Malgré tout ce que la médecine moderne a à offrir, le cancer reste l'une des maladies canines les plus redoutées. .
Il y a un peu plus d'un an, Whole Dog Journal passé en revue les thérapies conventionnelles, complémentaires et alternatives contre le cancer dans une série d'articles (« Canine Cancer Crisis », novembre 2005; « Conventional Cancer Care », décembre 2005; « Don't Despair, Just Care », janvier 2006, et « What Are the Alternatives ? » Février 2006) Depuis lors, un vaccin contre le cancer a été approuvé pour un usage vétérinaire et une nouvelle version d'un ancien baume à base de plantes est devenue un « premier choix » pour de nombreux vétérinaires holistiques . Voici les nouveautés.
Vaccin contre le mélanome
La plupart des vaccins sont conçus pour la prévention, mais un nouveau type est conçu pour traiter la maladie active. Le département américain de l'Agriculture a récemment approuvé un tel vaccin pour le traitement du mélanome canin .
"Tout dans ce vaccin est inhabituel", déclare Gerald Post, DVM, oncologue vétérinaire de Norwalk, Connecticut et fondateur de l'Animal Cancer Foundation. « En plus d'être thérapeutique plutôt que préventif, il contient de l'ADN humain. Injecter à un animal de l'ADN d'une espèce différente peut stimuler efficacement une réponse immunitaire qui attaque les cellules cancéreuses."
Le vaccin est le résultat d'une collaboration entre des oncologues humains et vétérinaires du Animal Medical Center de New York, du Memorial Sloan-Kettering Cancer Institute, et le fabricant du médicament, Merial.
Les mélanomes sont généralement des tumeurs noires solitaires, et celles qui apparaissent sur la bouche ou le lit de l'ongle sont généralement malignes. Le Dr Post n'a que trop bien compris les perspectives quand, il y a quatre ans, il a remarqué une petite lésion sur l'un des orteils de son propre Schnauzer nain, Smokey.
"C'était un mélanome métastatique", explique le Dr Post. "Quand j'ai vu les radiographies et le rapport de biopsie, j'ai été dévasté. Il s'était déjà propagé à ses poumons et le temps de survie moyen des chiens atteints de ce type de cancer est d'environ trois mois. »
Smokey, qui avait 12 ans et demi à l'époque, était un chien si sain et dynamique que le Dr Post a travaillé frénétiquement pour le sauver.
"A cette époque, le vaccin contre le mélanome était encore très nouveau et expérimental », dit-il,« mais je n'ai pas hésité à l'essayer car tous ceux que j'ai consultés ont convenu que cela ressemblait à notre meilleur espoir. J'étais vraiment content quand il a vécu deux ans et demi de plus. Le vaccin ne l'a pas guéri, et finalement la tumeur est revenue, mais cela lui a donné plus de temps et une excellente qualité de vie. Le résultat était bien plus que ce que j'avais osé espérer lorsque j'ai posé le diagnostic pour la première fois. »
Le Dr Post était particulièrement heureux car Smokey n'a jamais ressenti d'effet secondaire indésirable. « Au début, Smokey a reçu le vaccin toutes les deux semaines pendant deux mois », dit-il. «Après cela, il l'a eu une fois par mois environ. Smokey a très bien réagi, et tout au long de sa thérapie, vous ne sauriez jamais que quelque chose n'allait pas ou qu'il suivait un traitement quelconque."
À cet égard, Smokey était comme la plupart des patients. "Je déteste dire qu'aucun chien n'aura jamais d'effet secondaire indésirable", déclare le Dr Post, "mais les effets indésirables sont très, très rares. Aucun des 50 chiens ou plus que j'ai envoyés au Animal Medical Center pour recevoir le vaccin sur une période de quatre à cinq ans n'a subi d'effets secondaires indésirables à ma connaissance.
Selon le Dr Post, le candidat idéal pour le vaccin contre le mélanome est un chien dont la condition est découverte tôt, avant qu'elle ne métastase, lorsqu'elle peut être bien contrôlée localement. « Évidemment, dit-il, plus tôt on découvre la maladie, mieux c'est. Vous ne voulez pas attendre qu'il se propage."
En mars 2007, l'USDA a délivré une licence conditionnelle de produit biologique vétérinaire aux États-Unis pour le vaccin. Au cours de la période d'autorisation conditionnelle, Merial mènera des recherches supplémentaires à l'appui de l'innocuité et de l'efficacité du vaccin. Pendant ce temps, il sera distribué par des oncologues vétérinaires.
