J'avoue :j'ai du mal à faire suffisamment d'exercice pour moi et mon chien. Rien de bouleversant dans cet aveu; Je pense que ne pas faire assez d'exercice est une condition universelle. Même si mon chien et moi marchons tous les jours, la vie et l'âge ne cessent d'augmenter, ce qui rend de plus en plus difficile pour moi de rester en forme. Et, mon chien de berger à haute énergie semble toujours avoir besoin d'un peu plus d'activité que ce que j'ai de temps et d'énergie à fournir.
Vous pouvez imaginer ce que je ressens si j'essaie de sortir en douce de la maison et d'aller au gymnase sans elle. Ce regard! Vous connaissez probablement celui-ci :les oreilles dressées, les yeux doux et l'inclinaison de la tête qui demande :"Je ne peux pas venir s'il vous plaît ?" Bien sûr, sortir pour une promenade régulière n'est pas vraiment la réponse non plus; les promenades de chien ne sont pas toujours le meilleur exercice. Lors de nos promenades quotidiennes, mon chien aime renifler et consulter ses e-mails. Nous nous arrêtons tous les deux et parlons aux voisins. J'admire les jardins pendant qu'elle regarde les écureuils. Elle s'en sort probablement un peu mieux que moi en ce qui concerne l'exercice, car elle me persuade inévitablement de lancer la balle au parc ou de casser la laisse pour une petite chasse aux vagues à la plage. Mais nous pourrions tous les deux utiliser plus.
Ainsi, lorsque j'ai récemment entendu parler d'un mouvement visant à transformer les promenades de chiens en un entraînement de type salle de sport, j'ai pensé, quelle bonne idée !
Les chiens font d'excellents entraîneurs personnels !
Ce n'est pas nouveau pour ceux qui marchent ou courent avec leurs chiens. Mais vous n'avez pas besoin d'être un athlète sérieux pour profiter des avantages du chien en tant qu'entraîneur personnel. Les chiens peuvent être d'excellents partenaires de fitness pour tous les niveaux d'activité. Ils annulent rarement à la dernière minute et ne vous laisseront probablement pas annuler non plus. Les chiens aiment la routine, donc si vous êtes distrait ou tergiversez, votre chien vous rappellera probablement quand il est temps de bouger.
Pour vous deux, s'entraîner ensemble peut apporter des avantages importants pour la santé, comme un risque moindre de maladie cardiaque, de diabète, d'arthrite et d'autres maladies chroniques. Vous pouvez mieux dormir, votre poids peut s'améliorer et votre niveau de stress peut diminuer. L'activité supplémentaire et la stimulation mentale peuvent également aider votre chien à se détendre et à mieux se comporter.
Étant donné que vous ne partagerez pas votre énergie entre la salle de sport et votre chien, les promenades d'entraînement peuvent conduire à plus de temps ensemble, à plus d'activité globale pour votre chien et à de plus grandes opportunités de pratiquer les compétences de base.
Faites participer votre chien aux entraînements
L'un des avantages de la marche d'entraînement est qu'elle ne demande pas beaucoup d'entraînement à votre chien. Cependant, il existe quelques éléments de base qui vous aideront à tirer le meilleur parti de votre temps d'exercice ensemble.
Si votre chien a apprécié les promenades tranquilles, avec beaucoup d'arrêts et de reniflements, vous pouvez assurer le succès de votre entraînement en prenant le temps d'apprendre à votre chien que la promenade d'entraînement est une activité différente. Il faudra peut-être quelques séances à votre chien pour apprendre les nouvelles règles. Prenez votre temps au début et concentrez-vous sur les compétences de votre chien (plutôt que sur l'exercice) et vous tirerez tous les deux le meilleur parti de l'entraînement.
Considérez également que certaines de vos promenades peuvent être des promenades d'entraînement, mais d'autres promenades peuvent rester décontractées, pleines de reniflement et d'exploration. Comment votre chien saura-t-il qui est quoi ?
