L'excès de poids, en particulier l'augmentation de la graisse autour des organes abdominaux, est une cause majeure d'hypertension artérielle, du moins chez les humains. C'est donc dans la nature humaine de penser que la même chose peut être vraie pour nos chats en surpoids et obèses. Mais l'excès de poids et l'hypertension vont-ils vraiment de pair ?
Certaines études suggèrent que les deux sont liés. D'autres études indiquent que davantage de recherches sont nécessaires. Nous expliquerons ce que l'on sait de cette maladie gérable mais potentiellement mortelle chez les chats.
Une condition bien connue chez les chats
L’hypertension artérielle, ou hypertension, est une affection courante et bien connue dans laquelle la tension artérielle d’un chat est élevée au-dessus des niveaux normaux et sûrs. Connue sous le nom de "tueur silencieux" car il n'y a pas de signes avant-coureurs, l'hypertension artérielle peut endommager les yeux (rétines), les reins, le cœur et le cerveau d'un chat. C'est pourquoi les examens physiques de routine pour les chats, en particulier lorsqu'ils deviennent d'âge moyen et âgés, sont si importants.
L'hypertension chez les chats est diagnostiquée de la même manière que chez les humains, bien que cela puisse être un peu plus délicat. Dans la pratique vétérinaire quotidienne, les mesures indirectes de la pression artérielle sont généralement obtenues à l'aide d'un équipement qui mesure soit le son du sang circulant dans les vaisseaux sanguins, soit le mouvement du sang dans les vaisseaux.
Qu'est-ce qui est considéré comme une tension artérielle "normale" pour un chat ? C'est une très bonne question, étant donné que les lectures de tension artérielle chez les chats normaux et en bonne santé varient énormément. La race, la cattitude (tempérament), la position du chat au moment du test, la méthode de mesure et l'expérience de l'opérateur peuvent tous influencer les résultats. Cela dit, les directives de l'American College of Veterinary Internal Medicine et de l'International Renal Interest Society reconnaissent une pression artérielle systolique (le nombre le plus élevé de mesures de la pression artérielle telles que 120/80) inférieure à 140 mmHg comme la normale pour les chats.
Causes de l'hypertension artérielle chez les chats
Un certain nombre de facteurs peuvent être liés à l'hypertension chez les chats, mais parfois la cause est inconnue. On a constaté que la pression artérielle systolique et le risque d'hypertension chez les chats augmentaient avec l'âge. La majorité des chats diagnostiqués avec une hypertension ont d'autres maladies, qui peuvent causer ou contribuer à l'hypertension artérielle, bien que jusqu'à 20 % des cas puissent ne pas avoir de cause sous-jacente claire.
L'hypertension artérielle secondaire à une autre maladie, appelée hypertension secondaire, survient le plus souvent chez les chats atteints d'insuffisance rénale chronique (IRC) et/ou d'hyperthyroïdie (surproduction d'hormones thyroïdiennes). Il peut également être observé en conjonction avec des maladies des glandes surrénales, bien que celles-ci soient beaucoup moins fréquentes chez les chats.
Selon la Société internationale de médecine féline, la maladie rénale chronique est la condition la plus courante associée à l'hypertension artérielle chez les chats. Jusqu'à 74 % des chats souffrant d'hypertension ont des niveaux élevés d'urée et de créatinine dans le sang, deux composés couramment utilisés comme indicateurs de maladie rénale. Des études ont également montré qu'entre 19 % et 65 % des chats atteints d'IRC souffrent d'hypertension artérielle.
L'hypertension artérielle a été documentée chez 10 % à 23 % des chats souffrant d'hyperthyroïdie, bien que certains de ces chats puissent également avoir eu une MRC.
Alors, y a-t-il un lien entre l'excès de poids et l'hypertension artérielle chez les chats ?
Peut-être, peut-être pas.
Dans une étude de 2018, des chercheurs vétérinaires de l'Université de Sydney en Australie ont évalué les associations entre le score d'état corporel du chat (BCS) et divers problèmes de santé en utilisant 10 ans de dossiers électroniques de patients d'une clinique axée sur les chats à Sydney. Quatorze des 21 problèmes de santé examinés ont montré des associations significatives avec une augmentation du BCS, en particulier des scores de 7/9 et plus, où un poids idéal est de 5 sur une échelle de 9 points. L'hypertension artérielle était l'un des 14 problèmes de santé montrant un lien significatif avec un BCS plus élevé.
Les vétérinaires du Royal Veterinary College au Royaume-Uni ont également trouvé une association significative entre le BCS (échelle de 9 points) et la pression artérielle systolique chez 780 chats apparemment en bonne santé dans leur étude de 2017. Mais les résultats peuvent vous surprendre. Ils ont constaté que les chats en sous-poids (BCS inférieur à 4/9) avaient une tension artérielle significativement plus basse que ceux qui avaient un poids idéal ou un surpoids (BCS supérieur à 6/9). Pourtant, il n'y avait pas de différence significative dans la tension artérielle des chats de poids idéal par rapport aux chats en surpoids. Les chercheurs ont suggéré que le faible nombre de chats en surpoids pourrait avoir joué un rôle dans leurs découvertes.
Enfin, dans une étude de 2018, des chercheurs vétérinaires de l'Universidade Federal de Mato Grosso (Université fédérale du Mato Grosso) au Brésil ont évalué divers constituants sanguins connus pour favoriser des conditions métaboliques telles que le diabète et les maladies cardiovasculaires, notamment l'hypertension artérielle. Des échantillons ont été prélevés sur 37 chats, dont 15 chats obèses et 12 chats en surpoids. Les chats étaient considérés en surpoids si leur BCS était de 6 ou 7 sur une échelle de 9 points et obèses si leur BCS était de 8/9 ou 9/9. Bien que les scientifiques aient détecté des corrélations positives entre la pression artérielle systolique et certains lipides sanguins, ils n'ont trouvé aucune différence statistique entre les groupes pour l'hypertension artérielle. Ils ont conclu que l'obésité n'était peut-être pas associée à l'hypertension; cependant, ils ont également reconnu que davantage d'études avec un plus grand nombre de chats étaient nécessaires.
Le plat à emporter ?
Il reste beaucoup à apprendre sur l'hypertension artérielle chez les chats et sur la question de savoir si un excès de poids augmente le risque qu'elle se produise. Les vétérinaires ne savent que trop bien, cependant, que l'hypertension artérielle est un problème de santé grave qui est courant chez les chats, en particulier ceux qui souffrent de maladie rénale et d'hyperthyroïdie. De plus, les vétérinaires voient chaque jour des chats en surpoids et obèses dont la santé et la qualité de vie sont compromises. La bonne nouvelle est que l'obésité est évitable et traitable, tout comme l'hypertension peut être contrôlée, pour offrir aux chats la qualité de vie qu'ils méritent.
