L'autisme ou l'autisme canin fait référence à un large éventail de conditions caractérisées par des difficultés avec les compétences sociales et les comportements répétitifs, y compris l'agressivité et le comportement de retrait.
Les gens associent souvent l'autisme aux humains, et beaucoup pensent que cette condition n'affecte pas les chiens, mais ce n'est pas vrai. Lorsque vous utilisez le même trouble du spectre autistique généralement appliqué au comportement humain, il devient évident que les chiens peuvent être diagnostiqués autistes.
Oui, les chiens peuvent être autistes, selon de nombreux types de recherches. Les signes et les souffrances de l'autisme peuvent différer d'un chien à l'autre. L'autisme canin peut affecter leurs compétences sociales et leur comportement. Ils peuvent montrer des épisodes d'agression soudaine, un comportement de retrait et un manque d'activité.
Autisme canin
Le trouble du spectre autistique chez le chien est une affection idiopathique, ce qui signifie que la cause est inconnue. Cependant, nous savons que c'est congénital et que les chiens présentant des comportements dysfonctionnels naissent avec la maladie.
Bien que la communauté scientifique atteste souvent que les chiens ne peuvent pas souffrir d'autisme, de nombreux comportementalistes canins et experts des animaux ont souligné que des chiens ont été diagnostiqués avec des symptômes de type autistique.
Les vétérinaires ont observé pour la première fois des symptômes de type autistique chez les chiens dans les années 1960. Depuis lors, ils ont mené différents types de recherches pour en savoir plus sur les symptômes de type autistique chez les chiens.
L'American College of Veterinary Behaviorists (ACVB) a présenté une étude sur le comportement de poursuite de la queue chez les Bull Terriers et un lien possible avec l'autisme en 2015. Il a observé des traits spécifiques de 132 Bull Terriers, dont 55 poursuivaient leur queue et 77 (les non -groupe de contrôle de chasse à la queue). Il a découvert que la poursuite de la queue était plus répandue chez les mâles Terriers et qu'elle était associée à des agressions occasionnelles et à des comportements explosifs, y compris des comportements de transe.
Bien que non définitifs, ces résultats suggèrent que la chasse à la queue pourrait représenter une forme d'autisme chez le chien.
Diagnostic de l'autisme chez les chiens
Diagnostiquer le trouble du spectre autistique chez le chien est plutôt difficile car il n'y a que des signes révélateurs d'autisme qui ne sont pas étayés par des preuves scientifiques. Les signes de l'autisme ne doivent pas être confondus avec d'autres problèmes médicaux tels que l'anxiété canine ou les douleurs causées par les blessures. Pour déterminer si votre chien souffre d'autisme ou d'une autre maladie, vous devriez envisager de l'emmener chez le vétérinaire pour un diagnostic approfondi.
Les vétérinaires peuvent effectuer plusieurs tests comportementaux pour évaluer comment un chien réagit à certaines situations. Pourtant, ces tests ne sont pas toujours concrets puisque d'autres troubles tels que l'anxiété canine peuvent produire des symptômes de type autistique. Ils s'appuieront sur des signes ou des indices révélateurs pour déterminer l'autisme canin.
Voici cinq signes révélateurs de l'autisme.
Affichage du comportement répétitif
La répétition de certains schémas et comportements est l'un des signes révélateurs de l'autisme chez les humains et les chiens. Si votre chien commence à montrer un comportement répétitif inhabituel, il est préférable de demander à votre vétérinaire un diagnostic rapide. Il n'est pas rare que les chiens courent après leur queue, s'agitent avec la serrure de la porte ou se tiennent devant la porte tous les jours, et vous ne devez pas confondre chaque comportement répétitif avec les symptômes de l'autisme. L'apparition de comportements autistiques s'accompagne souvent d'autres signes tels que le retrait ou l'agressivité soudaine.
Affichage de la nervosité sociale et de la maladresse
Les chiens sont des créatures sociables et ils aiment passer du temps avec les humains et les autres animaux. C'est l'une des raisons pour lesquelles ils aiment visiter le parc. La plupart des chiens recherchent le confort et la sécurité de leurs propriétaires.
C'est un signe révélateur d'autisme lorsque votre chien n'est pas sociable. Les blessures, les antécédents traumatisants, les accidents et d'autres événements majeurs peuvent empêcher de nombreux chiens d'interagir ou de commencer à montrer de la nervosité sociale, et ceux-ci ne doivent pas être confondus avec les symptômes de l'autisme. Il est préférable d'observer votre chien pour une telle maladresse inhabituelle. Si votre chien présente des signes similaires même après quelques semaines, il est préférable de l'emmener chez le vétérinaire pour un diagnostic.
