La capacité d'un chien à apprendre toutes sortes de trucs et de comportements n'est jamais remise en question. Ils connaissent le bruit de vos roues dans votre allée lorsque vous rentrez chez vous. Ils connaissent le bruit de la nourriture ajoutée à leur bol. Ils s'en souviennent évidemment, car ils n'oublient jamais où se trouve leur bol de nourriture ! Ils connaissent toutes les commandes que vous leur avez enseignées, comme s'asseoir, rester et venir. Mais comment les chiens apprennent-ils ?
Partout dans le monde, les propriétaires de chiens savent que les chiens sont intelligents, mais lorsque vous entraînez votre chien, qu'est-ce qui les amène vraiment à mettre deux et deux ensemble et à comprendre que lorsque vous dites "rester", vous voulez qu'ils restent là où ils sont ? Il semble que les chiens apprennent grâce à une combinaison d'indices d'observation ou sociaux, d'indices visuels et d'indices verbaux. Mais même si les chercheurs étudient ce que les chiens peuvent faire, comprendre comment ils savent ce qu'ils savent reste un mystère.
Comment les chiens apprennent-ils ?
Le Canine Cognition Center de l'Université de Yale implique des chiens avec des jeux pour les aider à comprendre comment ils pensent et à résoudre des problèmes. L'une des choses qu'ils font est de montrer aux chiens une série d'événements, appelés "mesures de recherche", qui incluent quelque chose d'inattendu. Lorsque les chiens voient la chose inattendue, ils regardent sensiblement plus longtemps cette "scène".
Leurs recherches portent également sur la façon dont les chiens comprennent les signaux sociaux humains. Les chiens savent souvent quoi faire lorsqu'ils voient des humains pointer, par exemple, pointer vers une cache cachée de friandises. C'est ce qu'on appelle des indices sociaux. En ce qui concerne le langage, les recherches montrent que les chiens comprennent le son de la parole humaine et sont capables d'établir rapidement des liens entre le mot et un objet, comme le nom de leur jouet préféré.
Types d'apprentissage pour un chien
L'apprentissage social pour les chiens implique des observations et de la mémoire. Par exemple, si un chien se trouve dans une cour clôturée et qu'il voit un humain (ou un autre chien) faire le tour de la cour pour se rendre à une porte dans la clôture, le chien apprendra probablement que la porte est l'endroit où sortir de la clôture. . Ou, le chien peut être dans une caisse et vouloir sortir, et peut être capable de comprendre comment manipuler la serrure pour qu'il puisse sortir. Il s'agit d'un type de résolution de problèmes, comme le dit VCA Hospitals, pour lequel les chiens sont assez bons par eux-mêmes.
L'apprentissage physique d'un chien peut être testé en le soumettant à un parcours d'obstacles qui change, par exemple. Cela peut prendre un certain temps avant qu'ils ne terminent le cours, mais ils finiront par le faire. Cela indique que les chiens ont une compréhension de base de leur environnement, dont ils ont besoin pour pouvoir effectuer des navigations de base, comme trouver leurs bols de nourriture.
Les repères visuels proviennent de la capacité unique de votre animal à coopérer avec les humains. À la fin des années 1990, le chercheur Brian Hare a noté que les chimpanzés avec lesquels il travaillait ne pouvaient pas suivre le geste de pointage d'un humain pour trouver de la nourriture, ce que les chiens peuvent faire. C'était remarquable parce que les chimpanzés sont les animaux les plus proches des humains, alors pourquoi ne pouvaient-ils pas comprendre notre langage corporel ?
Ses recherches sur les chiots chiens et loups et sur la question de savoir s'ils suivraient un humain pointant vers la nourriture ont révélé que les chiots chiens étaient plus attirés par les humains, comprenaient le langage corporel humain et établissaient plus de contact visuel avec les humains que les chiots loups. Cette recherche a ouvert un tout nouveau domaine de recherche sur la façon dont les chiens apprennent, qui examine comment la sélection génétique de certaines caractéristiques et certains comportements (par exemple, la chasse ou l'élevage) influence la capacité d'un chien à apprendre, à raisonner, à communiquer, à se souvenir et à résoudre des problèmes. Hare conclut qu'un chien "pourrait être élevé pour se spécialiser dans certains types de penser."
Formation et apprentissage des chiens
Le Golden Retriever Club of America explique que :
1. les chiens résolvent les problèmes,
2. les chiens apprennent par essais et erreurs,
3. Les chiens ne répètent pas leur comportement s'ils n'obtiennent pas ce qu'ils veulent
4. les chiens sont situationnels, et
5. les chiens fonctionnent correctement avant d'apprendre une tâche.
Lorsqu'un chien apprend à résoudre des problèmes, il apprend rapidement à éviter les actions qui ne fonctionnent pas. Par exemple, en revenant à l'exemple d'un chien enfermé dans une cage, puisque les aboiements n'ont pas résolu le problème du verrou sur la cage, le chien a appris à ne pas aboyer et à passer à l'étape suivante dans la résolution du problème par essais et erreurs. traiter. De même, si un chien ouvre la porte d'une caisse par accident, il est susceptible de continuer à essayer la même chose qui a fonctionné la première fois. Mais si le verrou de la porte change, ils devront recommencer (apprentissage en situation).
Une grande partie de la façon dont les chiens apprennent en matière de dressage de chiens est la cohérence et la façon dont vous, en tant que propriétaires de chiens, réagissez à leurs actions. Pour obtenir les meilleurs résultats et les plus rapides dans le dressage de chiens, vous devez répondre par une forme de renforcement positif lorsque le chien fait ce que vous voulez qu'il fasse. Le renforcement positif est basé sur l'utilisation d'un ton de voix élogieux et joyeux, suivi d'un jouet, d'une friandise ou d'un jeu que le chien apprécie.
En résumé
La recherche montre que les chiens apprennent grâce à une combinaison de compétences innées de résolution de problèmes, d'essais et d'erreurs, de répétition des comportements qui fonctionnent et de renforcement positif qui encourage certains comportements. La formation de chien est plus efficace lorsqu'elle peut prendre en compte toutes ces choses. Votre animal peut être capable de comprendre votre langage corporel, mais la capacité d'un chien à associer votre langage corporel à ce que vous voulez qu'il fasse nécessite un renforcement positif constant.
Un nouveau domaine d'étude examine comment la génétique de l'élevage de certaines personnalités et capacités, comme l'élevage ou la chasse, influence l'apprentissage des chiens d'exposition d'un point de vue génétique. Mais dans l'ensemble, bien qu'il y ait eu beaucoup de recherches sur ce que les chiens peuvent faire, comprendre comment ils savent ce qu'ils savent est toujours un mystère.
