La pleine conscience est quelque chose dont nous entendons tellement parler, mais saviez-vous que nous pouvons aussi apprendre à vivre en pleine conscience avec nos chiens ?
La comportementaliste canine Caroline Wilkinson de Barket Place et la psychologue clinicienne Linda Blair se sont associées pour créer le tout premier programme de pleine conscience pour les humains et les chiens.
Il s'agit d'un programme de six semaines où vous pouvez apprendre à être attentif aux côtés de votre ami à quatre pattes tout en acquérant une meilleure compréhension de la psychologie et du comportement canins.
Mais d'abord, qu'est-ce que la "pleine conscience ?"
Selon la définition du dictionnaire, c'est "un état mental atteint en concentrant sa conscience sur le moment présent, tout en reconnaissant et en acceptant calmement ses sentiments, ses pensées et ses sensations corporelles, utilisé comme technique thérapeutique".
La pleine conscience est un moyen de réduire le niveau de stress, et si nous sommes stressés, cela peut avoir un impact négatif sur les relations que nous entretenons avec nos chiens.
Nous avons une réponse hormonale et créons de l'adrénaline et du cortisol que nos chiens peuvent sentir et ils sont stressés aussi et sentent qu'ils doivent nous protéger.
Mais si nous pouvons trouver des moyens d'éliminer ces sentiments de stress grâce à la pleine conscience, l'interaction que nous avons avec nos chiens change et à la place, nous devenons amis.
Si nous voulons vraiment apprendre ce que signifie vivre dans l'instant, jeter un œil à nos chiens est un bon point de départ, alors j'ai parlé à Caroline, qui vit à Bristol avec ses chiens Chester et Ezri, du nouveau projet passionnant .
Caroline, comment est née l'idée du programme ?
Je travaillais avec Linda et ses chiens et j'ai découvert que nous passions une grande partie de notre temps de session ensemble à discuter de sujets plus larges, car nous avons tous les deux une formation en psychologie et en comportement. Linda avec des gens – moi-même avec des chiens.
Nous avons tous deux reconnu les effets émotionnels que nos chiens ont sur nous et que nous pouvons, à notre tour, transmettre nos émotions à nos chiens.
Si les propriétaires souffraient de stress, leurs chiens aussi. Nous avons donc décidé de travailler ensemble sur un programme qui aiderait les deux extrémités de la piste.
Pouvez-vous me dire un peu comment nos chiens vivent ce stress ?
Les chiens vivent le stress de différentes manières. Il y a un stress positif où ils peuvent profiter d'un jeu passionnant avec un ami, courir après une balle ou un écureuil - quelque chose d'amusant !
Ensuite, il y a un stress négatif, peut-être causé par une interaction stressante avec un autre chien lorsque des niveaux élevés d'adrénaline et de cortisol, l'hormone du stress, sont produits.
Ces hormones de stress peuvent avoir des répercussions négatives sur leur bien-être physique et mental.
Le stress peut affecter la santé intestinale de notre chien - l'intestin étant connu comme le deuxième cerveau - ce qui peut également avoir des effets négatifs sur le cerveau et les émotions du chien.
Physiquement, trop de stress peut entraîner, entre autres, un système immunitaire affaibli et des problèmes de peau.
Sur le plan comportemental, trop de stress signifie que le chien sera plus susceptible d'être nerveux et réactif.
Ainsi, de petites choses comme l'appel du facteur ou le claquement d'une portière de voiture provoqueront une réaction de stress.
Plus ils ont de cortisol dans leur système, plus ils sont susceptibles d'être hyper-alerte à ces situations, ce qui conduit à son tour à plus de réactivité.
Quelles sont les réactions émotionnelles de nos chiens ?
Il existe quatre principales réponses émotionnelles :l'anxiété, la phobie, la peur et la colère. L'anxiété sera l'anticipation du danger, tandis que les phobies pourraient être une réaction de peur irrationnelle aux choses de tous les jours - comme les insectes ou le bruit.
Une réaction de peur, ou de colère, se traduit souvent par des actions que nous pourrions regrouper sous le terme de «réactivité» de notre chien.
L'apprentissage ne peut pas avoir lieu chez un chien stressé. Nous devons contrôler ces niveaux de stress avant que nos chiens puissent apprendre à avoir une réponse émotionnelle différente à tout ce qui les préoccupe dans le monde.
Est-il facile de dire si un chien est stressé s'il ne montre aucun signe évident ?
Un chien stressé cherchera souvent la sécurité et essaiera d'éviter les gens, les situations et les autres chiens. Ils peuvent également ne pas être en mesure de consommer de la nourriture lorsqu'ils sont très stressés.
