J'ai découvert l'entraînement en cage pour chiens au début des années 1980 et je suis un grand fan depuis. Il y a de nombreux avantages à avoir un chien qui est à l'aise dans sa cage, dont le moindre n'est pas la formation et la gestion des chiots. Imaginez ma surprise alors, lorsque j'ai récemment découvert une opposition de plus en plus forte, visible et croissante à la mise en caisse. Certes, il y a une quantité malheureuse de mise en caisse abusive, et ce n'est certainement pas acceptable, mais les anti-cratères véhéments sont essentiellement opposés à toute mise en caisse, jamais. Sérieusement? Jamais ?
AVANTAGES DE CAISSE
La mise en caisse appropriée présente tellement d'avantages que je ne peux pas tous les énumérer, mais voici quelques-uns des plus utiles :
* Formation et gestion des chiots. Comme mentionné ci-dessus, l'apprentissage de la propreté pour les chiots (et même les chiens adultes) est grandement facilité par l'utilisation appropriée d'une cage. Étant donné que les chiens ont des inhibitions naturelles contre la saleté de leurs propres tanières, mettre votre chiot en cage pendant des périodes où il ne peut pas être directement surveillé, puis le sortir pour l'éliminer dans sa salle de bain désignée, peut l'aider à devenir propre plus rapidement, avec beaucoup moins d'accidents. . La mise en cage minimise également les comportements de mastication/destructeurs du chiot lorsque la supervision directe n'est pas possible. Correctement entraînés, la plupart des chiots et des chiens peuvent apprendre à voir leurs caisses comme un endroit très positif.
* Activité restreinte . La plupart des propriétaires de chiens connaissent les mots redoutés de leur vétérinaire après une intervention chirurgicale ou tout autre traitement médical intensif :« Votre chien doit avoir une activité restreinte ». Si votre chien est déjà à l'aise/heureux d'être mis en caisse, une période d'activité restreinte est beaucoup moins susceptible d'être stressante pour lui (et pour vous !) et sa rééducation est susceptible d'être plus réussie. (Voir « Rest Easy », WDJ août 2015.)
* Transport . Nous savons qu'il existe des risques importants liés à la présence de chiens en liberté dans une voiture - à la fois en raison de leur potentiel d'interférer avec le conducteur et de provoquer un accident, ainsi que du risque accru de blessure ou de mort du chien en cas d'accident.
Mon propre frère a perdu son charmant berger australien dans un accident de voiture; elle a survécu à l'accident mais a sauté du pare-brise brisé et a été tuée par une autre voiture sur l'autoroute. Une caisse attachée (ou une combinaison harnais/ceinture de sécurité) aurait pu empêcher sa mort.
* Classes canines et lieux de compétition. Il existe une variété de classes canines et de sites de compétition où les chiens sont régulièrement mis en cage lorsque ce n'est pas leur tour de travailler. On s'attend généralement à ce que votre chien puisse être mis en caisse si nécessaire.
* Gestion des comportements. Il existe de nombreuses situations dans lesquelles une caisse peut être très bénéfique pour la gestion du comportement.
Par exemple, notre petit métis, Sunny, rivalise constamment avec Kai (notre Kelpie) pour attirer l'attention, et parce que Kai s'en remet constamment à Sunny, il a tendance à perdre dans le jeu de l'attention. Nous mettons Sunny en caisse la nuit et Kai dort sur le lit, il passe donc une longue période de temps avec ses humains sans avoir à rivaliser.
Si l'un de vos chiens a des problèmes de garde de nourriture, nourrir un ou les deux chiens dans sa cage peut éliminer cette source de tension. Certains chiens adultes doivent encore être confinés à des fins de gestion lorsque leurs humains ne sont pas à la maison, et certains trouvent leurs caisses réconfortantes lors d'événements stressants tels que des orages, des feux d'artifice ou des visiteurs à la maison. D'autres y voient l'endroit idéal pour ranger leurs jouets lorsqu'ils ne les utilisent pas.
* Décoration. Non, je ne plaisante pas - il existe en fait des cages pour chiens très élégantes qui sont utiles lors d'un double service comme tables de bout, buffets, tables basses, armoires d'angle, et plus encore - vous pouvez décorer votre maison pendant que vous mettez votre chien en caisse !
