J'ai récemment vu un dessin animé d'une personne marchant avec son chien à ses côtés dans une position de talon parfaite - et ne profitant manifestement pas de l'expérience. La bulle de pensée du chien disait:"À qui est cette promenade, de toute façon?"
Malheureusement, cela illustre l'approche trop courante de la promenade avec un chien :sortez, faites la marche obligatoire autour du pâté de maisons, laissez le chien s'arrêter pour vider ses intestins et sa vessie, et rentrez chez lui. En plus d'être ennuyeux, le chien obtient très peu d'exercice ou de stimulation mentale lors de ce type de promenade !
Heureusement, de plus en plus d'amateurs de chiens se rendent compte que, pour un maximum de valeur et de plaisir pour les deux espèces, un chien doit aller bien au-delà de la promenade autour de la salle de bain. Pour plus de plaisir lors de vos promenades avec votre chien, consultez les types de promenades suivants et sélectionnez ceux qui vous conviennent le mieux, à vous et à votre compagnon canin :
- The Scent Walk (également connu sous le nom de Sniff Walk ou Sniffy Walk). Celui-ci est facile et votre chien vous aimera pour cela. Pour maximiser le plaisir de votre chien, choisissez un site de promenade tranquille où vous pouvez utiliser une laisse plus longue. Prévoyez d'y aller doucement. Promenez-vous simplement avec votre chien. Prenez votre temps et laissez votre chien choisir où aller et quand s'arrêter et renifler.
Le travail olfactif est une excellente activité d'enrichissement, donne du pouvoir à votre chien en lui donnant des opportunités de choix, et est très satisfaisant et apaisant pour lui. C'est aussi étonnamment fatiguant. Même une « promenade de reniflement » relativement courte peut aider votre chien à être plus détendu et moins susceptible de se livrer à des comportements indésirables lorsque vous rentrez chez vous. Une promenade de reniflement plus longue peut l'anéantir pour le reste de la journée ! La promenade olfactive devient de plus en plus populaire car les propriétaires constatent à quel point ce style de promenade rend leurs chiens heureux.
Si vous ne parvenez pas à trouver un site de marche herbeux optimal, le simple fait de donner à votre chien de nombreuses occasions de s'arrêter et de renifler pendant votre promenade tranquille dans le quartier peut être beaucoup plus gratifiant pour lui que la marche traditionnelle des toilettes.
Vous pouvez dynamiser votre promenade olfactive en vous rendant sur votre site de promenade avant d'y emmener votre chien. Laissez-le dans la voiture s'il est suffisamment en sécurité / cool pour le faire, laissez-le avec un compagnon de marche ou laissez-le à la maison, pendant que vous sortez en premier et diffusez largement des friandises ou des croquettes autour de la zone de marche. Maintenant, regardez-le s'amuser encore plus alors qu'il renifle les trésors que vous avez jetés. (N'oubliez pas de soustraire une quantité équivalente de calories de ses repas afin qu'il ne fasse pas le plein de plaisir à renifler.)
- Promenade Parkour Canine. Le parkour peut ajouter un élément amusant aux promenades de votre chien. Vous devrez trouver un site de promenade qui propose une variété d'objets - naturels ou artificiels, urbains ou ruraux - que vous pourrez inviter votre chien à négocier pendant la promenade. Vous pouvez également l'associer à une promenade olfactive !
Les objets peuvent inclure des rochers sur lesquels sauter et descendre, des bûches tombées sur lesquelles marcher ou sauter, des souches sur lesquelles s'équilibrer, divers équipements de terrain de jeu pour naviguer (les enfants ont les premiers dibs), des tuyaux à traverser, des bancs à traverser, en bois ou en pierre clôtures pour sauter dessus ou par-dessus, et ainsi de suite.
Certains entraîneurs proposent désormais des cours de Dog Parkour, et votre chien peut même gagner des titres de l'International Dog Parkour Association. Le parkour est amusant, fatigant et constitue une excellente activité de renforcement de la confiance. Pour plus d'informations, consultez dogparkour.org.
- Marche rapide. C'est une marche sous stéroïdes et une des préférées des joggeurs et des cyclistes. Bien que ce type de promenade fournisse à votre chien plus d'exercice qu'une marche ennuyeuse dans les toilettes, il y a quelques considérations de sécurité importantes à garder à l'esprit :
• Tenez compte des limites de la race ou du type de votre chien. Certaines races sont plus athlétiques et bien adaptées à un jogging rapide ou à une balade à vélo, mais les chiens brachycéphales (à face plate) et au corps lourd sont de mauvais candidats pour ce type d'exercice, surtout par temps chaud.
• Votre partenaire de jogging ou de vélo doit être bien entraîné afin qu'il ne se précipite pas à la poursuite d'un écureuil ou d'un autre chien et ne vous arrache pas à vos pieds ou à votre vélo. Voir "Le jogging avec votre chien améliore la condition physique et la santé globales", WDJ février 2009.
• Commencez lentement – et parlez-en à votre vétérinaire. Elle peut vous dire si votre chien est un bon candidat pour le jogging ou le vélo et peut vous aider à créer un plan d'entraînement progressif afin que votre compagnon canin en mauvaise forme ne subisse pas de blessures trop, trop vite, trop tôt. Les chiens jeunes, obèses ou qui ont des problèmes médicaux peuvent ne pas être de bons candidats pour le jogging ou le vélo.
