Le 1er décembre 2009, Merial a publié une lettre ouverte aux vétérinaires, annonçant une pénurie d'Immiticide (dichlorhydrate de mélarsomine), le seul médicament autorisé à être utilisé dans le traitement des infestations de vers du cœur chez les chiens. La pénurie est due à un transfert de site de fabrication. La société a exprimé l'espoir que la pénurie ne persistera pas au-delà du premier trimestre de cette année.
Un problème apparemment sans rapport est responsable de la pénurie annoncée par Merial de comprimés Heartgard (ivermectine), qui pourraient ne pas être disponibles jusqu'en 2011. Heartgard prévient la dirofilariose canine en éliminant le « stade tissulaire » des larves du ver du cœur pendant un mois après l'infection.
Heureusement, les comprimés à croquer Heartgard et d'autres produits à base d'ivermectine (y compris les produits fabriqués par d'autres fabricants) restent disponibles, de sorte qu'une pénurie de comprimés n'est pas préoccupante. La pénurie d'Immiticide, cependant, a alarmé les vétérinaires et les refuges (qui voient beaucoup de chiens porteurs du ver du cœur) à travers le pays.
Pour répéter :Immiticide est le seul médicament autorisé ou utilisé pour traiter les vers du cœur adultes chez les chiens, et Merial est la seule entreprise qui fabrique ce produit. En raison de la pénurie, les vétérinaires ne peuvent plus commander Immiticide auprès des distributeurs, afin d'éviter le stockage.
Au lieu de cela, les vétérinaires qui ont un patient porteur du ver du cœur doivent contacter Merial directement et fournir des détails sur le cas de leur patient. Pour l'instant, Merial vend le médicament au cas par cas, ne fournissant le médicament qu'aux cas les plus graves, ces chiens présentant des signes cliniques de dirofilariose. Les chiens dont le test est positif mais qui ne présentent aucun signe clinique de maladie devront attendre.
Alternative sûre et efficace
Heureusement, il existe un traitement alternatif pour le ver du cœur. Comme nous l'avons vu dans "Mise à jour sur la doxycycline et la dirofilariose" (Whole Dog Journal août 2009), une combinaison d'ivermectine (l'ingrédient actif de Heartgard) et de doxycycline (un antibiotique) affaiblit et stérilise les vers du cœur adultes, finissant par les tuer. Le temps que cela prend dépend de l'âge des vers; plus les vers sont vieux, plus ils mettent de temps à mourir.
De plus, l'administration de doxycycline et d'ivermectine avant le traitement avec Immiticide réduit le risque de réaction indésirable à la mort des vers, ce qui rend le traitement beaucoup plus sûr. Il atténue également les effets négatifs des vers eux-mêmes, principalement en raison de l'effet de la doxycycline sur Wolbachia, un parasite des vers du cœur (voir "Parasites dans les parasites", Whole Dog Journal août 2006).
L'American Heartworm Society (AHS) a récemment mis à jour ses lignes directrices pour le traitement de l'infection par le ver du cœur chez les chiens. Il dit:«Des études ont montré que les chiens porteurs du ver du cœur prétraités avec de l'ivermectine et de la doxycycline avant de recevoir des injections de mélarsomine (Immiticide) avaient moins de pathologie pulmonaire associée à la mort des vers du cœur. Si la doxycycline est incorporée dans un protocole de traitement du ver du cœur, elle doit être administrée avant l'administration de mélarsomine afin que les organismes Wolbachia et leurs métabolites soient réduits ou absents lorsque les vers meurent et se fragmentent. Il a été démontré que la doxycycline administrée à raison de 10 mg/kg deux fois par jour pendant quatre semaines élimine plus de 90 % des organismes Wolbachia et que les niveaux restent faibles pendant trois à quatre mois. »
Pour les chiens qui ne sont pas traités avec Immiticide, les directives indiquent que «l'utilisation d'un traitement préventif mensuel à base d'ivermectine contre le ver du cœur avec la doxycycline pourrait être envisagée. Il a été rapporté que l'ivermectine et la doxycycline administrées périodiquement pendant 36 semaines ont entraîné une réduction de 78 % du nombre de vers adultes. De plus, les microfilaires de chiens traités à la doxycycline qui ont été ingérés par des moustiques se sont développées en larves de troisième stade qui semblaient avoir une apparence et une motilité normales, mais ces larves n'ont pas pu se développer en vers adultes, annulant ainsi le risque de sélection de souches résistantes. . L'administration de doxycycline à raison de 10 mg/kg BID pendant une période de quatre semaines tous les trois à quatre mois devrait éliminer la plupart des organismes Wolbachia et ne pas leur permettre de se repeupler. »
Bien que l'AHS recommande toujours l'utilisation mensuelle de préventifs contre les vers du cœur en association avec la doxycycline pendant le traitement des vers du cœur, les études rapportées ci-dessus ont utilisé des doses préventives standard d'ivermectine contre les vers du cœur administrées chaque semaine pendant la période de traitement de 36 semaines. Ils ont également administré de la doxycycline pulsée tout au long de la période de traitement plutôt que de la donner tous les trois à quatre mois.
Sur la base de ce qui précède, il peut être préférable de donner Heartgard (pas Heartgard Plus) chaque semaine jusqu'à ce que le traitement avec Immiticide soit commencé, ou jusqu'à ce que le chien ne soit plus testé positif pour les vers du cœur, si le traitement Immiticide n'est pas utilisé. Donner Heartgard chaque semaine (plutôt que tous les mois ou toutes les deux semaines) est moins important pour les chiens qui seront traités avec Immiticide que ceux qui comptent uniquement sur l'ivermectine et la doxycycline pour se débarrasser des vers du cœur. (Notez que Heartgard hebdomadaire n'est pas recommandé pour les chiens porteurs de la mutation du gène MDR1 qui provoque une sensibilité à l'ivermectine.)
La doxycycline doit être administrée au niveau de dosage indiqué ci-dessus pendant quatre semaines avant de commencer le traitement Immiticide. Si le traitement n'est pas terminé dans les trois à quatre mois, la doxycycline doit être administrée à nouveau pendant quatre semaines. Si le traitement Immiticide n'est pas effectué, le traitement à la doxycycline doit être répété tous les trois à quatre mois jusqu'à ce que le chien ne soit plus testé positif pour les vers du cœur.
L'ivermectine et la doxycycline peuvent sembler une alternative plus sûre (bien que plus lente) à Immiticide, même lorsque la pénurie est terminée. Mais les vers du cœur causent des dommages tant qu'ils sont dans le corps du chien, et le danger des vers mourants, bien que réduit par l'utilisation de la doxycycline, existe tant que les vers sont présents. L'immiticide après un mois de traitement à la doxycycline et à l'ivermectine reste le traitement de choix pour la plupart des chiens atteints de dirofilariose. Si le traitement Immiticide n'est pas disponible, ou si vous avez un chien atteint d'une dirofilariose à un stade précoce, l'utilisation à long terme de l'ivermectine avec la doxycycline est une alternative raisonnable. – Mary Straus
Pour plus d'informations :
Service client Merial, merial.com, (888) 637-4251 (option 1)
heartwormsociety.org/veterinary-resources/guidelines-Can-HW-Disease.pdf
