Vous ne m'entendrez jamais dire que les méthodes coercitives de dressage de chiens ne fonctionnent pas ; ils peuvent. Vous ne m'entendrez pas non plus dire qu'un dressage positif fait de chaque chien un citoyen canin modèle. Ce n'est pas le cas.
Il y a une grande différence, cependant, entre la formation de chien positive et coercitive. Lorsque les méthodes qui reposent sur l'utilisation de la force et l'application de la douleur échouent, c'est souvent à cause de l'incapacité du chien à tolérer la coercition et l'intimidation. Cela peut entraîner de graves troubles du comportement à long terme et parfois des blessures physiques.
Les chiens à l'extrémité affirmée du continuum de la personnalité canine peuvent riposter avec assurance contre les techniques coercitives, tandis que ceux qui sont trop mous pour tolérer les punitions physiques peuvent mordre sur la défensive ou simplement se fermer. Dressage positif des chiens Les méthodes, cependant, sont plus susceptibles d'échouer en raison d'erreurs commises dans la mise en œuvre de la méthode. Si vous utilisez mal votre clicker (entraînement au clicker) et vos friandises, vous pouvez vous retrouver avec un chien gros, heureux et incontrôlable, mais vous êtes beaucoup moins susceptible de causer des dommages physiques ou psychologiques à long terme.
L'idéal, bien sûr, est d'avoir un chien en bonne santé, heureux et bien élevé. Afin d'accomplir cela avec des méthodes d'entraînement positives, vous voudrez vous assurer d'éviter les erreurs courantes décrites ci-dessous.
Erreur 1 :Confondre conditionnement positif et permissivité »
Vous pouvez entendre des entraîneurs non positifs insister sur le fait qu'il doit y avoir une conséquence négative pour le comportement inapproprié d'un chien, sinon il n'apprendra jamais ce qui n'est pas autorisé. Cela pourrait vous surprendre d'apprendre que les formateurs positifs ne sont pas en désaccord . Nous différons simplement sur la nature de la conséquence. Un programme d'entraînement positif bien mis en œuvre combine une bonne gestion, pour éviter que le chien ait l'opportunité d'être renforcé pour un comportement indésirable, et une punition négative, dans laquelle le comportement inapproprié du chien fait disparaître une bonne chose. Considérez cette comparaison :
Coercitif – Le chien est en laisse, va sauter sur un piéton qui approche. Le manieur donne une forte correction (punition) en secouant fortement la laisse. Sauter est puni; chien apprend que de mauvaises choses se produisent s'il essaie de sauter. Notez qu'il peut également apprendre que le fait d'approcher les gens provoque de mauvaises choses, une base possible pour un futur comportement agressif ou craintif avec des étrangers.
Positif – Le chien est en laisse, va sauter sur un piéton qui approche. Le maître-chien retient le chien pour qu'il ne puisse pas atteindre l'étranger et lui demande de s'arrêter et d'attendre que le chien s'assoie avant de le caresser. Le saut est géré; le chien apprend que sauter ne rapporte rien, mais s'asseoir fait de bonnes choses, une base pour les futures bonnes manières / comportement de salutation poli.
Permissif - Le chien est en laisse, va sauter à l'approche d'un inconnu. Le maître-chien permet au chien de sauter et à un chien étranger. Sauter est renforcé; le chien apprend que sauter fait de bonnes choses et continuera à sauter pour accueillir les visiteurs, peut-être même intensifiera-t-il ses efforts pour sauter.
La direction joue un rôle essentiel dans la formation positive « positif n'est pas égal à permissif ». En supprimant le renforcement positif des comportements indésirables, vous empêchez votre chien d'être récompensé par eux. Cela est vrai que vous reteniez avec une laisse pour éviter de sauter, que vous mettiez en caisse pour arrêter la destruction de la maison des adolescents, que vous débarrassiez les tables pour gérer le contre-surf, que vous mettiez des objets tentants hors de portée pour éviter de mâcher, ou l'une des longues listes d'autres applications de gestion.