Dans notre maison, nous avons trouvé utile d'utiliser un signal pour faire savoir à notre chien quel type de promenade est en cours. Nous pouvons faire une promenade de reniflement et de pot le matin et une promenade d'entraînement l'après-midi, et certaines de nos promenades sont une combinaison des deux. Si nous disons, "Votre choix!" et partez tranquillement, notre chien sait qu'il peut peser sur le chemin que nous suivons, renifler et explorer à sa guise. Si nous disons :« Marchons ! et descendez d'un pas rapide et avec un but, elle sait que nous allons avancer rapidement, et le reniflement devra attendre jusqu'à ce que nous fassions une pause. En signalant notre chien au début de la promenade, ou lorsque nous changeons de mode de marche au cours d'une promenade, nous l'aidons à comprendre ce qui est attendu.
Apprenez à bouger ensemble
Une grande compétence pour un chien à acquérir pour une promenade d'entraînement est la capacité de se déplacer en tandem avec vous. Lorsque nous nous promenons avec nos chiens, beaucoup d'entre nous sont plutôt satisfaits qu'ils marchent devant, derrière ou même sur le côté tant que la laisse est lâche et qu'ils ne nous tirent pas sur nos pieds. Cependant, lorsque vous marchez, faites du jogging ou courez avec votre chien pour un entraînement, le faire marcher près de vous dans la position du talon « épaule contre genou » peut être un grand avantage. Votre chien peut voir où vous allez et peut se déplacer, tourner ou changer de vitesse plus facilement. La position du talon vous permet de bouger comme un seul. Cela aide également à réduire la possibilité de trébucher les uns sur les autres.
Si votre chien ne connaît pas ce comportement, vous devrez le lui apprendre avant de partir en promenade. Commencez dans un environnement calme où votre chien ne sera pas tenté par de bonnes odeurs ou d'autres distractions. Apprenez à votre chien où vous voudriez qu'il soit en vous mettant devant votre chien et en l'encourageant à suivre. Au fur et à mesure que votre chien vous rattrape, cliquez et traitez lorsque son épaule est alignée avec votre jambe. Puis, pendant qu'il est concentré sur la friandise, revenez rapidement et répétez. Une fois que votre chien a saisi l'idée, ajoutez quelques étapes avant de cliquer et de traiter.
Attendez-vous à ce que votre chien ait plus de difficulté une fois que vous commencerez à marcher ensemble loin de votre environnement à faible distraction. Les bonnes odeurs lors d'une promenade, par exemple, peuvent être parmi les distractions les plus difficiles auxquelles votre chien devra faire face. Essayez de garder la laisse un peu plus courte que vous ne le feriez normalement pour empêcher votre chien de creuser dans une bonne odeur ou de sortir devant. Mais si votre chien se déplace devant vous, reculez simplement ou tournez dans l'autre sens (avec un très légère pression sur la laisse) jusqu'à ce que votre chien revienne à vos côtés, puis cliquez et traitez et avancez à nouveau. Si votre chien est à la traîne, faites un bruit amusant ou excitant pour attirer son attention, puis cliquez et traitez quand il vous rattrape.
Une fois que votre chien a compris l'idée, essayez d'utiliser les bonnes odeurs lors d'une promenade comme récompense. Demandez à votre chien de « marcher » et déplacez-vous rapidement ensemble (parcourez quelques mètres pour un chien novice et jusqu'à quelques pâtés de maisons pour un chien expérimenté). Ensuite, donnez le signal "Allez renifler!" comme récompense.
Astuce : Si votre chien n'a pas beaucoup d'expérience pour se déplacer rapidement ou courir avec vous, il ou elle peut, au début, devenir surexcité et sauter ou vous attraper de manière ludique lorsque vous vous déplacez rapidement - en particulier les jeunes chiens et les chiens de berger ! Pour éliminer ce problème dès le départ, faites d'abord juste un ou deux pas rapides, cliquez (ou utilisez un autre « marqueur de récompense » comme le mot « Oui ! ») pendant que les pattes de votre chien sont au sol, et poursuivez en lui donnant un régal bas - à hauteur de sa poitrine. Ajoutez progressivement plus de pas et des vitesses plus rapides au fur et à mesure que votre chien comprend le concept de se déplacer avec vous sans sauter.
Restez pour l'étirement !
Une autre compétence importante que votre chien doit avoir pour les promenades d'entraînement est la capacité d'attendre au même endroit pendant que vous faites une activité sans lui (par exemple, un séjour au sol pendant que vous faites quelques étirements rapides des mollets ou des levées de genoux). Choisissez une position que votre chien trouvera confortable dans la plupart des situations (cela peut être debout, assis ou couché) et entraînez-vous d'abord à la maison pendant que vous faites des exercices.