COMMENT FORMER EN CAISSE
Voici un guide étape par étape pour apprendre à votre chien à aimer sa cage. Si à tout moment vous êtes bloqué dans le processus, n'hésitez pas à contacter un professionnel qualifié sans force pour obtenir de l'aide :
1. Commencez par laisser la caisse dans son emplacement prévu à long terme avec une couverture douce à l'intérieur et des jouets et des friandises sur la couverture. La meilleure introduction à la caisse est lorsque votre chien peut choisir de l'explorer par lui-même. (Assurez-vous d'attacher la porte pour qu'elle ne claque pas et ne l'effraie pas.)
2. Après qu'elle ait eu la chance d'explorer, avec la porte de la caisse toujours ouverte, jetez des friandises irrésistiblement délicieuses à l'intérieur. Si votre chien hésite à entrer après eux, jetez-les suffisamment près de la porte pour qu'il puisse se tenir dehors et enfoncer simplement son nez dans la caisse pour les manger. Si vous vous entraînez avec un clicker ou un autre marqueur de récompense, utilisez votre marqueur chaque fois qu'il commence à manger la friandise.
3. Jetez progressivement les friandises plus loin dans la caisse jusqu'à ce qu'elle entre à l'intérieur pour les récupérer. Continuez à marquer chaque fois qu'elle mange une friandise. Lorsqu'il entrera facilement dans la cage pour obtenir les friandises, marquez et offrez une friandise pendant qu'il est encore à l'intérieur. Si elle est prête à rester à l'intérieur, continuez à marquer et à traiter.
Si elle sort, c'est bien aussi, jetez simplement une autre friandise à l'intérieur et attendez qu'elle rentre. N'essayez jamais de la forcer à rester dans la cage.
4. Lorsqu'elle entrera dans la caisse sans hésitation, commencez à utiliser un signal verbal (comme "Va te coucher !") au fur et à mesure qu'elle entre, afin que vous puissiez éventuellement l'envoyer dans la caisse avec juste un signal verbal.
5. Lorsqu'il reste heureux dans la cage en prévision d'une marque et d'une friandise, déplacez doucement la porte un peu. Marquez et traitez. Augmentez graduellement le mouvement jusqu'à ce que vous fermiez complètement la porte, en utilisant une marque (clic ou « Oui ! ») et en donnant une friandise à chaque mouvement. Ne le verrouillez pas ! Marquez et traitez, puis ouvrez la porte.
Répétez cette étape, en augmentant progressivement la durée pendant laquelle la porte reste fermée avant de marquer. Parfois, vous pouvez marquer et récompenser sans ouvrir la porte tout de suite.
6. Lorsque votre chien reste dans la cage avec la porte fermée pendant au moins 10 secondes sans aucun signe d'anxiété, fermez la porte, verrouillez-la et éloignez-vous d'un pas de la cage. Marquez, retournez à la caisse, récompensez et ouvrez la porte. Répétez cette étape en variant le temps et la distance à laquelle vous quittez la caisse. Augmentez progressivement le nombre de fois où vous marquez et traitez sans ouvrir la porte, mais rappelez-vous qu'une marque reçoit toujours une friandise.
REMARQUE :ne faites pas en sorte que chacun des séjours de votre chien dans la caisse soit plus long et plus éloigné de vous ; entrecouper des séjours plus longs avec des séjours plus courts. Certains chiens deviendront de plus en plus inquiets s'ils se rendent compte qu'à chaque fois qu'ils sont dans la caisse, ils y seront "coincés" plus longtemps à chaque fois. Randomiser la durée de chaque séjour.
PLUS DE CONSEILS
C'est une bonne idée de laisser la caisse ouverte lorsque vous ne vous entraînez pas activement. Mettez des friandises et les jouets préférés de votre chien dans la caisse quand il ne regarde pas, afin qu'il ne sache jamais quelles merveilleuses surprises il pourrait y trouver. Vous pouvez même lui donner à manger dans la cage - avec la porte ouverte - pour l'aider à réaliser que sa cage est un endroit vraiment merveilleux. Avec la porte ouverte, elle peut choisir de se détendre dans sa cage quand elle le souhaite.
Il existe de nombreux chiens et chiots qui peuvent suivre tout le programme de dressage en cage en une journée. D'autres peuvent avoir besoin de s'entraîner pendant plusieurs jours avant d'être complètement à l'aise d'entrer et de rester dans la caisse, et quelques-uns prendront des semaines ou plus. Si votre chien ou votre chiot est l'un des plus lents à aimer, vous devrez peut-être utiliser un stylo d'exercice à la place pour le contenir à des fins de gestion.
