Vous êtes-vous déjà demandé comment les chats sont capables d'attraper des proies la nuit ? Ou qu'est-ce qui fait briller leurs yeux lorsqu'ils sont exposés à la lumière dans l'obscurité ? Les chats sont très actifs la nuit, il est donc nécessaire que leur vision soit exceptionnelle dans l'obscurité. La conception de leurs yeux est telle que les chats détectent principalement les mouvements, ce qui est idéal pour chasser des proies. Bien que les yeux des chats soient similaires à ceux des humains, il existe certaines adaptations qui permettent aux chats d'être des chasseurs nocturnes incroyablement bons.
L'œil du chat a tous les composants structurels d'un humain, avec l'ajout d'une membrane réfléchissant la lumière appelée tapetum lucidum, qui est située derrière la rétine. La rétine du chat contient également les deux cellules photoréceptrices présentes dans la rétine humaine - les bâtonnets et les cônes. Les bâtonnets sont responsables de la vision dans des conditions de faible luminosité, tandis que les cônes sont responsables de la sensibilité aux couleurs. Le tapetum lucidum améliore la sensibilité à la lumière et contribue à la capacité des chats à bien voir dans des situations de faible luminosité. Lorsque la lumière pénètre dans l'œil, le tapetum réfléchit la lumière traversant les bâtonnets non pas une fois, mais deux fois, de sorte qu'il y a une double exposition à la lumière. C'est principalement pour cette raison que les chats voient si bien dans la quasi-obscurité, mais il leur faut encore un peu de lumière (c'est-à-dire des étoiles). Dans l'obscurité totale, les chats sont incapables de voir car il doit y avoir de la lumière disponible, même si ce n'est qu'un peu. Un autre facteur contribuant à la vision du chat est qu'il possède de nombreux bâtonnets; en fait, ils ont six fois plus de bâtonnets que les humains, ce qui explique leur superbe vision dans les environnements à faible éclairage.
La pupille au centre de l'iris est responsable de la régulation de la quantité de lumière qui pénètre dans l'œil. Dans des situations de lumière vive, la pupille se contracte involontairement pour réduire l'intensité de la lumière pénétrant dans l'œil et dans des conditions de faible luminosité, la pupille se dilate pour maximiser la quantité de lumière entrant. Les humains ont des pupilles rondes tandis que les chats ont des pupilles elliptiques ou en forme de fente. Les pupilles en forme de fente des chats sont capables de s'ouvrir et de se fermer plus rapidement que les yeux humains. De plus, la pupille du chat peut se dilater à une taille nettement plus grande que les pupilles rondes des humains, ce qui permet à plus de lumière de pénétrer dans l'œil. Par conséquent, il s'agit d'une autre adaptation de l'œil qui permet aux chats d'avoir une vision supérieure la nuit et donc, sont connus comme des chasseurs à succès.
Bien que les chats puissent détecter les mouvements et aient une excellente vision dans des conditions de faible luminosité, leur perception des couleurs n'est pas aussi bien développée. Comme vous vous en souvenez peut-être, les autres cellules photoréceptrices, les cônes, sont responsables de la vision des couleurs. Dans ce cas, les chiffres sont inversés dans la mesure où les humains ont environ six fois plus de cellules coniques que les chats. En conséquence, les chats sont limités dans les couleurs qu'ils peuvent détecter. Des études ont montré que les chats sont capables de réagir aux couleurs dans les gammes violet, bleu, vert et jaune. Cependant, les couleurs dans les gammes orange, rouge et marron ne peuvent pas être détectées et les chats voient très probablement ces couleurs comme des nuances de gris ou de violet. Puisqu'il est plus important pour les chats de détecter les mouvements, par exemple pour attraper de petites proies, il est logique que la perception des couleurs ne soit pas aussi bien développée car la détection des couleurs n'aide pas vraiment à la chasse.
La vision binoculaire (utilisant 2 yeux en même temps pour voir une seule image fusionnée) permet une meilleure perception de la profondeur et un champ de vision plus large. Comme les humains, les chats ont une vision binoculaire, ce qui les aide à évaluer les distances. Ceci est particulièrement important dans des activités telles que chasser des proies ou sauter sur des clôtures pour éviter le danger. Ceci, combiné à leur excellent équilibre, permet aux chats de sauter jusqu'à 6 pieds ou même plus haut, comme certains propriétaires l'attesteront. Les chats sont également un peu myopes, ce qui implique que leur vision est plus adaptée pour détecter des objets plus proches, comme des proies.
Ainsi, la prochaine fois que vous découvrirez un petit cadeau que votre chat vous a laissé dans la nuit, vous pourrez désormais mieux apprécier la capacité de chasse exceptionnelle et les différences structurelles de l'œil de votre chat qui en font un chasseur.
