Présentation
Emmener votre chien au parc ou en randonnée peut être une symphonie pour vos yeux, surtout en période de changement comme le printemps ou l'automne. Des briques rouges qui bordent les trottoirs aux panneaux de signalisation jaunes réfléchissants, les humains sont constamment bombardés par un assaut technicolor. Il s'avère cependant que votre chien voit quelque chose de complètement différent. Votre chien n'a qu'un petit pourcentage de votre vision totale, ce qui rend sa perception des couleurs beaucoup plus étroite que la vôtre. Alors, qu'est-ce qui cause ce manque de sensibilité oculaire? Quel genre d'expérience votre chien vit-il pendant ce que les humains perçoivent comme des moments « beaux », comme un lever de soleil ?
La racine du comportement
La rétine de l'œil contient une pléthore de cellules nerveuses, et celles-ci peuvent être divisées en deux catégories. Les bâtonnets oculaires détectent la lumière et le mouvement, tandis que les cônes oculaires perçoivent la couleur. Les yeux de votre chien contiennent entre 1/9ème et 1/12ème de ces cônes oculaires. Ces cônes de détection de couleur résident à l'arrière de l'œil. Parce que les humains ont beaucoup plus de ces cônes, ils voient ce qu'ils considèrent comme un spectre de couleurs "complet". Les chiens, cependant, ne peuvent voir que 3 couleurs :bleu, bleu-violet et jaune. Pour eux, toute autre couleur apparaît comme grise et sans relief. Bien que les chiens aient beaucoup moins de cônes que nous, ils contiennent presque le triple de tiges. Cela découle de leurs débuts anciens en tant que chasseurs. Être capable de voir dans des conditions de faible luminosité tout en ayant un sens aigu du mouvement leur a permis de chasser de petites proies pendant la soirée.
Cette divergence dans la façon dont les chiens voient les couleurs peut en fait être comparée au daltonisme rouge-vert chez les humains. Le daltonisme humain découle de défauts génétiques spécifiques, par opposition à un trait né. La personne n'a généralement pas le gène qui dit à ses yeux de faire pousser la quantité requise de cônes. Le daltonisme et ses effets sont différents de la condition naturelle chez les chiens, mais les résultats ont tendance à être les mêmes. Les idées derrière la diminution de la couleur de la vue canine ont été soigneusement étudiées au fil des ans, notamment par le Dr Neitz, professeur à l'Université de Californie à Santa Barbara. Son test le plus populaire consistait à montrer aux chiens des panneaux de lumières de couleurs différentes. Les chiens verraient deux lumières colorées qui correspondaient et un tiers d'une couleur distincte. Les chiens devaient sélectionner le panneau de couleur différente pour recevoir une friandise et passer au test suivant. Ses tests ont confirmé ce qui jusque-là n'avait été que suspecté, que les chiens voient principalement dans 3 teintes au total.
Encourager le comportement
D'un point de vue évolutif, l'explication scientifique acceptée est que les couleurs vives ne sont importantes à remarquer que pour les herbivores et les omnivores. Comme les chiens étaient et sont toujours principalement des carnivores, repérer des fruits et des légumes brillants n'était pas une habitude qu'ils ont continué à développer au fil du temps. Au lieu de cela, leur sensibilité à la lumière s'est améliorée afin de voir les proies à de plus grandes distances. Il est tout à fait possible que certains lointains ancêtres des chiens modernes aient pu voir dans le même degré de couleur que nous, les humains, mais malheureusement, les humains ne le sauront jamais vraiment.
Un point important à considérer ici est que votre chien ne se fie pas autant à sa vision qu'à ses autres sens. L'odorat en particulier est l'outil le plus important de la trousse de votre chien. C'est la principale façon dont votre chien comprend le monde qui l'entoure. Leur nez est en fait une sorte d'exemple opposé de leurs yeux, en ce sens qu'ils peuvent sentir dans un spectre beaucoup plus large que les humains. Cela leur permet de détecter les individus venant de loin, de savoir où les choses ont été enterrées et de trouver des endroits qui ont été marqués par eux-mêmes ou par d'autres animaux. C'est encore un autre trait qui vient directement de l'ADN de votre chien.
Autres solutions et considérations
De nombreux vétérinaires mettent en garde contre certains types d'écrans lumineux ou colorés, car ils peuvent provoquer des convulsions chez certaines races de chiens. En effet, les chiens sont parfois plus sensibles aux crises d'épilepsie que les êtres humains ! Les feux d'artifice, en particulier, sont un endroit négatif pour votre chien. Non seulement les lumières peuvent provoquer des effets neurologiques indésirables, mais les fortes explosions peuvent parfois endommager de façon permanente l'ouïe de votre chien.
Parfois, la vue des chiens peut être si gravement affectée par le manque de croissance des cônes qu'ils peuvent souffrir de cécité solaire. Il s'agit d'une condition dans laquelle votre chien est submergé par le manque de définition des couleurs et cesse de se sentir à l'aise pour se déplacer. Heureusement, au cours des dernières années, la science vétérinaire a produit des "nuances de chien" qui se montent confortablement sur la tête de votre chien. À ce stade, ces lunettes pour chiens sont la seule solution disponible pour cette affection particulière.
Conclusion
Il s'avère donc que les chiens voient certaines couleurs, mais pas toutes. Et étrangement, leur vue fonctionne un peu comme celle d'un humain, mais de manière plus limitée. Bien que ce ne soit normalement pas un problème, une attention particulière doit être portée s'il semble que votre chien soit mal à l'aise en plein soleil. Avec les bons accessoires, peut-être qu'il pourra enfin voir la lumière !