• Restez à l'écart de la chaussée chaude. Vos chaussures ou vos roues de vélo vous protègent de la chaleur, mais des températures de l'air aussi basses que 77 ° F peuvent transformer le trottoir en une plaque chauffante qui brûle les pattes de votre chien à 125 ° F ou plus. Il ne faut que 60 secondes ou moins sur une chaussée à 125 ° F pour que les coussinets de votre chien brûlent.
• Si vous voulez faire du vélo avec votre chien, vous devrez l'entraîner pour cela - ne montez pas simplement sur votre vélo avec votre laisse à la main et partez ! Il existe un certain nombre de produits qui attachent la laisse à votre vélo afin que vos mains soient libres pour contrôler votre conduite - et vous et votre chien devrez vous entraîner avec ces produits avant de partir pour de plus longues randonnées. Pour obtenir des conseils sur la préparation de votre chien à ce type d'exercice, consultez « Faire du vélo avec votre chien », mars 2009.
- Promenade sans laisse. Dernier point mais non le moindre, je considère que la promenade sans laisse est la quintessence du plaisir de promener son chien.
Sarah Stremming, dresseuse de chiens et consultante en comportement, a inventé le terme « promenade de décompression », ce qui signifie une promenade sans laisse (ou marcher sur une longue ligne) dans la nature, permettant au chien de se déplacer librement, de faire une pause, de renifler et simplement d'être. Les promenades de décompression peuvent profiter à tous les chiens.
Si vous pouvez faire confiance à votre chien pour qu'il vienne lorsqu'il est appelé, et si vous avez un endroit dans votre région où les chiens sont légalement autorisés à être sans laisse, cette promenade donne à votre chien le genre d'autonomie et de liberté qui peut se rapprocher pleinement de son enrichissement. et l'exercice a besoin de presque tout le reste :il peut simplement être un chien. Il peut courir vite, renifler ce qu'il veut, sauter dans le ruisseau et faire ses propres choix sur la direction à prendre et ce qu'il faut faire. C'est aussi plus facile pour vous - vous n'avez pas à manipuler la laisse, à l'empêcher de s'emmêler autour des broussailles ou à vous soucier que votre chien tire.
J'ai découvert les joies de la marche sans laisse avec mes chiens lorsque je vivais dans le comté de Marin, en Californie, où les chiens étaient autorisés à être sans laisse dans les vastes étendues d'espaces ouverts appartenant au comté dans les collines entre les villes. Mes chiens et moi avons passé des heures à faire de la randonnée sur le mont Burdell, du côté nord de Novato. Cela m'a permis, à moi et à mes chiens, de rester sains d'esprit, et j'ai d'innombrables bons souvenirs de notre séjour là-bas.
C'est là que j'ai réalisé un fait important - un fait que je partage avec tous mes clients à ce jour :une promenade en laisse est un exercice hors d'oeurve pour la plupart des chiens. Lorsque vous promenez votre chien sans laisse, il parcourt des kilomètres pour chaque kilomètre parcouru et savoure tous les avantages supplémentaires de l'enrichissement. Il n'y a pas de promenade en laisse qui puisse se comparer à cette expérience. Voir "Comment dresser votre chien pour les promenades sans laisse" dans le numéro de mars 2019 de WDJ pour des conseils de dressage.
Si votre communauté manque d'espaces ouverts sans laisse, consultez Sniffspot (www.sniffspot.com. L'entreprise passe des contrats avec des propriétaires fonciers (ils les appellent des «hôtes») pour donner accès à des espaces privés - certains clôturés, d'autres non - où les gens peuvent prendre leurs chiens à courir pour une somme modique.
Alternativement, vous pouvez utiliser une longue ligne pour promener un chien à qui on ne peut pas encore faire confiance pour ne pas s'enfuir. Vous pouvez trouver de longues lignes jusqu'à 50 pieds de long en ligne (juste Google "dog long line") ou en fabriquer une vous-même si vous en voulez une plus longue. Notez qu'il faut de la pratique et des compétences pour apprendre à gérer la ligne et sa propension à s'emmêler dans les choses, mais vous pouvez toujours l'utiliser pour laisser votre chien être un chien.
LA TALONNAGE C'EST BON AUSSI…
Bien sûr, il y a des moments où votre chien doit pouvoir marcher poliment à vos côtés en laisse, et il est important de prendre le temps de lui apprendre à le faire. En savoir plus sur la marche en laisse ici.
Les chiens handicapés aiment aussi les promenades
Même les chiens non ambulatoires, handicapés ou dont l'activité doit être restreinte aiment être promenés. L'expérience d'enrichissement peut contribuer à leur santé mentale, en particulier pour les chiens qui sont autrement «fermés». Cela nécessitera que vous trouviez un véhicule approprié pour votre chien – comme un chariot ou une poussette, ou une remorque ou un side-car pour votre vélo – et que vous entraîniez votre chien à rester dedans. Puisque vous allez tirer, pousser ou pédaler, une ceinture de sécurité est une bonne mesure de sécurité, pour s'assurer qu'il ne saute pas à la vue d'une distraction irrésistible.
