Cela a été accueilli par des grognements plus forts et plus faibles. Aïe !
C'est ce qu'il a fallu pour me faire abandonner ma préconception de "chiot". J'ai finalement remarqué que ce chiot était extrêmement inconfortable et faisait des choses plutôt non-chiots.
Le cas extrême de Clara m'a forcé à apprendre et à réapprendre cette leçon :Percevez le vrai chien devant vous, au lieu de votre idée préconçue du chien devant vous. Je suis devenu plus observateur grâce à elle !
Mais vous pas besoin d'un chiot sauvage pour faire cette erreur. Lorsque vous planifiez une sortie avec votre chien que vous êtes sûr qu'elle aimera, combien de temps vous faut-il pour remarquer si ce n'est pas ? en profiter ?
Si vous êtes comme moi, vous avez peut-être eu une image fixe dans votre tête du merveilleux moment que vous alliez passer ensemble. Cela peut parfois prendre un certain temps avant de remarquer que votre chien bien-aimé n'est pas content. Elle n'aime peut-être pas le bruit, l'eau, les autres chiens ou quoi que ce soit d'autre et elle a essayé de vous ramener à la voiture. Oh! Il y a un vrai chien ici au bout de ma laisse, et elle n'agit pas comme la chienne imaginaire dans ma tête !
LE CHIEN VA BIEN
Fait intéressant, cela fonctionne également dans l'autre sens. Un chien peut en fait aller bien quand nous supposons qu'il est en détresse. J'ai eu cette expérience avec mon chien âgé Cricket après avoir développé un dysfonctionnement cognitif canin. La démence, chez l'homme et chez le chien, est une tragédie. Il est terrible et déchirant de voir les fonctions cognitives de votre proche défaillir. My Cricket a traversé ce qui semblait être une période d'anxiété au début et au milieu de sa démence. Mais elle a eu de la chance car au fur et à mesure que la maladie progressait, elle a moins en détresse, pas plus. Mais il m'a fallu du temps pour rattraper cela et y croire.
Pendant longtemps, j'ai ressenti une vague de sympathie et de chagrin lorsque Cricket tournait en rond, oubliait ce qu'elle venait de faire ou s'enfermait dans un coin. Mais j'en suis venu à croire, grâce à une observation attentive et à ce que nous savons de la cognition canine, qu'elle ne souffrait pas lorsqu'elle faisait ces choses.
Contrairement à moi, elle ne se souvenait pas de ses anciennes capacités et ne les pleurait pas. Elle n'a pas montré de frustration ou d'anxiété à mesure que la maladie progressait. Le chien devant moi était en état d'ébriété, mais il allait bien.
2. Voir le bien. Cela semble assez simple. La plupart d'entre nous connaissent les avantages de « voir le bien dans le monde » et de voir le bon côté des choses. Mais ce n'est pas de cela dont je parle. Je ne parle pas des attitudes ou de la situation dans son ensemble. Je parle du petit image.
Dans la formation basée sur le renforcement positif, nous préparons le terrain pour les comportements que nous voulons. Lorsque nos chiens les exécutent, nous les renforçons avec de la nourriture, du jeu et d'autres choses qui fonctionnent pour ce chien en particulier. Mais nous devons voir les comportements d'abord. Nous devons faire attention.
Une méthode pour développer un nouveau comportement est la capture. Avec cette méthode, nous sommes en permanence à l'affût d'un comportement que nous souhaitons dans un contexte précis. Nous attendons pour le moment que notre chien s'incline, fasse un repli vers le bas ou se présente avec nous dans une situation difficile. Nous le renforçons. Nous recherchons ce que nous voulons, plutôt que de réagir à tout ce que nous ne voulons pas.
Au bout d'un moment, la capture peut se généraliser – pour l'humain ! Nous ne recherchons plus ce seul comportement. Nous remarquons toutes sortes de choses sympas et utiles que font nos chiens.
Il est facile de remarquer les mauvaises choses; nous sommes câblés de cette façon. C'est une question de survie. Si nos ancêtres avaient manqué de voir le stand de mûres, les pacanes mûres au sol ou l'excellent trou de pêche, ils auraient peut-être eu faim. Habituellement, cependant, ils ont eu une autre chance. Mais s'ils ont manqué de remarquer le serpent enroulé ou la marée montante - eh bien, ils n'étaient les ancêtres de personne.