Les comportements qui ne sont pas récompensés d'une manière ou d'une autre finissent par s'éteindre, surtout si vous vous efforcez de renforcer un comportement alternatif et de préférence incompatible.
Erreur 2 :Dépendance au leurre
À moins que vous ne soyez un pur shaper dédié, si vous vous entraînez avec des méthodes positives, vous utilisez probablement le leurre dans une certaine mesure.
Le leurre consiste à utiliser une friandise pour montrer à votre chien ce que vous voulez qu'il fasse. Pour attirer un « duvet », par exemple, tenez la friandise devant le nez de votre chien pendant qu'il est assis, puis abaissez-la un tout petit peu vers le sol. Pendant que son nez suit la friandise, "marquez" le comportement que vous voulez avec le clic ! d'un clicker ou d'un marqueur verbal, comme le mot "Oui !", et donnez-lui la friandise.
Continuez à déplacer progressivement la friandise vers le sol, en cliquant et en traitant en cours de route, jusqu'à ce qu'il soit allongé. Si à tout moment il se lève, dites « Oups ! » et faites-le s'asseoir à nouveau, puis recommencez à leurrer le duvet, en déplaçant la friandise vers le sol par petits incréments cette fois.
Leurrer pour enseigner des comportements est très bien. Oublier de "fader" (enlever progressivement) le leurre ne l'est pas. Si vous ne fanez pas le leurre au début du processus d'entraînement, vous et votre chien pouvez devenir dépendants de la présence de friandises pour que le comportement se produise. Bien que j'aie presque toujours des friandises dans mes poches ou à proximité, je ne veux pas avoir à compter sur des friandises pour que mon chien adopte des comportements lorsque je les demande.
Voici comment estomper le leurre avec le comportement « vers le bas » :
1. Utilisez le leurre jusqu'à ce que le "bas" se produise facilement - lorsque vous attirez au sol, votre chien suit immédiatement en position basse, en un seul clic ! et traiter à la fin. Pour la plupart des chiens, cela ne devrait prendre qu'une demi-douzaine de répétitions.
2. Tenez-vous devant votre chien avec vos mains à vos côtés, une friandise dans la main avec laquelle vous avez utilisé pour leurrer. Si votre chien attrape cette main pour la friandise, cachez-la derrière votre dos.
3. Avec votre chien assis devant vous, demandez le « duvet ».
4. Attendez une seconde ou deux, et s'il ne se couche pas (il ne le fera probablement pas), attirez-le au sol.
5. Répétez les étapes 3 et 4 plusieurs fois, en attendant parfois un peu plus longtemps pour leurrer, parfois un peu moins longtemps.
6. S'il n'est pas allongé lorsque vous demandez après une demi-douzaine de répétitions, commencez à estomper le leurre par étapes progressives. Demandez le « bas », faites une pause et lorsque vous attirez, au lieu de déplacer la friandise jusqu'au sol, déplacez-la aux trois quarts, puis fouettez-la derrière votre dos, parallèlement au sol (si vous soulevez-le, vous l'attirerez à nouveau pour s'asseoir). Puisqu'il est aux trois quarts de la descente, il est susceptible de continuer jusqu'au sol, même si la friandise a disparu. Si ce n'est pas le cas, répétez à nouveau et parcourez les sept huitièmes du chemin jusqu'au sol.
7. Répétez l'étape 6, en diminuant progressivement la distance à laquelle vous attirez le leurre vers le sol, jusqu'à ce que vous ayez complètement estompé le leurre.
Vous pouvez appliquer ce même processus à tout comportement que vous enseignez initialement en leurrant. Dès que le chien peut exécuter facilement le comportement pour le leurre, commencez à s'estomper. Vous traduisez essentiellement pour votre chien, en lui montrant que le mot que vous utilisez est l'équivalent du leurre. Lorsque vous dites le signal verbal « vers le bas », faites une pause, puis attirez, c'est comme si vous disiez :« Chien, le mot vers le bas signifie exactement la même chose que de mettre la friandise devant votre nez et de la déplacer vers le sol. ."
