Propriétaires de chiens déplorent souvent la rareté des lieux publics dans notre société où leurs chiens sont les bienvenus. Nous nous unissons et faisons pression pour sécuriser de petits espaces dans nos communautés pour les parcs pour chiens . Nous luttons pour préserver les droits d'utilisation des chiens dans les espaces communs publics. Et bien que je partage la consternation face à l'accès réduit pour nos compagnons canins, je sais que dans une large mesure, nous l'avons provoqué nous-mêmes par notre insouciance collective à l'égard du public et de l'étiquette de marche en laisse .
Imaginez-vous en train de vous promener dans Main Street, votre fidèle compagnon marchant intelligemment à vos côtés en laisse lâche. C'est l'image que la plupart des propriétaires d'animaux de compagnie ont à l'esprit lorsqu'ils adoptent un chiot chaud et flou, ou proposent de donner à un refuge ou à un chien de sauvetage une seconde chance pour un foyer aimant pour la vie. En réalité, cependant, promener le chien est plus souvent une scène chaotique où un chien traîne un humain sur le trottoir au bout de la laisse, s'approche brutalement d'autres chiens, saute sur les passants et claque sur les talons des joggeurs. Où les choses ont-elles mal tourné ?
Qu'est-ce qu'une promenade ?
Une grande partie du problème avec les chiens en laisse mal élevés découle du fait que de nombreux propriétaires de chiens ont une idée fausse majeure sur l'exercice. Une promenade est une excellente sortie sociale pour vous et votre chien. C'est une bonne expérience de liaison, une occasion pour vous de vous dégourdir les jambes et le moment idéal pour travailler sur la formation en généralisant les comportements appris de votre chien à de nouveaux environnements avec de nouvelles distractions.
Ce qu'une promenade n'est pas, cependant, est un exercice adéquat pour votre chien . À moins que vous ne soyez un coureur de marathon, que votre chien soit âgé ou ait un problème physique, une promenade autour du pâté de maisons est simplement un exercice hors d'œuvre pour votre compagnon à quatre pattes.
Pensez-y. Si vous emmeniez votre ami à quatre pattes faire une randonnée dans les collines, sans laisse (en supposant que c'est légal et qu'il reste avec vous et qu'il ait un rappel décent), il ferait des cercles autour de vous. Et à la fin de la randonnée, alors que vous vous traîniez jusqu'à la voiture les jambes fatiguées, il serait toujours heureux de faire des boucles autour de vous, implorant un autre voyage sur les sentiers. Faites-y face. Pour la plupart des chiens, une promenade polie autour du pâté de maisons est plutôt lente et ennuyeuse et si le niveau d'énergie est élevé, certains chiens auront recours à des sauts, des aboiements , et pire, pour pimenter l'expérience.
S'entraîner, s'entraîner, s'entraîner
Un autre élément du problème est simplement le fait que de nombreux propriétaires n'apprennent pas à leurs chiens à marcher poliment en laisse. Malgré l'accent mis sur ce comportement important dans de nombreux cours de bonnes manières, certains humains ne sont tout simplement pas motivés pour pratiquer le renforcement de la marche polie suffisamment pour en faire une habitude pour eux ou leurs chiens. Cela est particulièrement vrai dans les zones suburbaines et rurales, où les chiens ont des cours ou des fermes où courir, contrairement aux chiens citadins dont le seul débouché pour faire de l'exercice en plein air peut être une promenade en laisse.
Personnellement, je trouve très ennuyeux d'avoir un chien qui me tire constamment sur le bras, donc même si je vis sur 80 acres, je prends le temps d'enseigner à mes chiens deux signaux différents pour marcher :« Marchons », ce qui signifie « Vous pouvez agir ». comme un chien s'arrêtant de temps en temps pour renifler, uriner et explorer tant que vous ne me traînez pas », et « Talon », qui signifie « Marche à mes côtés, s'abstient de renifler, assieds-toi quand je m'arrête. »
Apprendre à votre chien à marcher poliment en laisse est plus qu'une simple commodité. Lorsque vous pouvez marcher en public avec votre chien en suivant vos mouvements comme un partenaire de danse, il est plus susceptible d'éviter les ennuis.
Enseignement "Marchons"
Rappelez-vous que la laisse de votre chien n'est pas un volant ou une poignée. C'est une ceinture de sécurité, destinée à empêcher votre chien de partir. Il ne doit pas être utilisé pour le tirer, il ne doit pas non plus vous traîner derrière lui.
