Peu de chiens se comportent d'une manière qui nous plaît toute la journée, en particulier les chiots, les chiens adolescents ou les chiens adultes nouvellement adoptés qui ont peu d'expérience de vie en contact avec les humains. La « formation » est ce que nous appelons généralement nos efforts formels pour apprendre aux chiens à se comporter d'une manière qui nous plaît davantage - et le plus souvent, les propriétaires de chiens utilisent ce terme pour décrire ce qui est nécessaire pour empêcher leurs chiens de causer le chaos ou la destruction de leur chien. maisons, ou déranger ou blesser d'autres membres du ménage (qu'il s'agisse d'humains, de chiens, de félins ou de toute autre chose). Mais lorsque nous discutons des comportements que nous aimerions empêcher nos chiens de pratiquer, de nombreux entraîneurs diraient probablement que ce qui est nécessaire dans bon nombre de ces situations vexantes, c'est une meilleure gestion canine, pas une formation !
Quelle est la différence? La « gestion » signifie généralement l'utilisation d'outils simples - tels que des laisses, des clôtures, des portes et des barrières - pour empêcher le chien de pratiquer des comportements que nous ne voulons pas qu'il adopte (comme s'éloigner de la maison, chasser votre chat à travers la maison, mâcher les coussins de votre canapé, se servir de la nourriture dans les ordures de la cuisine ou sur le comptoir, ou sauter sur les visiteurs).
En revanche, la «formation» fait généralement référence à des situations où nous enseignons au chien quoi faire.
La gestion et la formation sont très efficaces pour modifier le comportement de nos chiens afin qu'ils puissent partager nos vies et nos maisons plus paisiblement et agréablement - mais il est utile d'être conscient de la différence entre les approches et d'utiliser chacune à son meilleur avantage, afin pour amener le plus efficacement et le plus efficacement (et le plus humainement) nos chiens à se comporter comme nous le voudrions.
Je suis dresseur et croyez-moi, j'adore m'entraîner et je suis fasciné par toute méthode sans douleur ni peur qui peut être utilisée pour apprendre aux chiens à adopter des comportements utiles ou tout simplement agréables pour nous. Mais il existe de nombreux cas où le dressage n'est pas le moyen le plus efficace pour modifier le comportement d'un chien !
Le « contre-surf » en est un parfait exemple. Lorsqu'un chien a appris à se servir de la nourriture qui se trouve sur le comptoir de la cuisine, certaines personnes installent des pièges élaborés destinés à effrayer le chien et à lui apprendre à ne plus sauter sur les comptoirs, ou à passer du temps à lui apprendre "off". ou "laissez-le".
Cependant, les chiens qui sont très motivés par la nourriture peuvent trouver la perspective de trouver de la nourriture si gratifiante qu'ils courent volontiers le risque de tout piège que leurs propriétaires conçoivent (ou apprennent à identifier les pièges et à détecter chaque fois que les pièges n'ont pas été "posés" ). Et s'attendre à ce qu'un chien adopte un comportement pendant les nombreuses heures d'absence est irréaliste; pourquoi vous attendriez-vous à ce qu'il « laisse tomber » pendant des heures alors que vous ne vous attendriez jamais à ce qu'il, par exemple, tienne un « bas/reste » pendant la même période de temps ?
Dans ce cas, gérer le comportement du chien - en l'empêchant de le faire du tout, par exemple en utilisant une barrière pour bébé pour l'empêcher complètement de sortir de la cuisine - est une solution beaucoup plus simple que l'entraînement.
En revanche, il existe également des cas où nous pouvons utiliser un outil pour gérer le comportement indésirable du chien, mais ce serait encore plus utile s'il apprenait à faire quelque chose que nous aimons mieux. C'est alors que la formation est indiqué.
Techniques complémentaires de dressage de chiens
Voici un exemple :si vous avez un chien qui a tendance à poursuivre votre chat dans la maison, vous pouvez gérer son comportement en le gardant attaché à tout moment ou en utilisant des barrières que votre chat peut franchir, franchir ou courir. sous pour échapper à la poursuite de votre chien. Il s'agit d'une bonne stratégie de première ligne de défense qui protégera votre chat, surtout lorsque vous n'êtes pas présent. Mais apprendre à votre chien à vous regarder ou à venir vers vous quand il voit le chat sera une meilleure solution à long terme, une solution qui pourrait éventuellement aboutir à une coexistence pacifique des animaux.