Démonstration de manque d'enthousiasme
Il est inhabituel que les chiens fassent preuve d'un manque d'enthousiasme lorsque vous les invitez à sortir faire une promenade, à faire une pause dans le parc ou à jouer à des jeux. Alors que la plupart du temps, le manque d'énergie et la léthargie physique peuvent les amener à afficher un manque d'enthousiasme, mais si ce comportement persiste longtemps, sachez qu'il y a quelque chose qui ne va pas.
Cela s'accompagne souvent d'un manque d'expression physique, y compris le fait de remuer la queue, de ne pas établir de contact visuel direct, d'entrer dans un état de transe, de regarder dans une direction pendant longtemps, etc.
Affichage du TOC
Les mouvements répétitifs sont également une caractéristique du comportement autistique. Ils peuvent inclure diverses actions telles que faire le tour d'une pièce encore et encore ou courir après la queue ou grincer des dents de manière obsessionnelle. D'autres comportements répétitifs incluent l'alignement de jouets ou d'autres objets, le placement d'un bol de nourriture dans une certaine direction ou la mastication obsessionnelle.
Vous connaîtriez les signes du TOC en observant leur comportement répétitif inhabituel. Comme les humains, les chiens peuvent être victimes de TOC à cause de l'autisme canin.
Affichage de Sans émotion
Les chiens peuvent montrer des réactions inappropriées à des stimuli inconnus tels que des jappements ou des aboiements au moindre contact de votre main et des aboiements à des sons soudains. Les chiens autistes peuvent devenir hypersensibles à n'importe quel stimulus.
Ils évitent souvent de nouveaux environnements, situations et interactions sociales, car ils peuvent avoir du mal à faire face à de nouvelles expériences.
Pour mieux diagnostiquer les symptômes de l'autisme, il est préférable d'en parler avec votre vétérinaire, qui vous conseillera d'observer certains comportements.
Les chiens nouvellement adoptés et sauvés peuvent devenir antisociaux ou montrer des signes de problèmes de communication, de léthargie et d'activité physique réduite. Pour en savoir plus sur le comportement de votre nouvel animal de compagnie, vous devriez parler avec l'ancien propriétaire ou la maison de secours pour plus d'informations.
Comment traiter l'autisme chez les chiens ?
Une fois qu'un vétérinaire agréé a exclu d'autres possibilités pour la maladresse sociale inhabituelle et les comportements de retrait de vos amis à fourrure, vous devriez commencer à chercher des traitements possibles.
Il n'y a pas de traitement unique pour l'autisme; par conséquent, vous devriez commencer les médicaments prescrits et les changements de mode de vie conseillés.
Médicaments
Votre vétérinaire vous prescrira des médicaments comme la fluoxétine (Prozac) pour traiter les problèmes de TOC et d'autisme chez les humains.
Offrez un lieu sûr, sécurisé et sans stress
Votre chien peut devenir anxieux ou nerveux dans les foules ou autour d'autres animaux. Les chiens inhibant les signes de l'autisme peuvent chercher un endroit sûr et sécurisé pour passer la plupart de leur temps. Étant donné que certains sons et environnements peuvent déclencher des TOC et des aboiements chez les chiens autistes, il est préférable de leur fournir un endroit totalement sans stress. Il est également important d'éviter les situations qui peuvent stresser votre chien et lui causer de l'anxiété.
Offrez des exercices réguliers et une alimentation équilibrée
Assurez-vous que votre chien fait suffisamment d'exercice chaque jour avec une alimentation bien équilibrée. Des exercices réguliers et des repas sains peuvent aider à réduire l'anxiété et le stress chez les chiens tout en les gardant engagés.
Votre vétérinaire peut également vous suggérer de travailler avec des entraîneurs professionnels ou des thérapeutes spécialisés dans le renforcement positif. Ils peuvent aider à fournir des thérapies et une formation pour freiner les comportements autistiques chez les chiens.
Le Dr ValliParthasarathy DVM explique que,
Les chiens qui souffrent de troubles anxieux peuvent présenter des symptômes que leurs propriétaires interprètent comme de l'autisme et se diagnostiquent eux-mêmes. Mais en réalité, l'anxiété, en général, peut affecter la capacité d'un chien à apprendre, à résoudre des problèmes, à retenir et à se rappeler des informations.
Elle conseille qu'il est préférable de commencer à travailler avec un entraîneur basé sur le renforcement positif pour aider à traiter les conditions autistiques de votre chien. Il serait préférable que vous soyez également doux avec votre chien à tout moment.
Consultez cette infographie pour plus d'informations en détail.
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