Comme je l'ai décrit dans le numéro de juillet de WDJ, dans la nuit du 1er juin, mon chien Ella, un Norwich Terrier de 11 livres, a été attaqué par un raton laveur dans mon jardin. Heureusement, j'ai pu combattre le raton laveur moi-même, et Ella s'en est sortie avec seulement des blessures par perforation, qui ont guéri rapidement après avoir été soignées chez le vétérinaire d'urgence. Émotionnellement, cependant, elle était une épave, terrifiée à l'idée d'aller dans le jardin et montrant des signes d'anxiété le soir lorsqu'elle voyait ou entendait quoi que ce soit à l'extérieur.
Je lui ai commencé à prendre des anxiolytiques pour l'aider à faire face aux conséquences de l'attaque et à empêcher son anxiété de s'aggraver.
Je n'étais pas vraiment calme moi-même. Le caractère apparemment aléatoire de l'attaque et les observations nocturnes de l'agresseur dans mon jardin par la suite m'ont rendu aussi nerveux qu'Ella. J'ai changé l'emplacement du dernier voyage de pot d'Ella avant de se coucher dans la cour avant, et chaque soir, quand il était temps, je me faufilais par la porte, balai dans une main et klaxon dans l'autre, regardant dans les coins et sous les buissons, avant de signaler à Ella qu'elle pouvait sortir pour faire pipi en toute sécurité. Au moment où nous rentrions dans la maison, mon cœur battait la chamade.
Une de ces nuits, j'ai passé quelques minutes à parler à mon voisin pendant que nous étions dehors. Quand je suis rentré dans la maison, j'ai vu un paquet de biscuits déchirés sur le sol. J'ai immédiatement sauté à la conclusion que le raton laveur était entré par la porte d'entrée, qui était restée ouverte pendant que nous étions dehors, et pourrait même maintenant être dans ma maison ! J'ai rapidement enfermé Ella dans la salle de bain (la seule pièce de la maison dont je pouvais être certain qu'elle n'abritait pas de raton laveur), puis j'ai attrapé mon balai et mon avertisseur sonore, avant de comprendre que le coupable devait être le chien de mon voisin, qui a une dent sucrée connue et est assez à l'aise d'entrer dans ma maison. J'ai bien ri de moi-même à ce sujet, mais cela montre à quel point j'étais nerveux.
Au cours de trois soirées distinctes, alors que je regardais par la fenêtre de ma cuisine à la recherche du raton laveur, j'ai presque sauté de ma peau quand j'ai vu du mouvement le long du pont, seulement pour réaliser que c'était le reflet d'Ella, alors qu'elle me suivait dans la cuisine. Vous penseriez que j'aurais appris ma leçon après la première fois, mais mes hormones de stress l'emportaient sur la logique.
En attendant, je faisais tout ce que je pouvais pour inciter le raton laveur à partir. Sur les conseils des experts que j'ai consultés, j'ai mis la radio à fond toute la journée. J'ai gardé les «latrines» du raton laveur propres et j'ai versé plus d'eau de Javel et de Pinesol chaque fois qu'elle l'utilisait. L'agent de contrôle des vecteurs que j'avais contacté à l'origine est revenu pour pulvériser la zone autour de ma terrasse avec un produit appelé Eviction Fluid, qui est de l'urine de raton laveur mâle (sanglier), pour chasser la femelle.
Plusieurs jours ont commencé à passer sans que je voie le raton laveur, mais chaque fois que je pensais qu'il était parti, je le revoyais. Au cours d'un de ces intermèdes, j'ai contacté une société de contrôle de la faune pour venir voir comment sceller l'accès à l'espace sous le pont. La veille du rendez-vous, cependant, j'ai revu le raton laveur dans ma cour et le lendemain matin, j'ai entendu des bruits sourds venant de sous la terrasse.
