Le harnais est couramment utilisé pour certaines activités canines telles que le karting, le mushing, le suivi et le guidage des personnes handicapées. C'est aussi un accessoire important pour la ceinture de sécurité canine, car il n'est pas sécuritaire de retenir votre chien par son collier dans un véhicule en mouvement.
Curieusement, on ne parle pas beaucoup de la valeur du harnais en tant qu'outil d'entraînement positif de base. Avec toutes les inquiétudes justifiées concernant le risque pour la gorge d'un chien de la pression, ou pire, des secousses sur un collier, il semblerait que les harnais pourraient trouver une plus grande faveur auprès des entraîneurs positifs.
Il y a plusieurs avantages à utiliser un harnais. En plus de l'absence totale de pression exercée sur la trachée vulnérable du chien par un bon harnais, il est presque impossible pour un chien de glisser hors d'un harnais bien conçu et bien ajusté. Parce qu'il distribue la pression sur toute la poitrine du chien, un harnais est également beaucoup moins susceptible qu'un collier de contribuer aux désalignements de la colonne vertébrale, en particulier pour les chiens qui ont tendance à se fendre et à frapper l'extrémité de la laisse de tout leur poids. Ainsi, ils sont les outils de choix pour les chiens qui souffrent de problèmes de colonne vertébrale et/ou de trachée endommagée.
Enfin, si vous utilisez une ceinture de sécurité canine, monter dans la voiture avec Rover ne nécessite pas l'étape supplémentaire consistant à enfiler un équipement supplémentaire.
Il y a cependant des inconvénients à utiliser un harnais. Mettre un harnais sur un chien peut être une expérience frustrante, surtout s'il ne coopère pas. Il est certainement plus confortable pour un chien de tirer sur la laisse lorsqu'il porte un harnais, car la pression est répartie sur une zone plus large, vous devrez donc peut-être passer plus de temps à travailler sur les comportements polis de marche en laisse. De plus, un gros chien fort dans un harnais pourrait facilement entraîner un petit maître-chien ou un chien pas fort juste derrière lui.
De plus, les harnais peuvent frotter et causer l'usure du pelage des chiens, voire des nattes sur les chiens à poils longs, et un harnais mal ajusté peut irriter le chien sous ses pattes avant et même provoquer des plaies.
Enfin, l'ajustement peut être un défi. Les meilleurs harnais ne sont généralement pas disponibles dans les animaleries locales, ce qui signifie que vous devrez peut-être les commander en ligne ou à partir d'un catalogue. Les mesures des harnais sont généralement prises autour du canon du chien, juste derrière les coudes, et idéalement, un harnais réglable s'adaptera aux chiens dans une plage de mesure donnée afin que vous puissiez sélectionner la taille la plus susceptible de convenir à votre chien.
Comme la plupart des outils de dressage, les harnais peuvent convenir à certains chiens et pas à d'autres. Si vous cherchez un moyen d'empêcher la marche de Rover d'être une douleur dans le cou pour lui, un harnais pourrait bien être le ticket.
Ce que nous recherchons
Idéalement, un harnais serait fait d'un matériau souple mais solide, avec des raccords robustes, conçus de manière à ce qu'il soit simple à comprendre et à mettre sur le chien. Les harnais se composent généralement de plusieurs sangles différentes (poitrine, baril, dos et sternum), et ces pièces doivent être cousues et/ou maintenues ensemble avec du matériel en métal ou en plastique solide et fiable. Toutes les différentes sangles doivent être facilement réglables pour permettre de s'adapter à une variété presque infinie de formes et de tailles canines.
Lorsqu'elles sont correctement ajustées, les sangles doivent reposer à plat sur le corps du chien et le matériel doit être placé dans des endroits où les pièces sont le moins susceptibles de frotter - c'est-à-dire pas sous les aisselles - ou d'empêcher un chien de s'allonger ou de s'asseoir confortablement.
Idéalement, les harnais offrent la possibilité d'attacher une laisse soit à l'arrière (au-dessus de la section médiane du chien) soit derrière le cou (pour les chiens qui peuvent avoir besoin d'un peu plus de contrôle) sans exercer de pression sur la gorge du chien.
On s'attendrait à payer un prix raisonnable pour un harnais bien fait, et avoir un choix de couleurs et de designs serait la cerise sur le gâteau.
