De nombreux propriétaires d'animaux se demandent si leur chien ou leur chat voit le monde de la même manière qu'eux. Et grâce aux progrès de la science et de la technologie, nous savons maintenant que leur monde semble légèrement plus flou, dans des tons plus ternes de bleu, de jaune et de vert, que le nôtre. Cependant, les chats et les chiens ont d'autres avantages pour la vue. Ils peuvent voir nettement mieux dans des conditions de faible luminosité et repérer rapidement de très légers mouvements sur un champ plus large.
Les chiens et les chats ne comptent pas sur leur vue dans la même mesure que nous. Pour eux, l'odorat et l'ouïe sont les premier et deuxième sens spéciaux les plus importants, la vision venant en troisième position. Lorsque les chiens et les chats perdent la vue, surtout si la perte est progressive, ils s'adaptent étonnamment bien à leur nouvelle normalité. En fait, les propriétaires de chiens et de chats peuvent ne pas reconnaître la cécité d'un animal jusqu'à ce que celui-ci tombe sur des meubles ou d'autres objets déplacés.
Alors, comment les propriétaires d'animaux peuvent-ils savoir si leur animal souffre d'une perte de vision ?
Rechercher des signes de problèmes
Les signes indiquant que votre chat ou votre chien est devenu malvoyant peuvent être assez évidents. Votre animal de compagnie peut trébucher en montant ou en descendant les escaliers, hésiter à sauter en haut ou en bas, se cogner contre des meubles ou avoir du mal à trouver le bol de nourriture ou le bac à litière. Si les problèmes de vue sont causés par une maladie ou une infection, vous remarquerez peut-être des changements dans les yeux de votre animal. Votre chat ou votre chien peut plisser les yeux ou se frotter un ou les deux yeux. Ou vous pouvez remarquer des rougeurs, des pertes, une nébulosité ou des changements de couleur.
Dans de nombreux cas, cependant, les changements de comportement qui indiquent que quelque chose ne va pas sont trop subtils pour être détectés par les propriétaires d'animaux.
Les propriétaires d'animaux peuvent surveiller les signes ou les symptômes de maladies et d'affections liées aux yeux. Si vous remarquez que votre chat ou votre chien présente l'un des symptômes indiqués (voir encadré), contactez votre vétérinaire pour prendre rendez-vous.
Comment un vétérinaire peut évaluer la vision de votre animal
Du point de vue des soins de santé préventifs, des examens physiques réguliers tous les six à douze mois donnent à votre vétérinaire l'occasion d'évaluer les yeux et la vision de votre animal. En fonction de ce que votre vétérinaire observe lors de l'examen, il peut effectuer un ou plusieurs tests pour évaluer la vue de votre animal.
Le test de réflexe de menace utilise un mouvement de la main soudain et potentiellement menaçant dirigé vers un œil de l'animal tandis que l'autre œil est couvert. Une réponse normale est un clignement. Il est important d'éviter de créer des courants d'air pendant les mouvements de la main, car ils déclencheront également des clignements, même chez un animal aveugle.
Le test de réponse de suivi consiste à laisser tomber une boule de coton dans le champ de vision du chien ou du chat, un œil à la fois. L'œil qui n'est pas testé sera couvert. Votre vétérinaire observera si l'œil de votre animal suit la boule de coton pendant qu'elle tombe.
Réponse pupillaire est évaluée en projetant une lumière vive dans l'œil et en évaluant la constriction de la pupille. Les pupilles des animaux domestiques ayant une vision normale devraient devenir plus petites ou se rétrécir en une fente dans le cas des chats. Cependant, la constriction de la pupille peut toujours se produire chez un animal aveugle si la perte de vision n'est pas causée par une maladie ou des dommages à la rétine ou au nerf optique.
Le test de réflexe d'éblouissement consiste à faire briller une lumière vive et focalisée soudainement dans l'œil. Les animaux ayant une vision normale cligneront des yeux, plisseront les yeux ou détourneront la tête. Mais un animal aveugle continuera à regarder devant lui puisqu'il ne peut pas voir la lumière.
Les structures internes de l'œil peuvent être évaluées lors d'un examen de la vue chez les animaux de compagnie, tout comme elles le sont chez les humains. Les pupilles sont dilatées, la salle d'examen est assombrie et un ophtalmoscope avec une source de lumière est utilisé pour examiner les structures oculaires, y compris le cristallin, l'iris, la rétine, le disque optique, les vaisseaux sanguins de la rétine et le tapetum lucidum, une couche de tissu sous la rétine qui reflète lumière entrante. Des masses, des zones opaques ou troubles et d'autres anomalies peuvent souvent être trouvées pendant cette partie de l'examen de la vue.
Votre vétérinaire peut également recommander et/ou effectuer des tests supplémentaires pour évaluer la capacité de votre animal à produire des larmes (connu sous le nom de test de déchirure de Schirmer); détecter les dommages à la cornée, la couche transparente la plus externe à l'avant du globe oculaire; et vérifier la pression à l'intérieur du globe oculaire (appelée tonométrie). Les résultats de ces tests peuvent être utilisés pour détecter les problèmes de santé oculaire sous-jacents, tels que la « sécheresse oculaire », les blessures ou l'ulcération de la cornée et le glaucome, respectivement.
Concentrez-vous sur le résultat net
De nombreuses affections affectant les yeux de votre animal peuvent être traitées si elles sont détectées à un stade précoce. Même le glaucome, qui ne peut pas être guéri, peut être pris en charge et sa cécité associée retardée avec un traitement approprié.
Et si votre chien ou votre chat devenait aveugle ? Ils peuvent en fait vivre une vie presque normale et heureuse.
Si vous avez des questions sur les yeux, la vision ou d'autres systèmes corporels de votre animal, parlez-en à votre vétérinaire. Après vous, votre équipe de soins vétérinaires est le plus grand défenseur de la santé de votre animal.