Erreur 3 :Dépendance aux friandises
Même si vous faites un bon travail de décoloration du leurre, vous pouvez toujours vous retrouver dépendant des friandises - vous sentir comme si vous deviez cliquer ! et traitez votre chien à chaque fois qu'il se produit, sinon le comportement pourrait disparaître.
C'est ce qu'on appelle un programme continu de renforcement (CSR). Les chiens peuvent obtenir des comportements superbes et fiables sur un CSR, mais les comportements ne sont probablement pas très durables. Si pour une raison quelconque vous arrêtez de donner un clic ! et traitez pour chaque répétition du comportement, le chien arrêtera probablement de faire ce que vous demandez dans un délai assez court, puisqu'il ne reçoit plus son renforçateur principal (la nourriture).
Entrez le concept très important de renforcement intermittent. Lorsque votre chien fonctionne de manière fiable sur un CSR, c'est-à-dire qu'il offre le comportement souhaité en réponse à votre signal au moins huit fois sur dix, il est temps de commencer à renforcer par intermittence. En clair, cela signifie que de temps en temps, vous sautez un clic ! et traitez, et félicitez votre chien à la place. Au début, sautez simplement un clic occasionnel !, et au fur et à mesure que vous pratiquez cela, avec le temps, vous pouvez sauter de plus en plus, jusqu'à ce que votre chien travaille principalement pour des éloges (ou d'autres récompenses de la vie).
Si vous incluez régulièrement des éloges dans le cadre de votre entraînement au clicker - cliquez !, traitez "Bon chien !" votre chien aura une association très positive avec les éloges, et il aura toujours de la valeur même au clic ! et traiter sont absents.
Remarque : Dans ma formation, un clic ! signifie toujours qu'une friandise arrive. Quand je commence à utiliser le renforcement intermittent, je ne clique pas ! si je vais utiliser les éloges seuls. Cela aide à maintenir la valeur et la puissance du clicker.
Vous pouvez également utiliser d'autres récompenses lorsque vous souhaitez renforcer sans un clic ! et traiter. Tout ce que votre chien aime peut être utilisé comme renforçateur si vous savez comment contrôler l'accès de votre chien à celui-ci et l'utiliser pour récompenser les comportements souhaitables :une balle, un jouet préféré, une promenade en voiture, une promenade en laisse ou un gratter derrière l'oreille.
Parfois, je renforce mes chiens pour qu'ils attendent poliment à la porte en ouvrant la porte et en leur disant qu'ils peuvent passer. Ils peuvent se précipiter dehors et faire caca, faire pipi et jouer. Ce sont toutes de précieuses "récompenses de vie" - des choses qui renforcent naturellement les chiens.
Bien sûr, parfois, ils ne peuvent pas sortir en courant. Le renforcement intermittent rend un comportement très durable. Comme un joueur aux machines à sous, votre chien continuera à jouer au jeu parce qu'il a appris que cela finira par rapporter.
Erreur 4 :Mauvais timing
Certains formateurs vous diront que la conséquence doit se produire dans un laps de temps « x » pour qu'elle soit efficace ; c'est-à-dire pour que le chien comprenne le lien entre le comportement et la récompense (ou la punition). J'ai entendu jusqu'à cinq secondes (ce qui, à mon avis, est beaucoup trop long) et aussi peu qu'une seconde (ce qui est beaucoup plus susceptible d'être précis).
Qu'il suffise de dire que les résultats sont optimaux lorsque la conséquence se produit aussi près que possible de l'instant où le comportement se produit. Cela est vrai, que la conséquence soit un renforcement positif (friandise, félicitations, jouets, jeux, caresses), une punition négative (où le comportement du chien fait disparaître une bonne chose) ou une « punition positive » (où le comportement du chien fait une mauvaise chose). se produire). Bien sûr, les entraîneurs positifs essaient soigneusement d'éviter d'utiliser la punition positive.
