L'entraînement des chiens à l'aide du renforcement positif et de l'entraînement par récompense est depuis longtemps reconnu comme étant à la fois très efficace pour le propriétaire et une expérience positive pour le chien. L'entraînement au renforcement positif est si important qu'il s'agit de la seule méthode utilisée pour entraîner des animaux dangereux comme les lions et les tigres à travailler dans les cirques et dans l'industrie du cinéma et de la télévision. Les tenants du renforcement positif ne jurent que par l'efficacité de leurs techniques, et il est vrai que la grande majorité des chiens répondent bien à ces méthodes d'entraînement.
Pourquoi le renforcement positif est-il efficace ?
L'une des raisons pour lesquelles l'entraînement par renforcement positif est si efficace est qu'il utilise des récompenses pour apprendre au chien ce qu'on attend de lui. Lorsque le chien adopte le comportement souhaité, il reçoit une récompense, le plus souvent sous la forme d'une friandise, mais il peut également s'agir d'une égratignure derrière les oreilles, d'un frottement sous le menton ou d'une tape sur la tête. L'important est que le chien soit constamment récompensé pour avoir fait ce qu'il faut.
Comprendre la formation aux récompenses
L'entraînement par récompense est devenu de plus en plus populaire ces dernières années, mais il y a de fortes chances qu'une sorte d'entraînement par récompense entre humains et chiens dure depuis des centaines, voire des milliers d'années.
Pour comprendre ce qui rend la formation de récompense si efficace, une certaine connaissance de l'histoire des humains et des chiens est très utile. Les premiers chiens étaient probablement des louveteaux qui ont été apprivoisés et utilisés par les premiers humains pour se protéger des prédateurs, comme systèmes d'alarme et plus tard pour garder et garder le bétail. Il est possible que les louveteaux qui faisaient les meilleurs compagnons aient été les plus faciles à dresser, ou il est possible que ces premiers chiens soient des louveteaux orphelins ou abandonnés. Quelle que soit leur origine, il ne fait aucun doute aujourd'hui que la grande variété de chiens que nous voyons aujourd'hui a son origine dans l'humble loup.
Hiérarchie de la meute de loups
Les meutes de loups, comme les meutes de chiens sauvages, fonctionnent selon une hiérarchie de meute stricte. Étant donné que les meutes de loups et de chiens chassent en groupe, ce type de hiérarchie et la coopération qu'elle apporte sont essentielles à la survie de l'espèce. Chaque chien de la meute connaît sa place dans la meute, et sauf en cas de décès ou de blessure, la hiérarchie, une fois établie, change rarement.
Établissez-vous en tant que chef de meute
Chaque chien est donc câblé par nature pour se tourner vers le chef de meute pour obtenir des conseils. La base de toute bonne formation de chien, y compris la formation basée sur la récompense, est que le maître-chien se positionne comme chef de meute. Le chef de meute est plus que le chien dominant ou celui qui dit à tous ses subordonnés quoi faire. Plus important encore, le chef de meute assure le leadership et la protection, et son leadership est essentiel au succès et à la survie de la meute.
Il est important que le chien se considère comme faisant partie d'une meute, reconnaisse l'humain comme le chef de cette meute et respecte son autorité. Certains chiens sont beaucoup plus faciles à dominer que d'autres. Si vous regardez un groupe de chiots jouer pendant un petit moment, vous reconnaîtrez rapidement les personnalités dominantes et soumises.
Quels chiens réagissent mieux à l'entraînement avec récompense ?
Un chien avec une personnalité plus soumise sera généralement plus facile à entraîner en utilisant le renforcement positif, car il ne voudra pas défier le maître-chien pour le leadership. Cependant, même les chiens dominants réagissent très bien au renforcement positif. Il y a, en fait, peu de chiens qui ne réagissent pas bien au renforcement positif, également connu sous le nom de dressage de récompense.
Utiliser le renforcement positif pour recycler votre chien
Le renforcement positif est également le meilleur moyen de recycler un chien qui a des problèmes de comportement, en particulier s'il a été maltraité dans le passé. Obtenir le respect et la confiance d'un chien maltraité peut être très difficile, et le renforcement positif est meilleur que toute autre méthode de dressage pour créer ce lien important.
Peu importe le type de chien avec lequel vous travaillez, il y a de fortes chances qu'il puisse être aidé par des méthodes d'entraînement par renforcement positif. Baser vos méthodes d'entraînement sur le respect et la confiance, plutôt que sur l'intimidation et la peur, est le meilleur moyen de tirer le meilleur parti de n'importe quel chien !
