Bien que les ténias représentent rarement un risque grave pour la santé, ils peuvent poser des problèmes tels que des irritations et des démangeaisons lorsqu'ils émergent de l'arrière-train de votre chiot (sans parler de leur grossièreté !). Il est important de comprendre comment votre chiot contracte les ténias pour savoir comment se débarrasser du parasite et empêcher son retour.
Que sont les ténias ?
Les ténias sont des parasites de vers plats ressemblant à des rubans qui vivent dans les intestins des chiens, des chats et d'autres animaux. Il en existe plusieurs variétés, mais Dipylidium caninum et Taenia les espèces sont les plus courantes.
La tête du ténia s'appelle le scolex ou holdfast. Il est équipé de crochets et de ventouses qui servent à l'ancrer à la paroi de l'intestin grêle. Les ténias n'ont pas de bouche. Les ténias n'ont même pas de système digestif. Au lieu de cela, ils absorbent les nutriments à travers leurs segments corporels.
Appelés proglottis, ces segments sont reliés entre eux comme une chaîne. Le parasite développe continuellement de nouveaux segments qui sont ajoutés au niveau du cou. Les vers adultes continuent d'ajouter des segments aussi longtemps qu'ils vivent, atteignant parfois des longueurs terrifiantes (allant de 15 centimètres à 20 mètres !). Ils peuvent être composés de centaines de segments. Chaque proglottis contient à la fois des organes reproducteurs mâles et femelles. À maturité, le segment produit des centaines voire des milliers d'œufs. Les segments les plus éloignés du scolex sont les plus matures et une fois "mûrs", ils sont excrétés du corps du ver et passent dans les excréments du chiot ou du chien où ils peuvent être mangés par un hôte intermédiaire.
Les vers immatures doivent passer du temps de développement à l'intérieur d'un hôte intermédiaire avant de pouvoir infester votre chien. La puce sert à cela pour Dipylidium caninum tandis que Taenia les espèces ont besoin de temps chez un autre vertébré, souvent des rongeurs, des lapins, etc.
Si votre chiot est infesté de puces, il est également susceptible d'avoir Dipylidium ténias. Les œufs de ténia sont mangés par les larves de puces, qui se développent ensuite à mesure que la puce elle-même mûrit. Lorsqu'un animal mordille pour soulager cette démangeaison, il avale souvent la puce et s'infecte avec le ténia.
Les animaux autorisés à chasser sont les plus exposés au risque de Taenia ténias.
Symptômes des ténias chez les chiens
Une fois à l'extérieur du corps, les segments peuvent se déplacer indépendamment comme de minuscules chenilles pendant un certain temps, mais lorsqu'ils sont secs, ils ressemblent à des grains de riz. Les chiots infestés ont généralement des segments collés aux poils entourant la zone anale ou dans leur litière. Finalement, les segments sèchent et se rompent, libérant les œufs qu'ils contiennent dans l'environnement. Les œufs de ténia sont évacués et excrétés sporadiquement. Un examen vétérinaire des selles du chiot pour les œufs peut souvent ne pas être concluant. Il est considéré comme diagnostique de trouver les segments sur l'animal.
Les ténias sont rarement un problème médical et sont généralement considérés comme une gêne désagréable. Les proglottis en mouvement peuvent irriter la région anale, ce qui peut inciter les chiens et les chiots à se lécher excessivement ou à "scooter" leur arrière contre le sol ou le sol. Dans de rares cas, les chiots peuvent développer une impaction gastro-intestinale en raison de la présence d'un grand nombre de vers.
Traitement et prévention des ténias
Il existe plusieurs traitements sûrs et très efficaces contre les ténias, qui peuvent être administrés sous forme de pilule, d'injection ou de spot-on. Certains doivent être prescrits par un vétérinaire tandis que d'autres sont disponibles en vente libre. Un traitement à dose unique éliminera les ténias, mais les chiens peuvent être réinfectés immédiatement. Le contrôle des puces et la prévention de la chasse sont les meilleurs moyens de prévenir l'infestation par le ténia.
Risque pour la santé humaine
Il existe un risque pour la santé humaine associé à certains ténias qui peuvent affecter les chiens. Les personnes (généralement des enfants) peuvent contracter Dipylidium ténias de manger une puce infectée. Bien qu'elle ne soit pas courante chez les chiens, la granulose à échinococcus les ténias infectent occasionnellement les habitants de l'Alaska et du sud-ouest des États-Unis, provoquant la formation de kystes dans le foie, les poumons et parfois d'autres organes.
Echinococcus multilocularis se trouve dans le centre-nord des États-Unis et en Alaska. Bien que les infections humaines soient rares, elles peuvent être mortelles en raison de la formation de tumeurs destructrices dans le foie. Vérifiez auprès de votre vétérinaire pour voir si ces types de ténias présentent un risque dans votre région.
