Principaux plats à emporter
- Les vers du cœur, un type d'ascaris transmis par les piqûres de moustiques, peuvent pénétrer dans la circulation sanguine.
- La prévention mensuelle du ver du cœur est la clé pour réduire le risque de contracter la dirofilariose chez votre chien, et beaucoup plus facile que de traiter la maladie plus tard.
- Le traitement consiste en une cure d'antibiotiques d'un mois et en le maintien de votre chien inactif pendant 6 à 8 semaines.
Les vers du cœur sont des parasites à diffusion hématogène qui provoquent des maladies du système cardiovasculaire chez les chiens. La transmission augmente à mesure que le temps se réchauffe parce que les larves sont propagées par les moustiques. Il est important que votre chien reçoive une prévention mensuelle contre le ver du cœur toute l'année afin de réduire le risque d'infection. Bien que petits, ces parasites peuvent causer de graves dommages internes. La prévention est beaucoup plus facile et moins coûteuse que le traitement.
Qu'est-ce qui cause le ver du cœur ?
Les vers du cœur, qui sont un type de vers rond scientifiquement connu sous le nom de Dirofilaria immitis , se transmet par les piqûres de moustiques. Après qu'un chien a été piqué par un moustique infecté, les larves du ver du cœur pénètrent dans la circulation sanguine. Ils deviennent des vers du cœur adultes en 6 à 7 mois et se logent dans l'artère pulmonaire du cœur. Les vers du cœur femelles commencent à produire des microfilaires à ce moment, qui circulent dans la circulation sanguine. Les vers du cœur adultes peuvent vivre de 3 à 5 ans chez les chiens non traités, et la charge parasitaire peut devenir très élevée.
Symptômes de la dirofilariose
Au cours des premiers stades de l'infection, votre chien peut être subclinique, ce qui signifie qu'il peut ne montrer aucun signe. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les signes cliniques peuvent inclure les éléments suivants :
- Toux
- Intolérance à l'exercice
- Anémie
- Hypertension (pression artérielle élevée)
- Difficulté à respirer
- Tachycardie (rythme cardiaque rapide)
- Évanouissement
- Insuffisance cardiaque
Diagnostic et traitement
Votre vétérinaire prélèvera un petit échantillon de sang de votre chien pour effectuer un test d'antigène du ver du cœur. Les résultats sont disponibles en 10 minutes. Ce test détecte spécifiquement la présence de vers du cœur adultes, il ne montrera donc un résultat positif que 6 à 7 mois après l'infection. C'est pourquoi votre vétérinaire n'effectuera pas de test de dirofilariose sur un chien âgé de moins de 7 mois, car il sera négatif, que des larves soient présentes ou non dans le sang.
Si votre chien teste positif pour les vers du cœur adultes, un autre test sanguin pour vérifier la présence de microfilaires en circulation sera effectué. Ce test est très simple et prend moins d'une minute à réaliser. Il est important de savoir si des microfilaires sont présentes ou non afin que le protocole de traitement puisse être adapté en conséquence. La stadification de la dirofilariose comprend également la réalisation de radiographies pulmonaires (rayons X) et d'analyses sanguines.
Comment traite-t-on la dirofilariose ?
Le traitement de la dirofilariose coûte cher par rapport au coût de la prévention mensuelle. Le traitement consiste en une cure d'un mois d'un antibiotique, qui affaiblit les vers du cœur et les rend plus sensibles à l'adulticide. Si votre chien est positif aux microfilaires, il recevra une dose de prévention du ver du cœur pour éliminer ceux en circulation ainsi qu'un antihistaminique et un stéroïde pour réduire le risque de réaction. Le protocole le plus courant pour éliminer les vers du cœur adultes consiste en deux injections d'adulticide à 24 heures d'intervalle. Chez les patients plus sévèrement cliniques, il peut y avoir une série de 3 injections plus espacées.
Pendant que votre chien subit un traitement contre la dirofilariose, il est essentiel de limiter son activité physique pendant les 6 à 8 prochaines semaines. Sans restriction d'exercice, les vers du cœur mourants peuvent se briser en petits morceaux et se loger dans les vaisseaux sanguins, dans les poumons et dans le cerveau. Ces complications peuvent être mortelles.
Prévention
La prévention mensuelle du ver du cœur est la clé pour réduire le risque que votre chien contracte la maladie du ver du cœur. Le médicament est basé sur le poids de votre chien et doit être administré le même jour chaque mois. Si une dose mensuelle préventive est administrée même avec un jour de retard, votre chien peut être à risque. Les préventifs mensuels se présentent sous forme de formules orales et topiques, et ils sont relativement abordables.
Dirofilariose chez le chat
Contrairement aux chiens, les chats ne contractent généralement pas la dirofilariose. S'ils le font, il s'agit généralement d'une charge parasitaire très faible et n'est souvent pas détectée lors du test annuel du ver du cœur. Cependant, les signes cliniques de la dirofilariose peuvent être beaucoup plus graves chez les chats. Il n'y a pas non plus de traitement disponible, donc la prévention est la meilleure défense.
N'oubliez pas :testez chaque année
Des tests annuels sont recommandés pour s'assurer que votre chien reste exempt de maladie, même si une prévention mensuelle est administrée. La détection précoce de la dirofilariose réduit le risque de lésions internes graves et de complications associées au traitement.
Visitez l'American Heartworm Society pour en savoir plus sur la dirofilariose.
Le contenu n'est pas destiné à remplacer les conseils, le diagnostic ou le traitement d'un vétérinaire professionnel. Demandez toujours l'avis de votre vétérinaire ou d'un autre fournisseur de soins de santé qualifié pour toute question que vous pourriez avoir concernant un diagnostic médical, une condition ou des options de traitement.
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