Les chiens ne peuvent pas nous dire s'ils rêvent ou non, mais il y a des raisons de croire qu'ils le font.
Les chiens, comme presque tous les mammifères, passent par un sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides). Bien que le sommeil paradoxal ne soit pas nécessaire pour que les rêves aient lieu, c'est l'étape associée à la plupart des rêves dont les gens se souviennent.
La plupart des propriétaires de chiens vous diront qu'ils ont vu leurs chiens trembler, aboyer doucement, bouger leurs pattes et remuer la queue pendant leur sommeil. Ce comportement mignon est souvent cité comme preuve que les chiens rêvent, et il est plus fréquent chez les chiens plus jeunes et plus âgés chez qui le pons - la partie du cerveau qui, entre autres choses, empêche les animaux de se déplacer dans leur sommeil pendant que leur esprit est actif - n'est pas encore complètement développé ou peut ne pas fonctionner aussi bien. Il peut y avoir d'autres raisons possibles pour les mouvements et les aboiements des chiens pendant leur sommeil, mais le rêve est une explication intuitive.
Alors que les scientifiques sont prudents dans le langage qu'ils utilisent, des études sur des rats indiquent qu'ils font quelque chose que la plupart d'entre nous appelleraient rêver. Il peut y avoir une distinction entre "se rappeler des souvenirs" d'un labyrinthe dans son sommeil et rêver, mais de notre point de vue, c'est assez proche. Et la recherche a montré que le cortex visuel des rats est également actif pendant le sommeil.
En partie à cause des recherches citées ci-dessus et des similitudes générales entre le cerveau des humains et celui des autres mammifères, l'éthologue Marc Bekoff affirme que les chiens - et tous les mammifères - rêvent. Il a écrit qu'il se sent « confiant en affirmant que tous les mammifères rêvent », et ajoute que « cela ne signifie pas que les autres animaux ne rêvent pas ». En effet, la BBC a discuté d'une étude de l'Université de Chicago qui semblait montrer des pinsons rêvant des chansons qu'ils chantaient pendant la journée. Et Câblé a rendu compte de recherches brésiliennes concernant les rêves de pieuvres.
Le sommeil semble également aider la mémoire des chiens, tout comme il le fait pour les humains.
De plus, alors que les chiens ne peuvent pas utiliser de mots, certains gorilles ont pu apprendre la langue des signes. Le Dr Dierdre Barrett, qui a beaucoup étudié les rêves, cite des mots signés par les gorilles Koko et Michael, décrivant des situations dont ils ne parlaient qu'après leur réveil, comme preuve probable qu'ils avaient rêvé.
À quoi rêvent les chiens ?
Si vous faites confiance à un vieux dessin animé diffusé sur Nickelodeon, ils peuvent rêver de dormir. Moquez-vous si vous le devez, mais le court métrage crédite trois vétérinaires en tant que consultants techniques. Dans La face cachée , Gary Larson a dessiné un chien endormi qui racontait de grandes histoires sur des exploits comme dépasser les lévriers et aboyer en sept langues (la punchline :"Il vaut mieux laisser les chiens endormis mentir.").
Une autorité plus accréditée, le Dr Stanley Coren, qui a écrit un livre entier intitulé Do Dogs Dream ? , a déclaré que les chiens rêvent de leur vie quotidienne. Il a discuté de recherches dans lesquelles des scientifiques ont désactivé les pons chez les chiens et les ont regardés dormir. Dans ces expériences, les chiens se déplaçaient comme s'ils entreprenaient des activités qu'ils poursuivaient pendant qu'ils étaient éveillés, ce qui a amené Coren et les chercheurs à soupçonner qu'ils rêvaient du genre de choses qu'ils faisaient pendant la journée. L'article du Dr Coren comprend également une anecdote amusante sur un basenji qui se lève du sommeil et court immédiatement se cacher sous les jambes de son propriétaire - pendant que son propriétaire utilise les toilettes - dans ce que le propriétaire interprète comme une tentative d'échapper à un bain de rêve.
Ces expériences et histoires vont dans le même sens que les études sur les rats (qui rêvaient apparemment de labyrinthes) et les pinsons (qui rêvaient apparemment de chanter).
Le Dr Barrett a peut-être fourni la théorie la plus agréable à la foule dans une interview :que les chiens rêvent probablement de leurs propriétaires. C'est juste, car nous rêvons de chiens.
Pouvez-vous me montrer des photos et des vidéos de chiens qui semblent rêver ?
Oui. Profitez du contenu canin suivant !
