C'est très amusant de voir un chien athlétique et en bonne santé sprinter sur une vaste pelouse d'herbe verte épaisse - mais cette pratique pourrait-elle être dangereuse pour la santé du chien ? Une étude présentée dans le numéro de janvier 2012 de la revue Environmental Research a conclu que l'exposition à des pesticides appliqués par des professionnels sur les pelouses était associée à un risque significativement (70 %) plus élevé de lymphome malin canin (LMC).
C'est une conclusion générale et légère sur les détails. L'étude cas-témoins, menée entre janvier 2000 et décembre 2006 au Foster Hospital for Small Animals de la Tufts University's Cummings School of Veterinary Medicine, était structurée autour d'un questionnaire de 10 pages envoyé par la poste aux propriétaires de chiens qui faisaient traiter leurs animaux de compagnie à l'hôpital Foster; les données résultantes provenaient des propriétaires de 266 chiens avec des cas confirmés de LMC et de 478 chiens dans deux groupes témoins (cas non-LMC).
Le questionnaire n'était pas inclus dans l'article; un résumé a déclaré qu'il couvrait une grande variété de considérations de données, y compris la race, le poids, les antécédents médicaux et les types de produits chimiques utilisés à la maison. Les caractéristiques des cas de LMC ne variaient pas beaucoup des témoins, sauf dans la catégorie de poids (les chiens atteints de LMC avaient tendance à peser plus de 50 livres). L'exposition aux types de produits contre les puces et les tiques et la fréquence d'administration étaient similaires entre les groupes, tout comme l'exposition globale aux produits d'entretien des pelouses.
Ce qui était préoccupant, c'est que les cas de LMC étaient plus susceptibles de vivre dans des maisons qui ont déclaré des pesticides et des herbicides appliqués par des professionnels, bien que les résultats n'aient été que marginalement significatifs pour les herbicides. L'exposition à d'autres types de produits d'entretien des pelouses appliqués par des professionnels n'était pas associée à un risque accru. Il y avait cependant un risque accru pour les chiens qui vivent dans des maisons où les propriétaires appliquaient des produits d'entretien des pelouses contenant des régulateurs de croissance des insectes - des substances qui inhibent le développement des œufs et des larves d'insectes.
Une déception :des produits chimiques spécifiques pour l'entretien des pelouses ou des régulateurs de croissance d'insectes n'ont pas été identifiés. Au lieu de cela, les catégories générales d'herbicides, de pesticides, de régulateurs de croissance d'insectes, de fongicides, de rodenticides et d'engrais ont été utilisées. Il se pourrait que certains de ces produits chimiques soient déjà désignés comme cancérigènes connus. L'article note que des études évaluant la fréquence d'exposition et la dose d'exposition sont nécessaires; il semble donc que les chercheurs n'aient pas déterminé à quels produits chimiques les chiens étaient exposés, en quelle quantité ou pendant combien de temps.
Aussi décevant était le fait que les facteurs génétiques n'étaient apparemment pas pris en compte dans le cadre de l'étude. Les trois quarts des chiens CML ont été classés comme de race pure, tout comme le groupe témoin. Le taux d'incidence de la LMC n'est pas le même pour toutes les races ; un risque accru a été signalé pour plusieurs races, notamment les Basset Hounds, les Boxers, les Airedales, les Golden Retrievers, les Saint Bernards, les Bulldogs, les Bullmastiffs et les Scottish Terriers. Cette prédisposition pourrait indiquer une caractéristique héréditaire.
Comme le canari dans le puits de mine, les chiens peuvent servir de sentinelles pour les maladies humaines car ils sont nos proches compagnons et sont soumis à bon nombre des mêmes influences environnementales. Les cancers canins ont la même biologie et le même comportement que les cancers humains et, dans certains cas, ont une histologie et des taux de réponse au traitement identiques. L'objectif de cette étude était d'identifier les facteurs de risque de LMC liés à l'exposition à des produits chimiques environnementaux dans le but de fournir un aperçu des facteurs de risque pour les humains dans le développement d'un lymphome non hodgkinien.
Gardez à l'esprit que l'exposition aux produits d'entretien des pelouses est différente pour les chiens et pour les humains. Les gens peuvent savoir si une pelouse a été récemment traitée avec des produits chimiques et ainsi l'éviter et prendre des précautions lors de la manipulation de tels produits chimiques. Nos animaux de compagnie n'ont pas une telle option; leurs corps découverts et non protégés entrent en contact direct avec l'environnement. Ils voient un tapis d'extérieur attrayant, parfait pour se rouler, courir, jouer à chercher et lutter avec des camarades de jeu, et même ingérer. Les chiens ont leur bouche sur tout :eux-mêmes (toilettage), leurs camarades de jeu, leurs jouets et bâtons couchés dans l'herbe, et oui, l'herbe elle-même. Et ces bouches peuvent être le conduit de l'exposition externe à l'exposition interne.
Bien que des études supplémentaires soient nécessaires, les résultats préliminaires de cette étude suggèrent que vous pouvez réduire le risque de votre chien en procédant comme suit :
– N'utilisez pas de pesticides sur vos propres pelouses et n'autorisez pas les fournisseurs de services de pelouse à les utiliser sur votre propriété.
– N'utilisez pas de produits d'entretien des pelouses contenant des régulateurs de croissance des insectes.
– Empêchez votre chien de marcher (ou de se rouler, de manger, etc.) sur les pelouses, sauf si vous êtes en mesure de déterminer qu'absolument aucun pesticide n'est utilisé pour les entretenir. (La plupart des municipalités sont tenues de mettre leurs régimes chimiques d'entretien des pelouses à la disposition du public. Cela dit quelque chose à propos de ces produits chimiques que leur utilisation est interdite sur la plupart des terrains d'écoles publiques.)