Je vis cet exemple depuis 10 ans, depuis que mon mari et moi avons adopté un jeune Cardigan Welsh Corgi dans un refuge. Lucy a passé six mois de soirées en laisse à côté de moi sur le canapé pour que je puisse l'empêcher de sauter après Barney, notre chat en smoking noir et blanc, quand il a rebondi dans le salon. C'était la gestion .
Mais pendant que je gérais le comportement de chasse aux chats de Lucy, j'ai également travaillé pour la convaincre que les chats apparaissant dans le salon font apparaître des friandises pour son plaisir. C'était une formation – et cela porte ses fruits à ce jour, près de 10 ans plus tard. Juste ce soir, alors que j'étais assis sur le canapé du salon, les doigts sur le clavier de mon ordinateur portable et un œil sur la télévision, j'ai remarqué la valse de Barney dans la pièce. À côté de moi, Lucy a déclenché l'alerte.
J'ai regardé et attendu. Une seconde plus tard, sa tête pivota vers moi. Ah ! Bonne fille! Je la récompense généralement avec une friandise; J'en ai presque toujours dans une poche ou sur une table à proximité. Parfois, sa récompense pour un comportement que j'aime - comme me regarder - est quelques instants de caresses et de louanges, ou une chance de chasser un jouet.
Le bon moment pour le bon outil de dressage de chiens
Quand est-il le plus logique de gérer le comportement indésirable de votre chien et quand devriez-vous travailler pour l'entraîner à faire quelque chose que vous aimez le plus ? Il est presque toujours plus efficace de gérer immédiatement l'environnement du chien pour l'empêcher de pratiquer (et d'être renforcé pour) le comportement indésirable. Dans certains cas, c'est tout ce dont nous avons besoin, en particulier lorsqu'un simple outil de gestion remplace des attentes de formation irréalistes. Par exemple, si vous ne voulez vraiment pas que votre chien dorme sur votre canapé pendant que vous êtes au travail toute la journée, il serait beaucoup plus facile et plus efficace de lui bloquer simplement l'accès à la pièce avec le canapé que d'imaginer , configurez et surveillez une sorte de système de surveillance et de formation à distance pour lui apprendre à ne pas s'asseoir sur le canapé lorsque vous n'êtes pas là.
Dans d'autres cas, il est logique de gérer l'environnement du chien (encore une fois, pour empêcher votre chien de pratiquer le comportement indésirable) aussi longtemps qu'il vous faudra pour lui apprendre un nouveau comportement plus approprié. Par exemple, vous voudrez peut-être utiliser un licol ou un harnais à pince frontale pour empêcher votre gros chien de vous tirer de vos pieds lorsque vous l'emmenez faire des promenades sur le pot, pendant que vous suivez également un cours ou travaillez avec un entraîneur pour lui apprendre à marchez poliment avec juste un col plat dans des environnements de plus en plus distrayants. Cela le préparera à un succès éventuel, tout en l'empêchant (nous l'espérons) de ressentir le frisson de retirer la laisse de votre main afin de s'enfuir après un écureuil sur le trottoir de l'autre côté de la rue.
Mise en garde :Facteurs d'échec de la gestion du comportement
Je suis un grand fan de la gestion - de bons outils et pratiques de gestion peuvent souvent sauver une relation chien/propriétaire auparavant frustrante - mais la gestion a une mauvaise réputation dans certains cercles de dressage. "La gestion échoue toujours", diront certains, ce qui signifie qu'il peut y avoir un prix élevé à payer si vous comptez uniquement sur une barrière ou une laisse pour contrôler le comportement de votre chien, et que quelqu'un oublie de verrouiller la barrière ou que la laisse se brise. J'essaie cependant d'éviter de dire « toujours » ou « jamais » à mes clients. Je préfère dire :"La gestion a une forte probabilité d'échec, donc si vous envisagez de gérer un comportement, soyez conscient du potentiel d'échec et des risques en cas d'échec de la gestion, et prenez des décisions de formation et de gestion en conséquence." Certes, ce n'est pas aussi accrocheur, mais c'est beaucoup plus précis.
