L'hypertension, ou hypertension artérielle, est une maladie qui touche de nombreuses personnes. Saviez-vous que les chiens peuvent également souffrir d'hypertension ? Les causes potentielles de l'hypertension artérielle chez les chiens sont quelque peu différentes de celles chez les humains, mais l'hypertension reste une préoccupation chez les chiens.
Qu'est-ce que l'hypertension chez le chien ?
L'hypertension systémique chez le chien est une pression artérielle élevée. La tension artérielle est la mesure de la pression du flux sanguin contre les parois des artères lorsque le cœur pompe le sang. La pression artérielle systolique fait spécifiquement référence à la pression contre les artères lorsque le cœur se contracte, tandis que la pression diastolique décrit la pression lorsque le cœur se détend.
La tension artérielle est mesurée en millimètres de mercure, abrégé en mmHg. Les résultats de la pression artérielle sont lus comme systolique sur diastolique. Par exemple, si la systolique est de 140 et la diastolique de 80, la lecture serait de 140/80 mmHg.
Signes d'hypertension chez les chiens
L'hypertension elle-même ne provoque généralement pas de signes spécifiques chez les chiens. Cependant, les effets nocifs de l'hypertension artérielle peuvent provoquer des saignements dans certaines parties du corps, entraîner la formation de caillots sanguins et être liés à des problèmes tels que les maladies rénales. Les signes suivants peuvent être observés en conjonction avec l'hypertension chez les chiens :
- Cécité soudaine (due à un décollement de la rétine)
- Saignement dans les yeux
- Sang dans les urines
- Saignement de nez (épistaxis)
- Signes de maladie cardiaque (difficulté à respirer, toux possible, léthargie)
- Formation de caillots sanguins pouvant entraîner un accident vasculaire cérébral (moins fréquent chez les chiens que chez les humains)
- Perte d'appétit
- Augmentation de la soif et de la miction (due à une maladie rénale)
Comment mesure-t-on la tension artérielle chez les chiens ?
Chez les chiens, la pression artérielle est souvent mesurée à l'aide d'un brassard spécial attaché à un appareil de surveillance de la pression artérielle oscillométrique. Dans certains contextes cliniques, le brassard est fixé à un sphygmomanomètre (pompe portative pour gonfler le brassard avec un cadran pour mesurer la pression) et à un moniteur de pouls Doppler qui est fixé à un site de pouls. Les zones couramment utilisées pour mesurer la pression artérielle chez les chiens comprennent les membres avant, la queue et les membres inférieurs arrière (sous le jarret).
Il peut être difficile d'obtenir une mesure précise de la tension artérielle d'un chien en milieu clinique. Premièrement, la nervosité ou l'excitation peuvent augmenter artificiellement la tension artérielle. Deuxièmement, les chiens ne sont pas aussi susceptibles de rester assis pendant la mesure. Les professionnels vétérinaires s'efforcent de garder les chiens détendus et calmes afin qu'ils puissent mesurer correctement la tension artérielle. Des mesures sont prises pour s'assurer que la bonne taille de brassard est utilisée et que l'équipement fonctionne correctement. Plusieurs mesures sont nécessaires pour confirmer les résultats.
Lors de l'interprétation des lectures de tension artérielle, les vétérinaires tiennent compte des facteurs qui peuvent affecter la tension artérielle, tels que l'âge, le sexe, la race et l'attitude actuelle. La TA dite "normale" peut se situer dans une large fourchette, généralement entre 131/71 et 150/95 mmHg. Une TA supérieure à 150/95 peut être nocive pour le corps. La TA élevée, ainsi que les preuves de lésions organiques ciblées, justifient une certaine forme de traitement médical. Une TA supérieure à 180/120 est considérée comme grave. Ces chiens auront besoin d'une intervention médicale pour prévenir des problèmes secondaires, tels que :une maladie rénale chronique, une pathologie rétinienne (entraînant la cécité), des lésions vasculaires (provoquant un accident vasculaire cérébral) et une maladie cardiaque (telle qu'une insuffisance cardiaque congestive).
Causes de l'hypertension chez les chiens
La plupart des chiens souffrant d'hypertension artérielle souffrent d'hypertension secondaire, ce qui signifie que la pression artérielle est élevée en raison d'un autre problème dans le corps. L'hypertension secondaire peut être causée par une ou plusieurs des conditions suivantes :
- Maladie rénale
- Problèmes endocriniens comme le diabète sucré
- Problèmes des glandes surrénales comme la maladie de Cushing ou les tumeurs surrénales
- Obésité
L'hypertension primaire est moins fréquente chez les chiens. On ne sait pas ce qui cause l'hypertension artérielle chez ces chiens, mais l'âge peut être un facteur contributif.
Traitement de l'hypertension chez le chien
Une fois que votre vétérinaire a diagnostiqué une hypertension chez votre chien, la prochaine étape consiste à rechercher une cause sous-jacente. La gestion de la maladie primaire peut aider à réduire la tension artérielle. Cependant, la plupart des chiens auront toujours besoin de médicaments pour abaisser leur tension artérielle.
Les vétérinaires prescrivent souvent des vasodilatateurs, un groupe de médicaments qui ouvrent les vaisseaux sanguins et réduisent la tension artérielle. Les médicaments couramment utilisés pour l'hypertension sont les suivants :
- Amlodipine
- Aténolol
- Bénazépril
- Diltiazem
- Enalapril
Réduire l'apport alimentaire en sodium est parfois recommandé chez les chiens, mais ce n'est pas aussi répandu que chez les humains. Votre vétérinaire peut recommander des aliments spéciaux pour votre chien si un régime pauvre en sodium est recommandé.
Assurez-vous de suivre avec précision le plan de traitement de votre vétérinaire et revenez pour des visites de suivi comme recommandé. Contactez votre vétérinaire si votre chien ne réagit pas bien au traitement ou s'il y a des changements dans l'état de votre chien. N'ajustez jamais les médicaments ou autres traitements sans en parler d'abord à votre vétérinaire.
Comment prévenir l'hypertension chez les chiens
Vous ne pourrez peut-être pas prévenir l'hypertension artérielle chez votre chien, mais vous pouvez l'aider à la contrôler. La détection précoce est l'un des meilleurs moyens de garder votre chien en bonne santé.
Assurez-vous de visiter le vétérinaire une ou deux fois par an comme recommandé pour les bilans de santé (plus souvent à mesure que votre chien vieillit). Votre vétérinaire peut être en mesure de détecter de petits changements qui indiquent un problème. Si vous êtes préoccupé par la tension artérielle de votre chien, demandez si cela peut être vérifié lors de la prochaine visite.
Il est également important d'amener votre chien pour un examen vétérinaire dès que vous remarquez des signes de maladie. Attendre ne fera que rendre l'état de votre chien plus difficile à gérer.