Si, à tout moment pendant le programme, votre chien se plaint ou s'inquiète d'être dans la caisse, essayez d'attendre quelques secondes de silence, puis marquez et récompensez. (Si elle n'arrête pas de s'agiter, elle est probablement stressée et vous devrez la laisser sortir malgré son agitation.) Ensuite, reculez d'une étape ou deux dans le programme d'entraînement; vous lui avez rendu la tâche trop difficile.
Lorsqu'elle se porte bien à nouveau à ce niveau, augmentez la difficulté par petits incréments et variez les temps plutôt que de la rendre constamment plus difficile. Par exemple, au lieu de passer de cinq secondes à 10 à 15, commencez par cinq secondes, puis sept, puis trois, puis huit, puis six, puis quatre, puis huit, et ainsi de suite.
Si, toutefois, vous pensez que votre chien a un comportement lié à la séparation, arrêtez l'entraînement à la cage et consultez un professionnel qualifié sans force.
Une fois que votre chien est dressé en cage, vous disposez d'un précieux outil de gestion du comportement pour la vie. Respectez-le. Si vous maltraitez votre chien en le gardant trop enfermé, trop longtemps ou en l'utilisant comme punition, vous pouvez facilement ruiner tout le bon travail que vous avez fait et perdre l'utilisation de cet outil inestimable. Vous ne voulez vraiment pas faire ça !
Cinq façons courantes dont la mise en caisse peut être abusive
Malheureusement, il y a beaucoup trop d'exemples facilement disponibles d'utilisation inappropriée et même abusive des caisses :
* Sur-mise en caisse. Certains propriétaires mettent trop de caisse parce qu'ils ne savent pas mieux. Ce n'est pas parce que votre chien peut le "tenir" pendant 10 à 12 heures dans sa caisse pendant que vous êtes au travail qu'il devrait le faire. Toute personne qui doit laisser son chien à la maison pendant plus de quatre à cinq heures doit trouver d'autres options pour une pause de midi pour le chien. (Les jeunes chiots ne devraient pas être invités à le tenir plus de deux à trois heures pendant la journée.) Les options peuvent inclure un membre de la famille, un voisin ou un promeneur d'animaux qui peut passer à midi, une caisse à l'intérieur d'un enclos d'exercice avec le chien entraîné à utiliser des tampons pipi, ou une garderie pour chiens bien gérée (les jeunes chiots ne devraient généralement pas aller à la garderie). Ou peut-être qu'un ami, un voisin ou un membre de la famille responsable pourrait fournir une garderie à votre chien.
*Punition. La cage d'un chien ne doit jamais être utilisée comme punition - comme dans "Mauvais chien, va dans ta cage !" La cage doit être l'endroit heureux de votre chien - pas un endroit où vous l'envoyez en colère. (Bien sûr, nous ne préconisons pas de punition verbale ou physique de toute façon.) Il est parfaitement acceptable d'utiliser une caisse comme un temps mort temporaire joyeux :« Oh, tu as besoin d'une pause ? Va te coucher un peu !" Personne ne devrait non plus punir le chien en frappant sur le dessus ou en secouant la caisse.
*Taquinerie. Une caisse doit être un endroit sûr ainsi qu'un endroit heureux. Aucune taquinerie n'est autorisée - de la part d'humains irréfléchis ou méchants ou d'autres chiens. Si votre chien doit être mis en cage dans un endroit où il y a du trafic piétonnier, placez un enclos d'exercice autour de sa cage comme un « sas » généreux afin que personne ne puisse l'atteindre.
* Modification malavisée du comportement. Une caisse est le mauvais outil de gestion ou de modification absolu pour la plupart des chiens ayant des comportements liés à la séparation. (Voir «Séparation à l'amiable», juin 2020.) L'adage obsolète selon lequel laisser votre chien anxieux, stressé et hurlant de tout âge seul et dans une caisse jusqu'à ce qu'il soit calme est un conseil hideux et susceptible d'aggraver encore l'anxiété de votre chien. Les chiens souffrant de stress de séparation modéré à grave paniquent vraiment lorsqu'ils sont laissés seuls, et les chiens ayant ces comportements sont connus pour ne pas bien se mettre en caisse.