Il existe littéralement des dizaines de harnais sur le marché et nous n'avons pas pu tous les tester. Cependant, à titre de comparaison, nous avons essayé d'acheter une grande variété de ceux qui semblaient répondre à nos critères.
Les meilleurs choix de harnais
Le harnais Premier Surefit, fabriqué par Premier Pet Products de Richmond, en Virginie, offrait toutes nos caractéristiques les plus souhaitables, ainsi qu'une unique à cette marque - la possibilité de détacher le harnais des deux côtés. Cela signifie que vous pouvez le mettre sur votre chien sans avoir à le soulever et à le passer dans l'une de ses pattes avant, et vous pouvez facilement retirer le harnais de chaque côté.
Ce harnais est fait de matériaux de première qualité et dispose de cinq emplacements de réglage - sur la sangle de poitrine (sous la poitrine du chien) et de chaque côté du canon et du cou, et les boucles de réglage sont faciles à utiliser. De plus, il offre deux points d'attache pour une laisse :derrière le cou et plus bas dans le dos. Premier est connu pour fabriquer des produits de haute qualité, il ne nous a donc pas surpris que nous ayons trouvé très peu de choses à ne pas aimer dans leur harnais. Notre seul reproche est que la taille minimale est de 12 pouces, et certains jeunes chiots de race miniature pourraient avoir besoin de plus petits que cela.
Le harnais réglable Quick-Klip, fabriqué par Leather Brothers of Conway, Arkansas, est un harnais sans fioritures solide, bien fait et à un prix raisonnable, bien que plus coûteux que notre harnais de premier choix. La sangle de poitrine non réglable est un léger inconvénient (le harnais offre un total de trois points de réglage), mais c'est un produit réparable.
Pourvoirie White Pine, d'Iron River, Wisconsin, fabrique des produits de haute qualité et son harnais de suivi (non limité à une utilisation pour le suivi) ne fait pas exception. C'était cependant le harnais le plus cher que nous ayons trouvé sur le marché, alors soyez prêt à payer un peu plus pour ses matériaux de qualité. Nous aimons particulièrement le matériau en toile exceptionnellement doux que White Pines utilise dans ses produits.
Une remarque - il semble y avoir une longueur excessive de matériau dans la sangle de poitrine - probablement pour permettre un ajustement maximal. Une fois le harnais correctement ajusté à votre chien, vous devrez couper l'excédent de sangle et thermosceller l'extrémité.
Le harnais s'ajuste à quatre endroits et nous avons trouvé que le matériel de réglage était facile à déplacer.
Classement intermédiaire
Le harnais non restrictif fabriqué par Lupin, Inc., de Conway, New Hampshire, est un harnais fonctionnel, mais qui offre moins de confort et se situe dans le haut de gamme de la gamme de prix. Il est livré avec une garantie à vie, même s'il est mâché, donc si votre chien est un termite en ce qui concerne les accessoires canins, ce produit pourrait avoir une plus grande valeur pour vous !
Nous avons trouvé que le matériau en nylon était solide mais un peu rigide, ce qui le rend moins confortable pour le chien et plus difficile à régler; il a fallu un peu plus d'effort pour faire glisser le matériau quelque peu rigide à travers les trois points de réglage. Il offre cependant des attaches avant et arrière pour une laisse et des choix de motifs colorés.
Le harnais en nylon réglable fabriqué par Scott Pet Products de Rockville, Indiana, est notre préféré des harnais bas de gamme - facile à régler, fait de matériaux raisonnablement solides, avec beaucoup de choix de couleurs. Il n'est tout simplement pas comparable aux produits de qualité supérieure en raison de son matériau en nylon légèrement plus rigide et plus fin. Le harnais a deux points d'attache de laisse et trois points de réglage; malheureusement, l'une des boucles se trouve là où le chien doit s'allonger dessus.
Le harnais réglable fabriqué par Coastal Pet Products, d'Alliance, Ohio, est un harnais de qualité moyenne plus intermédiaire avec des fonctionnalités limitées. À notre avis, il est utilisable, mais pas haut de gamme. Le harnais a trois points de réglage et le matériel fonctionne facilement. Il y a une boucle qui se positionne sous le chien s'il se couche.
Pas le harnais de notre chien
Nous avons été étonnés de trouver autant de variété dans les différents harnais que nous avons testés - mais celui-ci nous a presque fait pleurer. Le harnais pour chien non restrictif fabriqué par Hamilton Products d'Ocala, en Floride, est fait de matériaux de bonne qualité, mais extrêmement difficile à régler. On voulait le jeter !
