L'idée qu'une personne puisse être en surpoids tout en restant en bonne santé fait l'objet de débats depuis des années dans les cercles de la santé et de la forme physique. Et avec l'humanisation croissante des chats et des chiens de compagnie, ce débat sur la santé humaine a incité certains propriétaires d'animaux à se demander si leurs chats peuvent être en surpoids tout en étant en bonne santé.
La réponse facile - celle basée sur les résultats de nombreuses études - est oui, les chats en surpoids et obèses sont à risque de problèmes de santé. D'autres recherches suggèrent qu'un peu de poids supplémentaire n'est peut-être pas une si mauvaise chose, surtout lorsque les chats entrent dans leur vieillesse. Et comme pour les personnes, plusieurs variables en plus du poids et de l'état corporel contribuent aux risques pour la santé d'un individu.
Quand un chat est-il considéré en surpoids ?
Différentes races de chats ont des fourchettes de poids légèrement différentes, mais, en règle générale, la plupart des chats devraient peser environ 7 à 12 livres. Il y a cependant quelques exceptions. L'American Curl et le Devon Rex peuvent peser aussi peu que 5 livres, tandis que le Maine Coon peut peser jusqu'à 25 livres et avoir un poids santé.
Étant donné que le poids idéal pour un chat spécifique dépend de la taille du corps du chat, les vétérinaires ont tendance à se concentrer sur le score d'état corporel (BCS) plutôt que sur le poids uniquement, selon l'équipe du service de nutrition clinique de la Cummings School of Veterinary Medicine de l'Université Tufts. La notation de l'état corporel aide les vétérinaires à estimer la quantité de graisse corporelle d'un chat en évaluant la quantité de graisse sur la cage thoracique.
Votre vétérinaire peut utiliser une échelle de 5 points ou une échelle de 9 points, où 1 est très maigre/émacié et 5 ou 9 est obèse ou grossièrement obèse, respectivement. L'une ou l'autre échelle est acceptable, bien que l'échelle à 9 points permette aux vétérinaires de mieux évaluer les changements subtils dans l'état et le poids de votre animal.
Un certain nombre de définitions de l'obésité chez les animaux de compagnie ont été utilisées. Cependant, les auteurs des directives de gestion du poids 2014 de l'AAHA (American Animal Hospital Association) pour les chiens et les chats ont défini l'obèse comme un score BCS de 8 ou plus sur l'échelle de 9 points. En 2018, l'American Veterinary Medical Association (AVMA) a approuvé une définition qui définit également obèse comme un poids supérieur de plus de 30 % au poids idéal. Trente pour cent au-dessus du poids idéal correspond à un BCS de 8 sur l'échelle de 9 points (8/9) ou de 4,5 sur l'échelle de 5 points (4,5/5). Les chats et les chiens sont considérés comme en surpoids lorsque leur poids est supérieur de plus de 10 à 20 % à leur poids idéal et que leur BCS correspondant est de 6/9 ou 7/9 (3,5/5 ou 4/5).
Pourquoi est-ce important si votre chat est en surpoids ?
L'obésité chez les chats a été associée à plusieurs maladies, notamment le diabète, la boiterie, les maladies bucco-dentaires, les affections cutanées non allergiques et les maladies des voies urinaires inférieures. Par rapport aux chats avec un BCS optimal, les chats obèses étaient 3,9 fois plus susceptibles de développer un diabète, 2,3 fois plus susceptibles de développer des affections cutanées non allergiques et 4,9 fois plus susceptibles de développer une boiterie nécessitant des soins vétérinaires.
Et ce ne sont là que les problèmes de santé que vous pourriez rencontrer.
Ce que vous ne pouvez pas voir, ce sont les changements dans les hormones et les signaux chimiques, appelés collectivement adipokines, qui affectent le métabolisme, l'inflammation, l'équilibre glycémique (sucre) et la sensibilité à l'insuline. Vous pouvez en savoir plus sur deux hormones clés, la leptine et l'adiponectine, produites par le tissu adipeux (graisse) ici. Chez les humains, l'obésité est désormais considérée comme une maladie inflammatoire chronique, et de nombreux experts vétérinaires pensent qu'il en va de même pour les chats et les chiens.
Enfin, sur la base des résultats d'une enquête sur les cliniques vétérinaires du nord-est des États-Unis, de nombreux vétérinaires pensent qu'un surpoids modéré - pas seulement obèse - réduit la durée de vie d'un chat. Dans l'étude, les chats obèses âgés de 8 à 12 ans avaient une mortalité multipliée par 2,8 par rapport aux chats maigres.
Les chats en surpoids peuvent-ils vivre plus longtemps ?
Une étude plus récente, cependant, a examiné les relations entre le BCS, le temps de survie et la durée de vie chez les chats, et a abouti à des résultats surprenants.
Des chercheurs de l'Université de Sydney en Australie ont utilisé les dossiers médicaux de patients félins adultes vus au moins deux fois par une pratique à prédominance féline sur une période de 10 ans. Les informations sur les patients comprenaient la race, le sexe, l'état reproducteur des chats (stérilisés ou non), l'âge, le mode de vie et les conditions de santé. La date du BCS maximal de chaque chat (maxBCS) a également été notée.
La plupart des patients félins du cabinet (85 %) avaient un maxBCS de 5, 6 ou 7 sur une échelle de 9 points, les chats atteignant leur maxBCS à un âge médian de 5,4 ans.
Les données de survie ont indiqué que les chats avaient une durée de survie médiane de 5,8 ans après la première documentation du maxBCS. Le temps de survie médian était le plus long pour les chats avec un BCS de 6/9 et le plus court pour les chats avec des scores BCS de 3/9 ou 4/9.
La durée de vie médiane de tous les chats de l'enquête était de 15,8 ans. Les chats avec des scores BCS allant de 6/9 à 8/9 avaient une durée de vie plus longue que les chats avec un BCS inférieur. Bien que l'obésité soit associée à certains problèmes de santé chroniques, l'étude a révélé qu'elle n'avait pas d'incidence sur la durée de vie moyenne. L'étude a également révélé que les chats maigres avec des scores BCS de 3/9, 4/9 ou 5/9 avaient un risque relativement plus élevé de survie raccourcie, peut-être lié à des problèmes de santé associés à la perte de poids.
Qu'est-ce que tout cela signifie ?
Pour commencer, davantage de recherches sur la durée de vie, la condition physique, le poids et les conditions de santé des chats seraient utiles. Cependant, la plupart des recherches ont montré une association constante entre l'état corporel supplémentaire (et le poids) et les problèmes de santé chroniques chez les chats qui peuvent entraîner une durée de vie raccourcie. Étant donné à quel point il peut être difficile d'aider un chat à perdre du poids, nourrir votre chat pour maintenir un BCS idéal et un poids optimal devrait toujours être l'objectif. Mais si votre chat est très légèrement en surpoids - peut-être qu'il a un BCS de 6/9 au lieu de 5/9 - le poids supplémentaire peut ne pas être un problème car il y a d'autres variables (par exemple, la génétique) en jeu.