«Je suis ravi de la sortie de ce vaccin», déclare le Dr Post, «parce que c'est exactement le genre de percée médicale que l'Animal Cancer Foundation a été créée pour financer. C'est une thérapie innovante et nouvelle, elle traite un problème vraiment grave, elle est efficace et elle aide non seulement les chiens mais aussi les humains. La même technologie qui a créé le vaccin contre le mélanome canin fait l'objet de recherches pour le mélanome humain. »
Néoplasène
Notre article de février 2006 ("Quelles sont les alternatives?") sur les traitements alternatifs du cancer décrivait les pommades sanguinaires, également appelées pommades noires, qui ont été utilisées dans le traitement de nombreux types de cancer chez les humains, les chiens, les chats, les chevaux, les bovins et autres animaux. Les pommades contenant de la sanguinaire (Sanguinaria canadensis) sont rouges lors de la première fabrication, mais deviennent foncées ou noires avec l'âge, d'où leur nom commun.
Les traitements à base de plantes sont populaires car ils sont peu coûteux (ou du moins moins chers que les traitements conventionnels) et ils sont généralement doux, faciles à utiliser et peu susceptibles de provoquer des effets secondaires indésirables.
"Les pommades à la racine de sang sont généralement moins chères que la chimiothérapie ou la radiothérapie", déclare Deborah Cihonski, PhD, fondatrice d'un forum Internet sur les pommades noires, "mais c'est là que s'arrête leur similitude avec d'autres thérapies à base de plantes. Les pommades à la sanguinaire sont rarement douces et je recommande toujours qu'un vétérinaire supervise le traitement. Le Dr Cihonski, psychologue pédiatrique qui vit à Tampa, en Floride, et à Chicago, a entendu parler pour la première fois des pommades noires de son vétérinaire de Chicago, Kimberly Curtis, DVM, lorsque son jeune chat, Piper, était traité pour un fibrosarcome associé au vaccin.
«Je l'avais emmené au département d'oncologie vétérinaire de l'Université de l'Illinois», dit-elle, «et ils ont dit qu'ils ne pouvaient pas faire grand-chose pour sa survie à long terme. Ils ont suggéré un traitement très coûteux qui impliquait de le laisser là pendant près de deux mois de radiothérapie, de chimio et d'ablation osseuse. Cela, espéraient-ils, lui permettrait de vivre encore trois ans au maximum. Le Dr Cihonski avait perdu plusieurs chiens à cause du cancer après des traitements agressifs et héroïques. "Ceux-ci ont rarement fonctionné en faveur de qui que ce soit", dit-elle, "donc j'étais ouverte à des alternatives pour Piper."
Piper avait reçu plusieurs mois de phytothérapie lorsque le Dr Curtis a mentionné avoir entendu parler de la pommade noire, qui, selon elle, pourrait lui être utile. Le Dr Curtis a découvert le néoplasène et a consulté son fabricant, Terry Fox, PhD, chez Buck Mountain Botanicals à Miles City, Montana.
Les pommades noires traditionnelles sont faites de chlorure de zinc, un produit chimique caustique qui brûle la peau. En revanche, le Dr Fox utilise du chlorure de zinc pour fabriquer un solvant hautement ionique avec lequel il extrait les alcaloïdes isoquinoline de sanguinaire. Bien qu'il soit utilisé dans la production de Neoplasene, le chlorure de zinc n'est pas contenu dans le produit final. Les alcaloïdes sanguinaires du néoplasène constituent une petite mais vitale partie de ses ingrédients. Selon le Dr Fox, les alcaloïdes d'isoquinoline sont modifiés de manière à provoquer l'autodestruction préférentielle des tissus malades, épargnant ainsi les tissus sains et normaux non cancéreux.
Quatre formulaires
Il existe quatre produits Neoplasene :la pommade Neoplasene (également connue sous le nom de Sarcome #1) pour application topique; Néoplasène oral ; et deux types de NeoplaseneX pour usage intraveineux ou injection directement dans les tumeurs.
Le Dr Curtis et le Dr Cihonski ont utilisé la pommade Neoplasene pour enlever la tumeur de Piper, puis sont passés au Neoplasene oral pour compléter son traitement.
«Nous avons fait la même chose avec mon poulet de compagnie, qui avait des tumeurs majeures très vasculaires», explique le Dr Cihonski. "Nous avons failli la perdre en chirurgie, nous avons donc dû explorer d'autres options de traitement. Les résultats ont été concluants dans les deux cas."