Que vous enseigniez "Heel" ou le moins formel "Let's walk!" la position correcte pour la partie de la laisse qui s'étend de vous au chien est détendue, suspendue dans une vallée. Lorsque votre chien est avec vous, assurez-vous de garder la laisse relâchée. Si vous la maintenez serrée, il pensera que la tension de la laisse est normale et correcte.
Pour la marche du côté gauche, commencez avec votre chien assis à votre côté gauche. Je suggère de tenir la laisse et le clicker dans la main gauche (du même côté que le chien) et d'avoir une bonne réserve de friandises dans la main droite. Pour la marche du côté droit, il suffit de mettre tout l'équipement dans les mains opposées. Assurez-vous qu'il y a suffisamment de mou dans la laisse pour qu'elle reste lâche lorsque votre chien se trouve dans la zone de renforcement que vous avez identifiée pour la marche polie. Vous pouvez également utiliser une ceinture ou attacher autrement la laisse de votre chien à votre personne, tant qu'il n'est pas assez grand pour vous renverser et vous traîner.
Utilisez votre « Marchons ! » signalez-le d'un ton joyeux et commencez à avancer. Dès que votre chien commence à avancer avec vous, utilisez un signal sonore, tel que le clic ! d'un clicker ou du mot "Oui!" et offrez une friandise à votre chien. (Le clic ou "Oui!" est utilisé pour "marquer" le comportement que vous voulez que le chien répète, et la friandise renforce ce comportement.)
Dans un premier temps, cliquez ! et traiter très rapidement, à presque chaque étape. N'oubliez pas que vous n'enseignez pas "Hel!" à l'heure actuelle. Cliquez sur! et traitez tant qu'il n'y a pas de tension dans la laisse, bien que je vous suggère de choisir un côté et de renforcer de ce côté uniquement, pour l'empêcher de se croiser devant vous. Lorsque votre chien se rend compte qu'il vaut la peine de rester dans un rayon désigné de sa généreuse machine distributrice de friandises (vous !), vous pouvez réduire progressivement le taux de renforcement.
Prudent! Si vous réduisez le taux trop rapidement ou de manière trop prévisible, vous perdrez le comportement. Au fur et à mesure que vous réduisez le taux de renforcement, assurez-vous de cliquer ! et traitez au hasard pour que votre chien ne sache jamais avec certitude quand la prochaine friandise arrive. S'il sait que vous allez renforcer chaque dixième pas, il peut devenir négligent pendant neuf pas et se concentrer sur vous le dixième. Ce phénomène est appelé feston d'intervalle ou pause post-renforcement. Nous, les humains, sommes des créatures d'habitudes et tombons facilement dans des schémas prévisibles. Et nos chiens sont passés maîtres dans l'art d'identifier les modèles.
La manière dont vous tenez et livrez vos friandises est essentielle au succès de la marche polie. Lorsque vous marchez, ayez les friandises dans la main mais cachées derrière votre hanche du côté opposé à votre chien. Si vous les tenez dans votre main du même côté où votre chien peut les voir ou les sentir, il sera plus difficile de « s'estomper » (éliminer lentement) la présence des friandises plus tard. Si vous les tenez devant vous, votre chien continuera à marcher devant vous pour surveiller votre main (friandises), et vous continuerez à marcher dessus.
Pour livrer des friandises, attendez une seconde après le clic ! pendant que vous continuez à marcher, placez ensuite votre main sur le devant de votre corps et nourrissez la friandise. Déplacez rapidement votre main derrière votre hanche dès que vous avez livré la friandise. Nourrir la friandise à l'endroit où vous voulez que votre chien soit renforce cette position. Si vous lui apprenez à marcher sur la gauche, nourrissez-vous du côté gauche. Si vous lui apprenez à marcher à droite, nourrissez-vous à droite. Si vous nourrissez la friandise devant vous, vous renforcerez cette position et vous marcherez à nouveau dessus.
N'oubliez pas de cliquer !, puis donnez-lui une friandise après une courte pause. Si vous commencez à déplacer votre main de friandise vers lui avant le clic !, il pense simplement à la nourriture plutôt qu'à ce qu'il a fait pour vous faire cliquer sur le clicker.
Pour la même raison, vous voulez leurrer (tenir la friandise dans la position où vous voudriez qu'elle soit) le moins possible pendant la marche en laisse. Le leurre le maintiendra en position, mais cela interfère avec sa capacité à penser. Votre objectif est de lui faire réaliser que marcher dans la zone de renforcement souhaitée vous fait cliquer ! le clicker, et lui rapporte une récompense.