Lorsque vous décidez d'employer la gestion - que ce soit comme alternative ou comme complément à la formation - il est avantageux d'être parfaitement conscient de son potentiel d'échec et des risques potentiels d'échecs possibles. Qu'est-ce que je veux dire par là ? Permettez-moi d'étoffer l'un des exemples ci-dessus. Supposons que vous ayez adopté un chien de grande taille qui n'a pas encore été entraîné à bien marcher en laisse et qui réagit aux autres chiens. Vous suivez un cours de groupe avec un bon entraîneur et travaillez dur pour améliorer ses compétences sociales et en laisse, mais son comportement est bien meilleur s'il fait beaucoup d'exercice. Ainsi, même s'il est difficile de l'emmener en promenade, vous utilisez un harnais à clip frontal (outil de gestion) pour aider à le contrôler lors des promenades, que vous faites très tôt le matin (technique de gestion, pour essayer d'éviter de voir beaucoup d'autres chiens promeneurs).
Les risques liés à cette approche sont nombreux :Le harnais ou la laisse pourrait se casser; le chien pourrait retirer la laisse de votre main avec un boulon solide; il pourrait vous arrêter (s'il y a une disparité de taille/force entre vous deux) ; ou le chien de quelqu'un d'autre pourrait se détacher et venir après votre chien et vous pourriez être incapable de tirer ou de convoquer votre chien. Si votre chien s'est échappé de l'une de ces manières, il pourrait s'enfuir et se faire renverser par une voiture, ou déclencher une bagarre avec un autre chien.
Ensuite, il y a les facteurs atténuants :vous avez acheté du bon matériel; vous le vérifiez fréquemment pour vous assurer qu'il n'est pas mâché ou effiloché et que le mousqueton de la laisse n'est pas fissuré et que son mécanisme fonctionne correctement ; et vous gardez votre téléphone portable dans votre poche et restez attentif à l'apparition d'autres chiens à l'horizon, de sorte que vous êtes prêt à exécuter un virage rapide dans l'autre sens. Toutes ces choses minimiseront le risque de vos stratégies de gestion temporaires.
Potentiel d'échec de la gestion des comportements et risque d'échec
Lorsque vous envisagez la gestion, à court ou à long terme, comme une option pour faire face à un comportement, il est important que vous fassiez une évaluation réaliste du potentiel et du risque d'échec de la gestion.
Les facteurs qui contribuent à la probabilité d'échec de la gestion comprennent, mais sans s'y limiter :
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Équipement de mauvaise qualité (comme des laisses effilochées ou mâchées, des portes qui ne se verrouillent pas correctement, des barrières mal installées, des clôtures en mauvais état)
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Enfants à la maison
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Beaucoup d'activité/trafic à l'intérieur et à l'extérieur de la maison
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Plusieurs résidents dans la maison (surtout si certains ne sont pas consciencieux sur les protocoles de gestion)
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Manque d'engagement ou incapacité à mettre en œuvre des protocoles de gestion
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Chiens créatifs, persistants, déterminés et/ou anxieux
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Intensité du comportement
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Prévisibilité du comportement (soit extrême)
Considérez également les risques potentiels (pour votre chien ou d'autres membres de la famille, ou d'autres personnes ou animaux) si vos techniques ou outils de gestion échouent. Quelle est la chose la plus grave ou la plus tragique susceptible de se produire si votre gestion échoue ?
La prise en charge n'est pas une option appropriée si les conséquences probables sont très graves, comme quelqu'un (un humain ou un animal) gravement mordu ou même tué, des mesures de contrôle des animaux sont prises contre vous, quelqu'un intente une action en justice contre vous (et la perte possible de assurance habitation) ou des dommages importants à des biens de valeur.
N'oubliez pas que chaque scénario de comportement et d'entraînement vous invite à faire des choix sur la quantité à gérer et la quantité à entraîner. Choisissez judicieusement - le bien-être de votre chien en dépend.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ. Elle vit à Fairplay, dans le Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws, où elle propose des cours de dressage de chiens et des cours pour dresseurs.