Tout au long de son étude des thérapies alternatives contre le cancer, elle a continué à souhaiter que le néoplasène soit disponible il y a des années, lorsque ses rottweilers souffraient d'ostéosarcome, d'hémangiosarcome et d'histiocytose maligne. "Je n'arrêtais pas de penser que cela aurait pu les aider alors que rien d'autre ne l'a fait."
Il y a un an, Jackie, un Jack Russell Terrier de trois ans appartenant à la mère du Dr Cihonski, Phyllis Cihonski, a développé une tumeur au pied. "Il a été diagnostiqué comme un histiocytome", explique Mme Cihonski. « Celles-ci sont le plus souvent bénignes et disparaissent souvent spontanément. Le seul traitement prescrit était des antibiotiques pour l'infection et, si nécessaire, l'orteil serait retiré. Je sentais que le traitement avec le néoplasène oral était préventif. Quelques jours après le début du traitement, la tumeur a régressé puis a disparu. Jackie est une chienne heureuse et active, et elle a encore tous ses orteils. »
Bien que l'application de Neoplasene soit facile, le Dr Cihonski prévient qu'il est préférable de l'utiliser par un consommateur averti avec l'aide d'un vétérinaire expérimenté. "Les résultats sont tout simplement au-delà de ce que la plupart des gens attendent", explique-t-elle, "en particulier le baume topique. Lorsqu'une tumeur tombe, elle peut laisser derrière elle une énorme blessure, ce qui peut être très effrayant. C'était certainement vrai dans le cas de mes propres animaux, dont les blessures semblaient horribles. Cependant, les plaies ne se sont jamais infectées même si je ne les ai pas traitées avec des antibiotiques ou des désinfectants. Je les ai simplement gardés propres et lubrifiés. »
Les pommades ou les huiles lubrifiantes aident à accélérer la guérison et à maintenir la souplesse de la peau.
Selon le Dr Cihonski, il est logique de commencer par le néoplasène oral, car certaines tumeurs réagissent rapidement, épargnant au patient et au soignant les inconvénients d'un soin intensif des plaies. "Vous ne saurez pas jusqu'à ce que vous essayiez quels seront les résultats", dit-elle. "Mon poulet a bien réagi au néoplasène oral, mais cela n'a rien fait pour mon chat. Certains chiens obtiennent des résultats immédiats et d'autres non. Dans certains cas de tumeurs très agressives ou avancées, l'application topique est la meilleure ligne de défense.
"Dans certains cas", poursuit-elle, "les gardiens d'animaux ont donné à leurs chiens du néoplasène par voie orale, topique ou injectée uniquement pour produire des résultats spectaculaires qu'ils ne considéraient pas comme positifs. Certains ont complètement arrêté le traitement. Il en va de même pour la chimiothérapie et la radiothérapie. Lorsque vous avez affaire à un cancer, vous avez affaire à une maladie grave et compliquée. J'aimerais qu'il y ait un traitement contre le cancer qui fonctionne pour tout, qui soit doux, facile à utiliser, efficace à 100 %, entièrement sans effets secondaires et indolore, mais s'il existe, je ne l'ai pas trouvé."
Pour ceux qui souhaitent utiliser Neoplasene, explique le Dr Cihonski, le choix du traitement dépend du patient, du type de cancer, de sa localisation et de son stade de croissance.
«Par exemple, dit-elle, si vous traitez un carcinome épidermoïde dans la bouche, vous n'aurez peut-être pas le temps de donner la dose orale et attendez de voir ce qui se passe. Certaines tumeurs se développent si rapidement que vous pouvez littéralement les voir grossir d'un jour à l'autre. Si vous commencez avec Neoplasene oral et que vous ne voyez pas de résultats tout de suite, vous pouvez passer à la pommade topique, qui agit immédiatement. Plusieurs traitements sont souvent nécessaires à des intervalles de 7 à 14 jours. Il en va de même pour le néoplasène injecté dans les tumeurs. »
Guide clinique
Pour aider les vétérinaires à utiliser correctement Neoplasene et aider leurs clients à comprendre à quoi s'attendre, le Dr Fox fournit un guide clinique pour le traitement des néoplasmes (croissance anormale des tissus ou tumeurs), de la chair fière (tissu mou, gonflé et granulé qui se développe sur de grandes plaies de surface , surtout chez les chevaux) et les verrues. Les instructions d'utilisation précèdent les histoires de cas d'une douzaine de vétérinaires holistiques, complétées par des photos graphiques.