Par exemple, si la position que vous choisissez est assise, faites asseoir votre chien pendant que vous levez les bras au-dessus de votre tête, que vous vous penchez et touchez vos orteils ou que vous sautez de haut en bas. Développez progressivement la capacité de votre chien à attendre tranquillement pendant que vous faites plusieurs activités en une à deux minutes. Ne vous attendez pas, lorsque vous faites vos promenades sportives, à ce que votre chien garde une position en public pendant plus d'une minute ou deux. C'est beaucoup plus dur dans le monde que chez nous ! De plus, vous serez tous les deux plus heureux si votre chien bouge plus qu'il ne reste.
Mettre le travail dans l'entraînement
La marche est l'une des meilleures formes d'exercice qui soit, mais pour que les promenades d'entraînement soient une expérience de mise en forme, vous devrez faire plus qu'une simple marche régulière à votre rythme habituel. Comme pour tout entraînement, viser une variété d'activités aérobiques, des exercices de renforcement musculaire et des exercices de flexibilité vous donnera une routine de remise en forme bien équilibrée.
Gardez à l'esprit que la plupart des experts en santé recommandent de faire de l'exercice à une intensité modérée. Qu'est-ce que cela signifie? Pour la moitié humaine de l'équipe, une bonne règle de base est que si vous pouvez parler pendant que vous marchez, vous vous déplacez à peu près au bon rythme. Cependant, chacun de nous est un individu, vous voudrez peut-être parler avec votre fournisseur de soins de santé ou votre entraîneur de fitness pour développer vos objectifs personnels.
Il existe plusieurs stratégies pour transformer une promenade de base avec un chien en un entraînement de mise en forme. Une bonne idée est de varier votre approche et d'essayer une ou plusieurs des suggestions ci-dessous à différents jours de la semaine.
Accélérez le rythme. C'est peut-être évident, mais c'est aussi l'une des meilleures stratégies pour développer sa forme physique. Lorsque vous sortez vous promener, échauffez-vous pendant les 5 à 10 premières minutes, puis mettez-vous au défi de vous déplacer à un rythme plus rapide que vous ne le feriez normalement.
Allez longtemps. Augmenter la distance est une autre excellente stratégie. Faites de certains jours vos longues journées de marche et augmentez votre distance ou votre temps normal.
Essayez les intervalles. L'entraînement par intervalles consiste à prendre de petites périodes de temps - disons 30 secondes à plusieurs minutes - et à s'entraîner à une intensité plus élevée, suivie d'un cycle de repos. Ainsi, par exemple, lors d'une promenade, vous pouvez marcher rapidement ou même faire du jogging pendant un bloc pour augmenter votre fréquence cardiaque, et les deux blocs suivants marcher à une vitesse normale pour permettre à votre fréquence cardiaque de récupérer (revenir à la normale).
Atteignez de nouveaux sommets. Marcher sur des collines (en supposant que vos genoux et votre dos puissent le supporter !) Est un excellent moyen d'ajouter de la difficulté à votre entraînement et également de faire de la musculation pour vos jambes.
Introduisez de la musculation et des étirements. Pendant votre promenade, dans un parc ou dans un autre endroit calme, donnez à votre chien une pause reniflement ou demandez à rester pendant que vous faites des exercices de gymnastique, d'étirement ou de renforcement musculaire. Essayez des squats, des fentes, des mollets. Ajoutez quelques pompes verticales depuis un bâtiment ou un poteau, des levées de jambes et des triceps dips sur un banc de parc pour un entraînement complet du corps.
Ce sont des conseils qui vous permettront, à vous et à votre chien, de vous mettre en forme, mais cela peut ne pas sembler très amusant pour votre compagnon canin. Afin d'en faire une expérience positive pour vous deux, ajoutez du temps de plaisir.
Jouons !