La plus grande valeur d'un marqueur de récompense - comme le clic ! d'un clicker ou du mot "oui!" – c'est qu'il permet d'avoir un timing parfait. Avec un marqueur, vous pouvez toujours avoir un timing parfait, ou du moins presque parfait, car le marqueur comble l'écart de temps entre le comportement et la livraison de la friandise. Bien sûr, le marqueur doit toujours être donné à l'instant où le comportement se produit - ou très près de celui-ci - mais cela vous donne quelques secondes de répit pour délivrer la friandise.
Si vous avez un mauvais timing, vous pouvez par inadvertance, mais systématiquement, renforcer un comportement autre que celui que vous voulez que votre chien adopte. Au mieux, cela est déroutant pour le chien, ralentit l'apprentissage et est frustrant pour vous deux. Au pire, vous pourriez renforcer l'exact opposé du comportement que vous essayez d'enseigner et finir par entraîner votre chien à adopter un comportement totalement différent, peut-être même hautement indésirable !
Disons que vous essayez d'enseigner à votre chien le comportement de salutation polie de "s'asseoir" lorsqu'il s'approche des visiteurs dans votre maison. Lorsque vos invités arrivent, vous le tenez en laisse afin de gérer son comportement de saut. Lorsque votre premier invité entre dans la porte, votre chien exécute un brillant "assis" sur le paillasson ! Vous tâtonnez pour votre clicker, et juste au moment où vous appuyez sur la langue de métal, il décide qu'il n'est pas renforcé pour s'asseoir et saute sur tante Martha. Cliquez sur! – et oups majeur ! Bien sûr, vous n'avez pas fait de dégâts terminaux - à moins que tante Marthe ait 90 ans et se casse la hanche lorsque votre chien l'a renversée. Mais chaque fois que vous êtes trop lent avec votre marqueur et qu'il arrive lorsque votre chien saute au lieu de s'asseoir, vous lui dites que sauter est une bonne chose à faire; il gagne un marqueur et une récompense !
C'est là que réside l'une des valeurs d'avoir un marqueur verbal, comme le mot "Oui", ou un clic que vous faites avec votre langue. Si vous êtes pris au dépourvu et que vous n'avez pas votre clicker à portée de main, lâchez simplement votre marqueur verbal et poursuivez avec l'une des friandises que vous avez toujours dans votre poche.
Si vous réalisez que votre timing est bâclé même avec votre clicker prêt à la main, alors faites quelques exercices de timing avec le clicker. Avec votre chien hors de portée de voix, allumez votre télévision sur la chaîne sportive et trouvez un match de tennis. Surveillez attentivement. Chaque fois qu'un joueur frappe la balle, cliquez ! votre cliqueur. Lorsque votre clic! coïncide régulièrement avec le "Thwack!" de la balle frappant la raquette, vous êtes prêt à retourner travailler avec votre chien. (Remarque :ce type d'entraînement n'est pas aussi efficace avec le golf ou le baseball.)
Erreur n° 5 :ne pas avoir suffisamment de courage dans vos convictions
Lorsque vous entraînez votre chien et que les choses ne semblent pas fonctionner comme elles le devraient, il peut être tentant de vous laisser égarer. Vous pouvez toujours trouver un groupe d'amis, de membres de la famille et d'autres professionnels des soins aux animaux qui seront ravis de vous dire que vous devez corriger, lancer un alpha, intimider et/ou choquer votre chien récalcitrant pour qu'il se soumette.
Peut-être êtes-vous un entraîneur croisé et même votre propre succès passé en utilisant des méthodes énergiques incite cette petite voix dans votre cerveau à dire :"Je pourrais juste secouer son col une fois…"
ARRÊTEZ !
L'une des choses que nous apprécions tant dans l'entraînement positif est la confiance qu'il établit entre le chien et l'humain. Votre chien a confiance qu'il peut essayer des comportements sans se blesser - vous lui direz quand il a raison, mais vous ne l'effrayerez pas ou ne le blesserez pas quand il a tort. Lorsque vous violez cette confiance, vous risquez des conséquences comportementales négatives qui sont parfois importantes, allant de l'agression à une extrémité du spectre, à la fermeture ou à l'impuissance apprise , à l'autre.