Enseigner le "talon"
Si votre objectif est un talon d'exposition, continuez à vous former pour une position plus précise comme décrit précédemment, jusqu'à ce que votre chien marche de manière fiable avec son épaule alignée avec votre jambe. Ensuite, changez votre réplique de « Marchons ! » au talon!" afin que votre chien puisse faire la distinction entre "maintenant, nous allons faire une promenade détendue" et "maintenant, nous travaillons pour obtenir ce score parfait de 200 points".
Bien sûr, cela semble bien en théorie, mais cela ne peut pas être aussi simple. Il y aura des moments où votre chien se précipitera devant vous et resserrera la laisse, ou s'arrêtera pour renifler quelque chose d'intéressant lorsque vous passerez devant lui. Il existe également des solutions positives à ces défis.
Lorsque vous devez passer devant une distraction très tentante, allez-y et attirez brièvement votre chien pour qu'il la dépasse. Mettez une friandise savoureuse au bout de son nez; plus la distraction est tentante, plus la friandise et le passage devant lui ont de la valeur. Au fur et à mesure que son comportement de marche poli s'améliore, votre besoin de leurre devrait diminuer.
À propos du visage
Les changements de direction peuvent être utiles pour enseigner la marche en laisse polie. Lorsque votre chien commence à se déplacer devant vous, avant qu'il n'arrive au bout de sa laisse, faites demi-tour et marchez dans la direction opposée.
Faites-le doucement; vous ne voulez pas qu'il frappe le bout de la laisse avec une secousse s'il ne tourne pas avec vous ! Lorsque vous vous retournez, utilisez votre voix joyeuse et un bruit de baiser pour lui faire savoir que vous avez changé de direction. Quand il s'en aperçoit et se tourne pour venir avec vous, cliquez ! et offrir une friandise. Il est maintenant derrière vous, et vous aurez de nombreuses occasions de cliquer ! et traitez-le pendant qu'il est dans la zone sans laisse pendant qu'il vous rattrape et marche avec vous.
Soyez un arbre
Il y aura des moments où votre chien tirera devant vous en laisse serrée. C'est une excellente occasion de jouer à "Soyez un arbre". Lorsque la laisse se resserre, arrêtez de marcher. Reste immobile comme un arbre et attends. Aucun signal ou correction verbale à votre chien. Assurez-vous de serrer votre bras de laisse contre vous afin qu'il ne puisse pas vous tirer vers l'avant.
Finalement, il se demandera pourquoi sa progression vers l'avant s'est arrêtée et se retournera vers vous pour voir pourquoi vous ne venez pas. Quand il le fera, la laisse se relâchera. A cet instant, cliquez ! et donnez-lui une friandise à vos côtés. Le clic ! marque le comportement de la laisse lâche ; il devra retourner dans la zone de renfort pour obtenir la friandise. Ensuite, avancez à nouveau, en utilisant un taux de renforcement plus élevé si nécessaire, jusqu'à ce qu'il marche à nouveau poliment avec vous.
Mètres de pénalité
Si "Be a tree" ne fonctionne pas, ajoutez "Penalty yards". Votre chien tire généralement pour aller quelque part ou pour atteindre quelque chose. S'il ne vous regarde pas lorsque vous faites comme un arbre, reculez lentement avec une légère pression sur la laisse, sans à-coups, afin qu'il s'éloigne davantage de son objectif. C'est une punition négative; son comportement de tirage en laisse fait que la bonne chose s'éloigne. Quand la laisse se détend, cliquez ! et traiter, ou simplement reprendre la progression vers la bonne chose en guise de récompense.
Allez renifler !
Renifler est un comportement naturel et normal du chien. Si vous ne laissez jamais votre chien renifler, vous contrecarrez cet important comportement ancré. Il peut devenir frustré et excité s'il est constamment contrecarré, alors quand vous marchez poliment ensemble, donnez-lui parfois la permission de renifler.
S'il s'arrête pour renifler, continuez à marcher en exerçant une légère pression sur sa laisse pour l'amener avec vous, en lui donnant un clic ! et traitez dès qu'il avance. Cependant, lorsque vous savez que vous approchez d'un bon endroit pour renifler, vous pouvez lui donner la permission en disant « Allez renifler ! » Donnez-lui suffisamment de laisse pour atteindre l'endroit sans tirer, voire en courant avec lui si nécessaire. Vous pouvez également utiliser "Allez renifler" comme renfort pour une belle promenade en laisse !
Pat Miller, CPDT, est l'éditeur de formation du Whole Dog Journal. Miller vit à Hagerstown, Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws. Elle est également l'auteur de The Power of Positive Dog Training et Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog.