Les traitements conventionnels contre le cancer comme la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie échouent souvent à éliminer ou à détruire les cellules cancéreuses actives alors qu'ils endommagent simultanément les tissus sains et non malins.
"Cela conduit souvent à l'échec", explique le Dr Fox, "et l'acceptation stoïque que tout ce qui peut être fait a maintenant été fait, et l'euthanasie ou la souffrance animale est inévitable. Ce qu'il fallait, c'était un médicament qui provoque la destruction de tous les néoplasmes, épargnant préférentiellement les cellules saines. Les alcaloïdes isoquinalines du néoplasène semblent présenter justement cet effet. »
Selon le Dr Fox, le principe actif du principal alcaloïde de la sanguine, la sanguinarine, interagit avec l'ADN tout en inhibant l'adénosine triphosphatase. "Ces mécanismes et d'autres démontrés offrent des indices sur les questions" comment cela fonctionne-t-il sur les néoplasmes? ", dit-il. "Il existe une relation fonctionnelle entre la mort des cellules néoplasiques et l'exposition au néoplasène."
Les cas documentés dans le guide clinique de Neoplasene comprennent le sarcome, le mélanome, l'ostéosarcome, les tumeurs mammaires, le liposarcome malin, les tumeurs thoraciques à cellules mixtes, le fibrosarcome malin, le kyste-adénocinome papillifère, les tumeurs de la gaine nerveuse, le carcinome à cellules fusiformes et diverses autres tumeurs et excroissances chez le chien, chats et chevaux. Les photos couleur graphiques qui accompagnent les études de cas mettent en perspective les avertissements de traitement des plaies; cette thérapie n'est pas pour les faibles de cœur.
Pas sans effets secondaires
"J'utilise Neoplasene depuis un an maintenant", déclare Linda Faris, DVM, d'Overland Park, Kansas, "et je suis très impressionnée par les résultats. Ma préférence va définitivement au produit oral. Il s'agit d'un liquide que vous placez dans une capsule juste avant de le donner à l'animal avec de la nourriture. J'en donne généralement assez à mes clients pour traiter leurs animaux pendant un mois, puis je vérifie leurs progrès."
Le Dr Faris reconnaît que le NeoplaseneX injectable et le Neoplasene topique peuvent être très efficaces, mais elle aborde les deux avec des réserves. "J'ai utilisé la version injectable avec des résultats mitigés", dit-elle. «Pour quelques-uns de mes patients, cela s'est avéré trop caustique et ils ont eu des réactions anaphylactiques. Ces réactions semblent liées à des expositions répétées et à des sensibilités individuelles, mais en général, je pense que les chances d'avoir une réaction indésirable sont plus importantes pour la version injectable ou intraveineuse. J'hésite également à utiliser le baume topique en raison des problèmes de gestion des plaies qui en résultent. »
L'effet secondaire le plus courant que les patients du Dr Faris ressentent avec le néoplasène par voie orale est la nausée. "Certains animaux de compagnie le vomissent peu de temps après l'avoir avalé", dit-elle. "C'est le seul effet indésirable que j'ai vu, et nous réduisons la dose ou arrêtons le traitement pour ces animaux. Dans certains cas, si nous arrêtons un traitement pendant un certain temps, nous pouvons le reprendre sans problème."
Parfois, Neoplasene est le premier choix du Dr Faris pour des raisons économiques. « Certains clients ont un budget si serré, dit-elle, que d'autres traitements ne sont tout simplement pas abordables. Le néoplasène n'est pas gratuit, mais il est beaucoup moins cher que les thérapies anticancéreuses conventionnelles et la plupart des alternatives."
L'une de ses réussites préférées concerne une petite caniche femelle atteinte d'un adénocarcinome périnéal qui empiétait sur son canal rectal. Grâce au néoplasène oral, la tumeur s'est ramollie et rétrécie, et le chien se porte bien.
« C'était un cas grave », explique le Dr Faris, « parce que la tumeur commençait à interférer avec sa capacité à déféquer. En un mois, la tumeur s'était ramollie et avait changé de forme, et avec le néoplasène oral continu, elle avait rétréci. Elle prend maintenant une dose d'entretien d'une petite quantité trois fois par jour, et parfois elle ne la reçoit que deux fois par jour. La prescription est pour un tiers d'un c.c. toutes les huit heures, et c'est tout ce que fait ce chien. »
Traitement holistique requis
Pour les soignants du chien, un traitement efficace, facile à administrer et ne coûtant que 40 $ par mois est une bénédiction.