N'oubliez pas que la promenade d'entraînement est aussi pour votre chien ! Il est important de récompenser les chiens – en particulier lorsqu'ils apprennent les promenades d'entraînement – mais trop de friandises lorsque votre chien fait de l'exercice peut être contre-productif (et peut causer des maux de ventre !). Pensez donc à utiliser de très petites friandises et à la place, ajoutez plus de temps de jeu. Les récompenses de temps de jeu pendant une marche d'entraînement peuvent inclure de brefs jeux de remorqueur ou un court jeu de poursuite.
De plus, ajouter du jeu à une marche d'entraînement pourrait simplement augmenter votre condition physique ! Ne faites pas de pause pendant que votre chien court dans le parc, par exemple; joignez-vous à la fête. Essayez les jeux suivants pour vous faire bouger et votre chien s'amuser :
Sprints de vent de course de balle. Si votre chien aime chasser une balle ou un jouet, ne restez pas là pendant qu'il court. Vous pouvez demander à votre chien d'attendre pendant que vous lancez la balle, puis faites la course ensemble pour voir qui arrivera le premier.
Si votre chien a besoin de plus d'exercice que vous (le mien en a besoin !), lancez la balle dans une direction, puis au lieu de rester immobile en attendant que votre chien revienne vers vous, courez dans l'autre sens. Lorsque votre chien vous rattrape, répétez dans la direction opposée. Si vous n'aimez pas courir, essayez de faire d'autres exercices, comme des squats ou des sauts avec écart pendant que votre chien poursuit le ballon.
Augmentez votre fréquence cardiaque Frisbee. Avez-vous déjà vu ces démonstrations de chiens Frisbee ? Si c'est le cas, vous avez également vu à quelle vitesse les gestionnaires se déplacent ! Vous aussi, vous pouvez transformer une partie de frisbee décontractée en un booster de fréquence cardiaque.
Essayez d'utiliser deux disques volants. (Le type souple se range facilement dans un sac banane et peut être sorti au bon moment pendant votre promenade d'entraînement. Pour les disques les plus sûrs et les plus jetables, consultez l'examen de WDJ sur les jouets volants pour chiens dans le numéro d'août 2012.) Dès que votre chien attrape le premier, demandez une goutte et lancez le second. Pendant que votre chien court après le deuxième frisbee, vous courez pour récupérer le premier. Continuez ainsi jusqu'à ce que vous vous effondriez tous les deux dans une joyeuse flaque d'eau ! Je vous garantis que ce jeu est à la fois amusant et palpitant !
Remorqueur pour le haut du corps. Si votre chien aime les jeux de traction, envisagez également de les intégrer à votre entraînement. Même un petit chien peut ajouter une légère résistance et aider à renforcer le haut du corps. Vous pouvez également essayer des jeux de tir à la traîne pour ajouter plus de mouvement pour vous deux.
Quand vous voulez plus qu'une promenade…
Pour beaucoup d'entre nous, une séance d'entraînement à pied offre un moyen simple et facile d'ajouter de la musculation à notre temps avec nos chiens. Mais les options pour devenir actif avec votre chien abondent. Si vous et votre chien aimez le plein air, la randonnée, le ski joëring et le canoë sont des choix amusants et adaptés aux chiens. Vous aimez l'entraînement et les sports canins ? L'agilité peut être un excellent entraînement pour le chien et le maître-chien. Sprinter autour d'un parcours augmentera votre fréquence cardiaque, et l'aspect compétitif peut être un excellent facteur de motivation pour votre forme physique.
Pour un sport à moindre impact, le freestyle musical peut faire bouger votre corps. Que diriez-vous des cours de camp d'entraînement canin? Dans ces cours, vous et votre chien participez ensemble à une heure complète de remise en forme. Ou que diriez-vous de Doga, les cours de yoga où le chien tête en bas prend un tout nouveau sens ?
Cependant, si (comme moi), vous avez du mal à faire suffisamment d'exercice, mais que vous souhaitez ajouter de la forme physique à quelque chose que vous faites déjà tous les jours, la marche d'entraînement est imbattable. C'est une façon amusante et intéressante de faire de l'exercice, et la plupart des chiens ne vous laisseront pas oublier quand il est temps de sortir et de bouger !
Mardi Richmond, MA, CPDT-KA, est une formatrice et une rédactrice professionnelle spécialisée dans les sujets liés à la santé et aux chiens. Elle aime être active avec son chien Chance, qui ne la laissera jamais traîner longtemps sur le canapé.
