Les chats peuvent-ils attraper la grippe ?

Les gens ont tendance à s'inquiéter de partager leur grippe avec les autres, en s'isolant des amis et de la famille jusqu'à ce qu'ils se sentent mieux de peur de transmettre leur maladie. Peu de gens se demandent si leur chat, recroquevillé dans leur lit pendant qu'ils se reposent, pourrait aussi attraper leur maladie.

Une grande attention a été accordée aux grippes transmises de l'animal à l'homme, telles que la grippe aviaire et la grippe porcine. Les souches de grippe sont capables d'évoluer dans les populations animales et de franchir la barrière des espèces pour les humains, un processus connu sous le nom de « zoonose ». Cependant, la «zoonose inverse», comme on l'appelle, est également possible, la maladie se transférant des porteurs humains aux animaux avec lesquels ils entrent en contact.

Le virus H1N1, une souche pandémique récente de la grippe, a ses origines chez les animaux domestiques. Il a été révélé que le virus H1N1 peut également être transmis aux animaux par les humains, un chat étant apparemment affecté par la maladie suite à l'infection par son propriétaire. Dans l'Oregon en 2009, une femme a été hospitalisée et diagnostiquée comme gravement atteinte par la maladie. Son animal de compagnie, un chat d'intérieur qui n'a jamais été exposé à d'autres chats, environnements ou personnes, est mort d'une pneumonie résultant de l'infection H1N1 qu'il avait attrapée par son propriétaire.

Entre 2011 et 2012, des recherches ont identifié un autre treize chats et un chien touchés par le H1N1 qu'ils semblaient avoir attrapé chez l'homme. On a également découvert que certains furets de compagnie, décédés par la suite, avaient contracté la maladie de leurs propriétaires. Les animaux présentaient des symptômes similaires à ceux des humains souffrant de la grippe - ils ont rapidement développé des difficultés respiratoires et un manque d'appétit. Des recherches vétérinaires menées par l'Oregon State University et l'Iowa State University suggèrent que le transfert est possible dans de nombreuses souches de grippe et que de nombreux cas n'ont pas été diagnostiqués.

Ce phénomène n'est pas une cause de panique générale. Cela signifie simplement qu'il est possible que votre chat (même si c'est relativement peu probable) attrape votre grippe. En cas de maladie, il est conseillé de maintenir une bonne hygiène, comme se laver les mains avant de manipuler votre chat et d'observer votre chat pour des signes de maladie tels que des reniflements ou des écoulements muqueux. Dans la plupart des cas, une grippe n'est pas grave et vous irez tous les deux mieux en un rien de temps.

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