Les gens de l'entreprise que j'ai appelée ont regardé sous le pont (qui est à quelques centimètres du sol) et ont pu vérifier, pour la première fois, que le raton laveur vivait là-dessous, et qu'elle avait au moins deux bébés avec son. C'était en fait rassurant pour moi; au moins maintenant je savais avec certitude ce qui avait causé l'attaque. Ce qui avait semblé être un acte d'agression gratuit et non provoqué de sa part avait maintenant un sens, une fois que j'ai réalisé que nous nous étions tenus entre elle et ses bébés quand Ella a commencé à aboyer. Cela m'a également rendu moins anxieux à l'idée qu'une autre attaque se produise à un endroit différent, comme dans la cour avant. Les experts à qui j'ai parlé ont dit que le type d'agression que nous subissions était rare, sauf dans le cas d'une mère défendant son petit.
EN L'ATTENDANT
Après deux semaines, j'étais découragée et déprimée par la situation, surtout après avoir lu que cela pouvait prendre neuf semaines avant que les bébés ratons laveurs soient prêts à commencer à suivre leur mère hors de la tanière. Cela pourrait être presque tout l'été ! Je ne pensais pas qu'Ella ou moi pourrions vivre avec l'anxiété aussi longtemps.
L'agent de contrôle des vecteurs que j'ai contacté à l'origine m'avait dit que ma seule option serait de tuer le raton laveur s'il était piégé, ce que je ne voulais pas faire, mais la compagnie de la faune a proposé une alternative :ils placeraient un piège pour la mère raton laveur. Je surveillerais le piège et les avertirais dès qu'elle serait prise. Ils sortaient immédiatement et creusaient sous ma terrasse pour récupérer les bébés, scellaient la terrasse et relâchaient la mère raton laveur et ses bébés ensemble au ruisseau près de chez moi (qui est dans la limite de 100 mètres pour les déplacer, donc c'est légal, et aussi sans danger pour le raton laveur, puisqu'il se trouverait dans un environnement familier). Elle déplaçait ensuite ses bébés dans une autre tanière, que (m'a-t-on dit) les mères ratons laveurs préparent toujours à l'avance.
Les gens de la faune ont laissé un piège dans ma cour appâté avec une boîte de sardines. En fin de compte, nous n'avons jamais rien attrapé - je pensais au moins que nous aurions l'un des chats du quartier, qui traite ma cour comme la leur, mais rien ne s'est passé. Je n'ai pas non plus vu ni entendu le raton laveur à partir de ce jour-là.
Une semaine plus tard, l'entreprise est revenue et a vérifié que le raton laveur et ses bébés étaient partis. Le fait que des gens la regardent dans sa tanière, suivi de ma coupe des arbustes autour du pont en vue de les sceller, couplé à toutes les choses que j'avais faites pour l'encourager à bouger, a dû finalement la convaincre que ma cour n'était pas un si bel endroit après tout.
L'entreprise de la faune a rapidement scellé l'espace entre le pont et le sol, en utilisant un treillis métallique robuste boulonné au pont et intégré dans une tranchée remplie de béton, pour s'assurer qu'aucune créature ne pourrait y retourner. C'était cher , mais à ce stade, je ne voulais prendre aucun risque. La tranquillité d'esprit de savoir que plus rien ne peut passer sous mon pont en valait la peine.
FIN DE L'HISTOIRE
Ella a récupéré étonnamment rapidement une fois le pont scellé. Maintenant, je réalise que - bien sûr ! – elle devait savoir que le raton laveur vivait sous le pont bien avant moi. Une fois que son nez et ses oreilles lui ont dit que c'était parti, elle a recommencé à s'aventurer dans l'arrière-cour, très prudemment au début, mais gagnant en confiance chaque jour. Trois semaines après que le pont ait été scellé, elle se comportait presque normalement et j'ai pu la sevrer des anxiolytiques. Ella ne sort plus seule cependant; Je sors toujours avec elle maintenant.
Quel soulagement de savoir que je n'ai plus de raton laveur dans ma cour! Je peux à nouveau faire un barbecue, sans avoir l'impression de devoir porter une arme avec moi chaque fois que je sors pour vérifier le gril. Ella et moi sommes plus vigilants (et un peu plus nerveux) que nous ne l'étions avant que cela n'arrive, mais six semaines après l'attaque, la vie est à peu près revenue à la normale.
Mary Straus est la propriétaire de DogAware.com. Elle et son Norwich Terrier, Ella, vivent dans la région de la baie de San Francisco.
