Pour beaucoup, la seule pensée d'un chat sans poils suffit à les faire frissonner. Pour ces personnes, la vue d'un chat sans poils est choquante, et en toucher un est carrément effrayant. Si vous faites partie de ces personnes, il est peu probable que cet article vous fasse basculer dans l'autre sens. Cependant, si vous êtes le genre de personne qui a toujours été un peu intrigué par le look unique des chats sans poils, lisez la suite. Derrière leur apparence frappante se cache un arrière-plan fascinant, et si vous envisagez d'intégrer un chat sans poils à votre famille, il existe également une pléthore d'informations à connaître sur la bonne façon de prendre soin de ces belles créatures.
L'absence de poils congénitaux chez les chats est un trait extrêmement rare. Essentiellement, un chat sans poils est le résultat de mutations génétiques dans un ou plusieurs des gènes qui codent pour le développement normal des poils. Bien que le mot "mutation" implique que cette condition génétique est indésirable et accidentelle, de nombreux éleveurs sélectionnent spécifiquement le trait sans poils et s'efforcent de maintenir la lignée sans poils chez leurs chats.
Le Sphynx canadien est un exemple de race de chat basée sur l'absence de poils. Cette race, née à Toronto en 1966, est devenue l'une des races de chats sans poils les plus célèbres au monde. Les chatons Sphynx peuvent naître entièrement chauves ou avec un pelage initial duveteux. Cependant, lors de leur première mue, la croissance des cheveux cesse. Les seules zones où l'on peut trouver de la fourrure sont les oreilles, le museau, la queue et parfois les pieds.
En plus de leur manque évident de poils, il existe plusieurs autres caractéristiques couramment observées chez le Sphynx et d'autres races à base de poils. Certains de ces chats ont des moustaches, des ongles et une dentition anormaux. La plupart ont également des glandes sébacées (sébacées) nettement élargies et des canaux lacrymaux défectueux. Toutes ces caractéristiques signifient que les chats sans poils nécessitent une attention et des soins particuliers au-delà de ceux d'un animal de compagnie félin moyen.
Sans manteau de fourrure, les chats sans poils ont du mal à maintenir leur température interne. Afin de rester au chaud, les chats sans poils semblent avoir développé un taux métabolique élevé. Cela signifie qu'ils ont besoin d'aliments de haute qualité et en grande quantité pour répondre à leurs besoins énergétiques quotidiens et créer la chaleur dont ils ont besoin. Il est également important que ces chats restent à l'intérieur car leur peau risque fortement de brûler et de geler dans des conditions météorologiques extrêmes. Ils sont également plus sujets aux piqûres d'insectes que les chats à fourrure. Certains propriétaires vivant dans des climats plus frais trouveront nécessaire de fournir à leurs chats sans poils un manteau ou une couverture à certains moments, même lorsqu'ils sont à l'intérieur.
Le manque de fourrure et le nombre accru de glandes sébacées provoquent également une accumulation rapide d'huile sur la peau de ces chats spéciaux. Il est essentiel que les propriétaires s'efforcent de baigner leur chat sans poils au moins une fois par semaine pour le protéger de l'accumulation d'huile et de saleté. Si cette routine est commencée à un jeune âge, la plupart des chats ne s'en soucieront pas du tout. Il est également généralement nécessaire de nettoyer ses oreilles et autour de ses yeux plus souvent que ce qui serait nécessaire pour un chat moyen. En général, le manque de poils place ces chats dans une catégorie à risque plus élevé d'infections. Les propriétaires doivent donc être attentifs et diligents lorsqu'il s'agit de fournir à leurs animaux des soins à domicile et vétérinaires.
En raison de toutes ces exigences supplémentaires, les chats sans poils ne sont pas pour tout le monde. Leur apparence n'est pas du goût de tout le monde et personne ne peut nier leur mode de vie exigeant. Mais pour le propriétaire engagé, les chats sans poils peuvent faire de merveilleux compagnons à long terme. Avec des soins appropriés, ils peuvent vivre longtemps et en bonne santé, avec une moyenne d'environ 15 ans de plaisir câlin et sans poils.