Plus typique des patients du Dr Faris est un Chow Chow avec un cancer du foie métastatique très avancé. Une approche à plusieurs volets est plus efficace dans les cas graves ou avancés comme le sien.
"Nous utilisons plusieurs traitements différents, pas seulement le néoplasène, pour essayer de gérer le cancer", explique le Dr Faris. «En août dernier, la chienne a reçu un pronostic de 30 jours, son état était si grave. Les chirurgiens qui l'ont ouverte ont décidé de ne pas l'opérer. Au lieu de cela, ils l'ont renvoyée chez elle pour mourir.
"Aujourd'hui, huit mois plus tard, on ne peut pas dire qu'elle ait jamais été malade. Elle ne montre honnêtement aucun symptôme. Son analyse de sang est un gâchis, mais vous ne le sauriez jamais en la regardant. Elle est active, heureuse et mène une vie parfaitement normale. Elle a dû arrêter le néoplasène plusieurs fois à cause de troubles digestifs, mais elle y prend la plupart du temps, ainsi que des herbes chinoises, une thérapie au glutathion, de l'acide alpha-lipoïque, des produits de soutien du foie comme le chardon-Marie et quelques autres choses. ."
Tous les patients atteints de cancer du Dr Faris suivent un régime sans céréales aussi pauvre en glucides que possible. "Je trouve que cela fait vraiment une différence", dit-elle.
Chaque fois qu'elle voit un patient atteint de cancer, l'objectif du Dr Faris est de prolonger la vie de l'animal tout en améliorant la qualité de cette vie. "Certains chiens atteints de cancer ne viennent pas me voir avant d'être en phase terminale", dit-elle. « Malheureusement, je ne peux pas faire grand-chose à part faciliter leur transition. Mais ceux qui viennent me voir à temps s'en sortent généralement très bien."
Faire passer le mot
En plus de voir ses propres patients, le Dr Faris consulte des vétérinaires du monde entier.
« Dans un cas, une femme en Grande-Bretagne est entrée en contact avec moi à cause d'un article que j'avais écrit sur un cas similaire à celui de son Inuit du Nord. La chienne avait un sarcome histiocytaire avancé, avec de grosses tumeurs qui pourrissaient sur son corps. Elle avait déjà été mise sous chimiothérapie, mais cela l'a rendue si malade qu'ils ont dû arrêter.
«Grâce à l'aide de son vétérinaire local, nous avons pu mettre le chien sur Neoplasene et le gui européen, une autre herbe aux propriétés anticancéreuses. Ce chien est un miracle. Les tumeurs ont toutes guéri et régressé à rien. Aujourd'hui, quelques mois seulement après le début de son traitement, on ne peut pas dire qu'elle a un cancer."
Depuis que les gens expérimentent les pommades noires, certains les prennent par voie orale une ou deux fois par an comme thérapie de prévention du cancer. Le Dr Faris considère qu'une utilisation similaire du néoplasène par voie orale est une stratégie judicieuse pour les chiens à haut risque de développer un cancer ou de connaître une récidive.
Selon le Dr Fox, depuis son introduction il y a quatre ans, plus de 2 000 vétérinaires dans le monde, la plupart aux États-Unis et au Canada, ont prescrit Neoplasene à leurs patients atteints de cancer. "Étant donné qu'un seul pot de pommade peut traiter 80 chats ou un grand nombre de chiens", dit-il, "il s'agit d'une thérapie très abordable."
En août 2006, la vétérinaire de New York, Jill Elliot, DVM, a déclaré au New York Post que Neoplasene changeait sa pratique médicale. L'un de ses patients, un berger belge de 10 ans nommé Athos, s'était vu donner six mois à vivre par des oncologues qui lui avaient retiré sa tumeur cancéreuse. Le Dr Elliot a combiné les traitements conventionnels et homéopathiques pour maintenir Athos en rémission jusqu'en juillet 2006, lorsqu'une nouvelle tumeur est apparue.
Le Dr Elliot a injecté la croissance avec NeoplaseneX, et presque immédiatement, la tumeur a commencé à devenir blanche. "Environ cinq heures plus tard", a-t-elle déclaré, "le tissu malade était littéralement en train de mourir et de s'égoutter. C'est tellement miraculeux que j'approuve pleinement Neoplasene. Avec des résultats comme celui-ci, ça vaut la peine d'y consacrer le reste de ma pratique."
CJ Puotinen est l'auteur de The Encyclopedia of Natural Pet Care, Natural Remedies for Dogs and Cats, et d'autres livres. Elle vit à New York avec son mari, un labrador et un chat tigré.