Cela ne veut pas dire que le renforcement positif est fragile. Loin de là. Nous devons finir par manger, après avoir fini de nous cacher des tigres. Nous devons le faire régulièrement ou nous mourrons. C'est juste que les choses dangereuses ou désagréables nous attrapent par l'amygdale.
Mais j'ai appris à remarquer quand mon chien faisait la bonne chose, la chose agréable ou la chose sûre. Et cette habitude s'est propagée lentement au reste de ma vie. J'ai commencé à remarquer davantage le bien, et cela a conduit à un changement de comportement sur mon partie. J'ai non seulement remarqué le bien, mais je l'ai aussi encouragé.
Cela signifiait faire tout mon possible pour dire «merci» - et pas seulement dans des situations sociales par cœur, mais dans des circonstances où une petite observation m'a dit que la personne avait fait tout son possible pour faire quelque chose de gentil ou d'utile. Cela signifiait voir un terrain d'entente avec des gens difficiles. Cela signifiait défendre quelqu'un avec qui je n'étais pas d'accord s'il se disputait poliment et équitablement. Cela signifiait complimenter de parfaits inconnus si j'aimais la façon dont ils interagissaient avec leurs enfants, leurs parents ou leurs animaux.
Enfin, cela m'a fait examiner attentivement mes valeurs. Qu'est-ce qui est "bon", pour moi de toute façon ? Si je dois encourager les gens à adopter certains comportements, je ferais mieux d'avoir bien réfléchi !
3. Soyez patient avec le changement de comportement. Je me souviens de l'époque où je pensais pouvoir changer instantanément le comportement de mon chien, si seulement je connaissais la bonne astuce ou si je pouvais acheter le bon gadget. Abracadabra, et le chien ne saute plus par-dessus la clôture dans le jardin. Il y a une sorte de décalage dans notre culture à ce sujet. Parce que même si nous n'avons pas entendu parler de choses comme la théorie de l'apprentissage, le renforcement positif ou l'extinction, nous sommes probablement familiers avec les habitudes.
Nous savons que les habitudes sont difficiles à changer - et je ne parle même pas des dépendances, juste des habitudes quotidiennes ! Combien de temps vous faut-il pour vous rappeler systématiquement de prendre le nouvel itinéraire pour vous rendre au travail en raison des travaux de construction à long terme qui se déroulent sur votre itinéraire habituel ? Qu'en est-il de cette fois, quatre semaines après le début de la nouvelle route, lorsque vous rêviez et que vous reprenez l'ancienne voie ?
Combien de fois essayez-vous d'allumer un interrupteur alors que vous savez qu'il n'y a plus de courant ? Combien de temps faut-il pour changer de posture à cause des instructions de votre kinésithérapeute ? Respirer autrement ?
La plupart des adultes ont été frappés à plusieurs reprises par la réalité en essayant de changer leurs habitudes. Pourtant, nous pouvons toujours accepter l'idée que nous devrions être capables de changer le comportement d'un chien instantanément lorsque ce comportement fonctionne actuellement très bien pour le chien. Et même si nous prenons notre temps pour bien entraîner le chien et que le chien est un participant heureux - nous sommes toujours travailler contre les habitudes.
Ce que j'ai appris de la formation canine et de la science du comportement et en faisant attention, c'est que changer un comportement enraciné peut être lent. Quand je vois à quel point ça peut être difficile pour moi, ça me donne plus de patience avec mes chiens (et avec les gens aussi !).
LEÇONS COMPLÉMENTAIRES
Ces trois leçons se renforcent mutuellement. Ne pas être gêné par des idées préconçues (#1) m'aide à voir le bien dans une situation (#2), et la patience (#3) m'aide à transformer le bien qui est déjà là en quelque chose de mieux. Cela est vrai pour la formation des chiens, la formation des personnes et ma propre croissance personnelle.
Des parties de cet article ont été publiées pour la première fois en BARKS from the Guild, publication officielle de la Pet Professional Guild.