Même les instructions de montage du fabricant nous étaient incompréhensibles. Cela pourrait être un bon harnais une fois que vous l'aurez ajusté, tant que vous n'aurez plus jamais à le changer ! Le harnais a quatre points de réglage, mais le matériel est exceptionnellement difficile à travailler.
Nous avons trouvé le harnais Step-In, fabriqué par Leatherite Nylorite, de Carmel, Indiana, pour être un harnais mal conçu qui s'adapte mal à nos chiens de test, peu importe la façon dont nous ajustons les sangles. Nous avons également constaté que les boucles de réglage en plastique étaient de moins bonne qualité que celles de nos harnais de meilleure qualité.
Le harnais a trois points de réglage.
La fixation de la laisse sur ce harnais est unique, avec deux anneaux en D qui se rejoignent sur le bouton-pression en plastique au milieu du dos du chien. Cela garantit qu'aucune contrainte n'est exercée sur le matériel de connexion, ce qui est une bonne chose. Nous aimons cette fonctionnalité et le concept "step-in" de ce produit, mais la conception finale nécessite encore du travail.
Autres produits
Voici d'autres harnais que nous avons testés ; chacun n'a gagné qu'une seule patte sur notre échelle d'évaluation des produits. En raison du manque d'espace, nous ne les décrivons que brièvement et ne les incluons pas dans le tableau des détails à la fin de l'article.
Taille correcte ! Harnais réglable, fabriqué par Coastal Pet Products. (Nous avons acheté chez J-B Wholesale, 800-526-0388 ; www.jbpet.com.)
Disponible en cinq couleurs et quatre tailles. 5 $ – 9 $. Ce harnais de style figure 8 est d'une conception différente de la plupart des harnais réglables. Plutôt que des sangles séparées pour le corps, le cou et le sternum, ce produit se compose d'une seule sangle en nylon qui s'enroule en forme de 8 sur la tête du chien et autour du corps, avec du matériel de connexion qui maintient les boucles ensemble au croisement sur le dos du chien. .
Nous n'aimons pas cette conception, principalement parce qu'elle exerce une pression directe sur la trachée, annulant l'avantage principal d'un harnais, mais aussi parce qu'elle offre moins de contrôle. Nous pensons qu'un artiste canin spécialisé dans l'évasion pourrait retirer et glisser un harnais en forme de 8 beaucoup plus facilement qu'un harnais réglable standard.
Jeffers Pet Supply (800-533-3377 ; www.jefferspet.com) fabrique et vend le harnais pour chien en nylon Jeffers, qui se décline en trois couleurs et trois tailles et se vend entre 3 $ et 6 $. Cet étrange harnais n'a pas de sangle de poitrine - il a une sorte de cuirasse à la place, et le seul point de réglage est la boucle en métal que vous dévissez pour l'enfiler et l'enlever.
Le matériau en nylon est robuste mais rigide, et la boucle de réglage unique semble être faite d'un métal de qualité inférieure. De plus, dans n'importe quelle position, la boucle se trouve directement sous l'aisselle ou la poitrine du chien, ce qui peut causer de l'inconfort lorsque le chien bouge ou se couche.
Enfin, nous avons commandé tous les harnais dans une taille qui devrait convenir à un Labrador moyen en bon état. Tous les harnais que nous avons commandés, à l'exception de celui-ci, s'adaptent facilement à Paws, l'un de nos modèles photo habituels. Nous avons dû nous tourner vers notre plus petit modèle suivant, Jessie, pour montrer ce harnais. Nous vous suggérons de commander une taille supérieure à celle dont vous avez besoin.
Le harnais réglable Jubilee, fabriqué par Quality Pet Products (nous avons acheté chez Direct Pet Supply, 800-360-4838; www.valleyvet.com) est disponible en neuf couleurs et trois tailles. 5,50 $ – 8 $. Il a trois points de réglage et le matériel fonctionne facilement. Cependant, l'anneau en D sur lequel vous fixeriez une laisse ou une ceinture de sécurité sur des "flotteurs" - il n'est pas cousu en place, mais peut se tordre et glisser le long du dos du chien. De plus, une boucle est positionnée sous le chien, provoquant une gêne possible lorsqu'il se couche, et le matériel de réglage peut reposer sous les aisselles du chien.