Lorsqu'un chien devient agressif, son avenir devient incertain. Lorsqu'un chien s'arrête, perd sa volonté d'offrir des comportements de peur d'être puni, cela rend son entraînement encore plus frustrant.
L'agression mise à part, l'utilisation de la coercition avec un entraînement positif a de graves conséquences. Si vous punissez votre chien pour avoir omis d'exécuter un signal que vous « savez » qu'il connaît, vous « empoisonnez » ce signal; en d'autres termes, vous lui donnez une association négative avec elle. Le signal devient ambigu; le chien ne sait pas s'il prédit des "bonnes choses" (clic ! et friandise) ou des "mauvaises choses" (punition). Cette ambiguïté crée du stress et peut transformer un chien de travail heureux en un chien dont la queue commence à baisser et l'enthousiasme commence à décliner.
Une queue empoisonnée est très difficile, voire impossible, à réhabiliter. Si vous empoisonnez un signal, vous feriez mieux d'en introduire un nouveau plutôt que d'essayer de retrouver l'association toujours positive avec l'ancien.
Vous avez toujours le choix quant à la façon de vous comporter avec votre chien. L'une des nombreuses choses que j'aime dans l'entraînement positif est que si une méthode ne fonctionne pas, il existe de nombreuses autres possibilités d'essayer d'obtenir le comportement que vous souhaitez renforcer, sans recourir à la coercition ou à l'intimidation. L'utilisation de la force dans un programme d'entraînement par ailleurs positif est préjudiciable à l'entraînement futur, ainsi que la preuve d'un manque de créativité et d'un manque d'engagement envers une relation sans douleur ni intimidation avec votre chien.
Lors d'un récent séminaire, le propriétaire d'un adorable bouvier bernois m'a avoué qu'il « devait » utiliser une récupération forcée (pincement d'oreille) sur son chien par ailleurs entraîné positivement. J'ai gentiment suggéré qu'il n'était pas « obligé » de le faire, mais qu'il « avait plutôt choisi » d'utiliser cette méthode douloureuse. Je n'ai pas été surpris lorsque nous sommes arrivés à l'exercice de mise en forme du séminaire et que le Berner s'est assis à côté de son propriétaire, le regardant fixement dans les yeux, n'offrant aucun comportement, tandis que le reste des chiens du groupe se livraient joyeusement à le jeu de mise en forme et appris à se déplacer vers, et éventuellement sur, leurs tapis. Son choix a définitivement affecté son chien et leur relation.
Oeuvres positives. Si vous vous engagez à un entraînement positif, vous pouvez trouver un moyen d'enseigner une récupération sans pincer l'oreille de votre chien ou de surmonter votre propre défi d'entraînement. Il existe de nombreux livres, vidéos, formateurs positifs et listes de courrier électronique de soutien qui peuvent vous aider tout au long de votre programme de formation. Ou vous pouvez décider que l'enseignement de la récupération n'est pas assez important pour perdre votre âme et trouver autre chose à faire avec votre chien qui ne "nécessite" pas d'infliger de la douleur. C'est ton choix. Choisissez judicieusement.
ERREUR D'ENTRAÎNEMENT CHIEN :APERÇU
1. Passez en revue votre propre programme d'entraînement pour identifier les erreurs d'entraînement que vous pourriez commettre.
2. Mettez en œuvre des changements dans vos protocoles d'entraînement pour vous aider à éviter les erreurs et à améliorer l'efficacité de votre entraînement.
3. Si nécessaire, renouvelez votre engagement envers des méthodes de dressage positives qui encouragent une relation entre vous et votre chien basée sur la confiance mutuelle, la coopération et le respect.
Remerciements particuliers aux formatrices Ruthanna Levy d'Alameda, CA, et Sarah Richardson de Chico, CA, pour avoir démontré les bonnes techniques de formation positive pour cet article.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est Éditeur de formation de Whole Dog Journal. Miller vit à Hagerstown, Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws. Elle est également l'auteur de Le pouvoir du dressage positif des chiens et Perspectives positives :Aimez votre chien, dressez votre chien.