Votre travail lors de l'entraînement en cage est de le rendre suffisamment positif pour que votre chien n'ait jamais à aboyer en signe de protestation. Si ce n'est pas possible, il y a probablement un élément de stress impliqué, et vous devez y remédier avant même de commencer à vous entraîner.
*Thésaurisation. Les mauvais éleveurs, les groupes de secours, les refuges et même les familles d'accueil gardent parfois les chiens dans des caisses 24 heures sur 24, avec des pauses occasionnelles aux toilettes s'ils ont de la chance. Ce sont des situations qu'il vaut mieux qualifier de « thésauriseurs ». Aucun chien ne devrait vivre dans sa propre urine et ses excréments dans une cage. Aucun chien ne doit vivre dans une cage 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, même s'il en sort assez souvent pour éviter de salir sa tanière. Période.
SI TOUT LE RESTE ÉCHOUE, UTILISEZ D'AUTRES OPTIONS
Donc, si vous mettez en caisse (et je le fais !), faites-le bien. Demandez-vous si vous avez d'autres options, temporaires ou à long terme. Lorsque nous avons adopté notre chien Sunny pour la première fois, il n'avait pas été dressé à la caisse et il avait des comportements (heureusement légers) liés à la séparation qui excluaient la mise en caisse comme une option. Pendant les premiers mois, il a dormi dans un enclos d'exercice à côté de mon lit, d'abord avec mon bras drapé sur le côté pour le rassurer que j'étais à proximité.
Sur une période de plusieurs semaines, j'ai progressivement pu retirer mon bras du stylo et commencer à déplacer le stylo de plus en plus loin du côté du lit. Notre chambre est vraiment trop petite pour accueillir confortablement une caisse, alors il a finalement été formé à la caisse et dort maintenant heureux dans sa caisse.
Cependant, Sunny n'est toujours pas 100% digne de confiance dans la maison, donc quand je le laisse seul, il est enfermé dans mon bureau (spacieux par rapport à une caisse !) pour lui éviter des ennuis, généralement avec son frère Kai, et tous est bien. Nous avons même pu supprimer les barrières mises en place à l'origine pour l'empêcher de mâcher tous mes livres. Soyez un minimaliste créatif avec votre utilisation de caisse !
Mise en caisse appropriée
Il y a un certain nombre de choses que vous pouvez faire pour rendre l'expérience de mise en cage de votre chien plus réussie et plus positive pour elle.
• Si votre chien a déjà eu des expériences désagréables avec la mise en cage, envisagez des changements. Si vous utilisiez une caisse de transport aérien, essayez une caisse métallique. Essayez d'offrir deux ou trois types de caisses différents et voyez si elle montre une préférence pour le style de caisse. Si elle a été mise en caisse dans le salon, essayez la tanière. Si elle est excitée par des stimuli extérieurs, éloignez la caisse de la porte d'entrée vers un endroit isolé et calme de la maison.
• Assurez-vous que la cage de votre chien est placée dans un endroit écologiquement confortable. Vous ne réalisez peut-être pas que le soleil passe par la fenêtre du salon et frappe la cage à 13 heures, provoquant une surchauffe de votre chien, ou peut-être qu'il y a un courant d'air provenant d'une fenêtre ouverte qui le rend inconfortablement froid. Essayez de placer plusieurs caisses à différents endroits et voyez si elle montre une préférence d'emplacement.
• Respectez la préférence de votre chien pour la litière. Elle peut aimer une couette moelleuse sur laquelle s'allonger pendant la mise en caisse - ou elle peut préférer la fraîcheur d'un plancher de caisse nu. Accomplissez ses souhaits ! Essayez d'offrir deux caisses avec différents types de revêtements de sol/de literie et voyez si elle en choisit une plutôt que l'autre.
• Envisagez de donner à votre chien un logement plus spacieux. Lors de l'entraînement à la propreté, nous voulons que la caisse soit juste assez grande pour se tenir debout, se retourner et s'allonger confortablement, afin qu'elle ne puisse pas salir une extrémité et se reposer confortablement dans l'autre. Cependant, une fois qu'elle est éduquée, il n'est pas nécessaire de la garder dans un petit espace. Si vous avez la chambre, offrez-lui un hébergement de luxe !
