Bien que n'importe quel chat puisse souffrir d'hypertension artérielle, on le voit le plus souvent chez les chats d'âge moyen ou âgés. Au cas où nous aurions oublié ce que signifie la pression artérielle, la pression artérielle fait référence à la force (pression) du sang circulant contre les parois des vaisseaux sanguins; plus la force est élevée, plus la quantité de stress exercée sur le cœur pour déplacer le sang est importante. Cela peut entraîner l'élargissement, l'épaississement et l'affaiblissement des muscles cardiaques, réduisant ainsi l'espérance de vie. C'est l'un des signes vitaux utilisés pour mesurer la santé globale de nombreux animaux, y compris les humains.
En ce qui concerne l'hypertension artérielle chez les chats, l'astuce consiste à déterminer la cause de l'hypertension, car l'hypertension sans maladie sous-jacente est assez rare. Les maladies les plus courantes associées à l'hypertension féline sont les maladies rénales et l'hyperthyroïdie (la surproduction de l'hormone thyroïdienne). Les chats diabétiques et obèses semblent présenter un risque plus élevé de développer une hypertension.
Les signes indiquant que votre chat peut souffrir d'hypertension liée à une maladie rénale comprennent une perte de poids, une léthargie, une augmentation de la miction, une soif accrue et des vomissements. Les signes indiquant que votre chat peut avoir une pression artérielle élevée liée à l'hyperthyroïdie comprennent une perte de poids, une fréquence cardiaque rapide, une soif accrue, une augmentation de la miction, des vomissements et de la diarrhée. Les signes indiquant que votre chat peut souffrir d'hypertension primaire (hypertension non liée à une maladie sous-jacente particulière) peuvent inclure des lésions oculaires ou la cécité, des évanouissements et des convulsions. Chacun de ces symptômes nécessite en soi une visite chez le vétérinaire, mais la combinaison de ces symptômes rend cette visite chez le vétérinaire extrêmement importante.
Diagnostiquer un chat suspect d'hypertension artérielle nécessite une surveillance régulière de la tension artérielle du chat. Cela se fait grâce à l'utilisation d'un sphygmomanomètre félin (appareil de mesure de la pression artérielle avec un brassard gonflable qui s'enroule autour du milieu de la jambe de votre chat) et votre vétérinaire devrait en avoir un. Les rayons X, les tests sanguins, les analyses d'urine, les tests thyroïdiens et les ultrasons peuvent également être utilisés pour aider à identifier les causes possibles de l'hypertension d'un chat particulier. La plupart des cas d'hypertension féline sont traités avec des médicaments oraux (les types de médicaments courants comprennent les diurétiques, les bêta-bloquants et les inhibiteurs de l'ECA), mais dans les cas plus graves, des médicaments intraveineux peuvent être nécessaires.
Une fois qu'un chat a reçu un diagnostic d'hypertension artérielle, il devra être réexaminé régulièrement pour confirmer que le traitement fonctionne et que l'hypertension ne s'aggrave pas. Étant donné que la médecine vétérinaire n'a pas trouvé de moyen de prévenir l'hyperthyroïdie ou les maladies rénales, il n'existe également aucun moyen de prévenir l'hypertension artérielle liée à ces maladies. Cela dit, la détection précoce, le traitement et les suivis réduiront les dommages causés par l'hypertension artérielle féline. Des contrôles vétérinaires réguliers sont donc extrêmement importants.
