Les cours de dressage de chiens varient considérablement dans le style et la qualité de l'instruction. Il est important de faire des recherches et de faire un choix éclairé avant de choisir un entraîneur. Avant de mettre l'avenir de votre chien entre les mains d'un dresseur, nous vous recommandons de poser beaucoup de questions.
Cependant, vous devez d'abord décider ce que vous attendez d'un cours de formation. Les styles de cours varient, les deux principales approches étant l'entraînement de précision de style militaire traditionnellement utilisé pour les concours d'obéissance, et les cours pour chiens de famille qui s'intéressent davantage à l'enseignement des bonnes manières et des compétences sociales canines.
La façon la plus simple de faire la différence entre les deux est de demander quel équipement est nécessaire. Si la réponse est "une chaîne d'étranglement, un collier coulissant, un collier d'entraînement ou un collier à griffes", la classe est probablement la classe d'obéissance la plus formelle qui repose sur l'utilisation de la force et la correction physique. Si la réponse est "un collier à boucle plate ou un licol", vous avez trouvé la classe de chien de famille plus détendue qui utilise le renforcement positif, les récompenses (friandises) et les éloges - plutôt que des secousses sur un collier - pour dresser le chien.
Faites vos devoirs
Lorsque vous trouvez le style qui vous plaît, regardez un cours avant de vous inscrire. Les chiens et les propriétaires doivent avoir l'air de s'amuser; s'ils ne le sont pas, vous ne le serez probablement pas non plus. Assurez-vous que vous aimez les méthodes utilisées par le formateur. Si vous voyez quelque chose qui vous met mal à l'aise, une punition sévère, par exemple, demandez au formateur après le cours si ce dont vous avez été témoin correspond à son cours. Elle pourrait considérer la méthode comme "nécessaire" pour la plupart des chiens - ou un événement rare qu'elle se sentait obligée d'essayer après avoir échoué avec d'autres méthodes. Faites confiance à votre instinct quant à sa réponse.
Il existe très peu de programmes de certification de dresseurs de chiens réputés, voire aucun. Bien que la formation continue soit vitale pour un entraîneur professionnel, un bref cours de certification ne peut pas fournir à un entraîneur potentiel les années nécessaires d'expérience en matière de manipulation et d'enseignement de chiens. Recherchez un dresseur qui a de l'expérience dans la manipulation de centaines ou de milliers de chiens et qui a donné des cours pendant au moins deux ans. Demandez où elle a obtenu sa formation. Ses expériences combinées devraient totaliser au moins plusieurs années d'exposition à une variété de races et de mélanges de races. Découvrez quelles autres activités sont disponibles, si ce n'est par elle, puis par d'autres dresseurs et clubs canins de la région. Demandez si ses méthodes d'entraînement vous prépareront aux autres activités qui captent votre intérêt.
Vous obtenez ce que vous payez
Méfiez-vous des cours offerts par les clubs canins et les grandes animaleries. Ils sont souvent moins chers que ceux enseignés dans les écoles privées de dressage de chiens, mais ils sont aussi fréquemment enseignés par leurs membres, qui peuvent ou non avoir une expérience antérieure en enseignement. Ces classes sont souvent nombreuses, avec peu d'attention individuelle accordée. De plus, de nombreuses classes de club utilisent uniquement un entraînement basé sur la force. Les chaînes d'animaleries peuvent faire de la publicité pour le renforcement positif, mais embauchent souvent des dresseurs novices avec peu ou pas de connaissances ou d'expérience en matière de formation. Ils ont également tendance à avoir un roulement élevé, car des formateurs de qualité peuvent faire mieux par eux-mêmes.
Le coût de la formation de chien peut varier considérablement. Des cours gratuits peuvent parfois être trouvés dans les clubs ou les services de loisirs de la ville (rappelez-vous simplement que vous en avez pour votre argent). Les cours de groupe qui se réunissent une fois par semaine peuvent varier d'aussi peu que 45 $ à 125 $ ou plus pour un cours de six à huit semaines. (Le prix reflète généralement le coût de la vie dans la région.) Attendez-vous à une moyenne de six à huit personnes et leurs chiens dans la classe; les classes plus nombreuses devraient avoir des formateurs assistants pour aider le formateur à offrir à chacun des élèves au moins une petite attention individuelle. Ce type de cours de plusieurs semaines est presque toujours payé à l'avance.
De nombreux entraîneurs proposent également des cours particuliers à leur école ou, parfois, à votre domicile. Attendez-vous à payer de 45 $ à 150 $ de l'heure pour ce type de séance individuelle. Au cours d'une consultation d'une heure pour un problème de comportement spécifique, votre formateur doit démontrer une ou plusieurs approches pour résoudre le comportement et vous regarder appliquer les techniques. Vous pouvez également vous attendre à ce qu'elle vous propose des options pour un programme de formation continue pour vous et votre chien.
Aller en classe
Une fois que vous avez sélectionné un formateur, mais avant d'assister au premier cours, essayez d'avoir une brève discussion avec la personne responsable. Assurez-vous qu'il ou elle connaît votre objectif pour le cours, afin d'éviter tout malentendu concernant l'intensité (ou l'absence d'intensité !) avec laquelle vous recherchez la perfection chez votre chien.
Enfin, n'hésitez pas à vous excuser et à sortir d'un cours si on vous dit de faire quelque chose à votre chien qui vous met mal à l'aise. Il peut être difficile et embarrassant d'être en désaccord avec un entraîneur, surtout devant une classe entière pleine de ses fidèles, mais rappelez-vous, c'est votre relation avec votre chien et sa confiance en vous qui est importante, pas l'opinion de quelqu'un d'autre. Il y aura toujours un autre cours et un autre jour pour bien faire les choses.
