La position de l'American Heartworm Association est limpide :le groupe estime qu'une approche de destruction rapide utilisant Immiticide est la seule action médicalement responsable pour traiter le parasite.
Mal à l'aise avec l'idée d'utiliser un médicament toxique pour tuer les vers du cœur - même l'ivermectine préventive contre les vers du cœur, utilisée dans l'approche de destruction lente décrite précédemment - certains propriétaires ont recherché une approche à base de plantes pour lutter contre l'infestation.
En 1990, Robin Sockness de Sharpsburg, en Géorgie, a découvert que le chien errant qui l'avait suivie chez elle huit ans auparavant et qui était devenu son chien de cœur, Bandit, était porteur du ver du cœur. Sockness a indiqué que l'épagneul tibétain âgé (10 ans) n'était pas un candidat de choix pour le traitement conventionnel (qui, à l'époque, était le caparsolate, qui provoquait plus d'effets secondaires que l'Immiticide).
Après avoir consulté un ami qui était docteur en naturopathie, Sockness a donné à Bandit un régime à base de plantes comprenant deux espèces d'armoise (absinthe et armoise) et une coque de noyer noir, qui sont toutes considérées comme antiparasitaires. Pour soutenir son système immunitaire, elle a administré l'antioxydant Coq10, ainsi qu'une combinaison à base de plantes appelée HSII qui contient des baies d'aubépine, du poivron et de l'ail pour aider à stimuler la circulation et à nettoyer le corps. Enfin, elle a donné du yucca, un anti-inflammatoire, au besoin pour aider à contrôler sa toux.
Après un an sur le protocole, Bandit n'avait plus de ver du cœur, dit Sockness, et il a vécu jusqu'à 17 ans et demi.
Sockness vend les herbes et les suppléments qu'elle a utilisés pour la récupération de Bandit sur son site Web, banditsbuddies.com, et indique que le temps nécessaire aux herbes pour tuer les vers varie considérablement. "Certains chiens atteints de cas graves ont été testés négatifs en six mois, et certains cas bénins ont pris un an", dit-elle. "Il me semble que cela dépend vraiment du chien et de son système immunitaire."
Les praticiens vétérinaires conventionnels sont fermement opposés à un tel régime, citant les dangers bien documentés de la maladie du ver du cœur - et les risques peu étudiés de l'utilisation d'herbes hautement toxiques. Même de nombreux vétérinaires qui se considèrent «holistiques» utilisent une approche conventionnelle avec cette maladie, bien que d'autres soient à l'aise d'adopter une approche alternative pour traiter une infection par le ver du cœur. Comme pour toute méthode de traitement, les propriétaires doivent faire leurs recherches et être bien informés du traitement qu'ils choisissent de suivre.