Un chien détendu sera enjoué, heureux et capable de manger. Ils rechercheront des interactions sociales et des opportunités d'apprentissage.
Alors, comment pouvons-nous aider les chiens stressés ?
Cela peut être très bouleversant d'avoir un chien stressé, mais la bonne nouvelle est qu'il existe des moyens d'aider nos chiens à se sentir plus à l'aise dans le monde.
Lorsque nous travaillons avec des chiens, nous devons utiliser des méthodes aussi positives que possible.
Lorsque nous associons les comportements difficiles de notre chien à une punition de notre part, nous pouvons finir par ruiner notre relation avec notre chien et, finalement, notre chien ne pourra pas apprendre de nouvelles façons de réagir au monde.
Si nous pouvons lentement les habituer à être autour de la chose dont ils ont peur - se sentir plus heureux de sa présence - alors nous pouvons progressivement les aider à surmonter leurs peurs.
Comment pouvons-nous intégrer la pleine conscience dans la façon dont nous sommes avec nos chiens lors des promenades ?
Si vous êtes quelqu'un qui a tendance à trop communiquer verbalement avec votre chien lors de promenades, vous pourriez ajouter une tension supplémentaire à la situation.
Dans des espaces calmes et tranquilles, il peut être bon de prendre le temps de faire une pause et de profiter de quelques caresses calmes de votre chien. Caresser et jouer avec votre chien augmente l'ocytocine, l'hormone de l'amour, qui peut être un moyen de réduire le stress.
Mais nous devons nous assurer que notre chien l'apprécie – alors caressez-le pendant trois secondes, puis retirez votre main. S'ils se penchent vers vous pour plus, cela signifie qu'ils apprécient, mais s'ils secouent ou s'éloignent de vous, alors donnez-leur de l'espace.
Si vous avez un chien anxieux ou réactif, des caresses corporelles calmes peuvent l'aider à se sentir plus physiquement présent plutôt que de le focaliser sur le potentiel d'une menace.
Cela vous permet également à tous les deux de vous concentrer davantage sur le moment présent, ce qui est essentiel dans les pratiques de pleine conscience.
Vous parlez aussi du plomb dans la série, car c'est un connecteur physique ?
Oui absolument. Si nous avons des chiens réactifs, il est facile de prendre l'habitude de serrer la laisse lorsque nous craignons qu'ils ne réagissent à une situation.
Lorsque nous resserrons la laisse, nous exerçons une pression sur eux, ce qui les met physiquement mal à l'aise et peut modifier la façon dont leur langage corporel apparaît aux autres chiens.
Leur poitrine peut se soulever, leur mâchoire peut se serrer et cela affecte la façon dont les autres chiens y réagissent.
Nous ferions mieux de troquer cela pour des connexions plus calmes. Prenez une section de la laisse et passez calmement votre main de haut en bas.
Vous pouvez combiner une respiration calme (inspiration par le nez et expiration par la bouche) pour réduire votre propre tension en même temps.
W quels sont vos conseils clés pour aider nos chiens à vivre une vie plus calme ?
Utilisez une communication calme - soyez conscient que les chiens PEUVENT comprendre le ton et l'émotion derrière nos mots. Soyez cohérent dans les mots que vous utilisez.
Célébrez l'importance de l'odeur - la zone du cerveau de notre chien responsable de la compréhension des informations sur l'odeur est proportionnellement 40 fois plus grande que la nôtre !
Engager cette partie de leur cerveau enrichira leur vie et les aidera à se sentir plus calmes. Pour les chiens sensibles, les encourager à renifler peut conduire à un comportement plus calme – en plus, cela libère des hormones heureuses dans le cerveau.
Jouez à un jeu de renifleurs où vous placez de la nourriture dans de l'herbe haute ou cachez une balle pour qu'ils la trouvent.
Ayez des jours de repos – les chiens font face à tellement de surcharge sensorielle chaque jour qui peut être écrasante et effrayante. Les jours de repos vous permettent de vous concentrer sur des activités mentalement enrichissantes à la maison, telles que l'entraînement ou le travail sur les parfums.
Assurez-vous qu'ils dorment suffisamment. Comme les tout-petits, les chiens fatigués deviennent hyper. Les chiens adultes ont besoin d'environ 12 à 16 heures et les chiots de 18 à 20 heures par jour.
Et enfin, tant que votre chien en est satisfait, profitez de nombreux câlins sur le canapé. Cela vous aidera à avoir un lien calme et détendu avec votre chien.
Le cours de six semaines sur la vie consciente et nos chiens coûte 59 £. En savoir plus sur barketplace.uk
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