La maladie de Lyme est la maladie transmise par les tiques la plus courante aux États-Unis. Il affecte les chiens, les humains et d'autres animaux et peut entraîner de l'arthrite, des maladies rénales, des troubles du système nerveux et des problèmes cardiaques. Un traitement rapide est important pour prévenir les complications à long terme. Heureusement, il existe des moyens de prévenir la maladie de Lyme chez les chiens.
Qu'est-ce que la maladie de Lyme ?
La maladie de Lyme est une infection de la bactérie Borrelia burgdorferi qui se transmet par les piqûres de tiques. Les bactéries pénètrent dans le corps de l'animal pendant que la tique se nourrit, puis migrent à travers les tissus jusqu'à l'articulation, provoquant une arthrite aiguë. Si l'animal n'est pas traité, la bactérie peut endommager les reins, le système nerveux ou le cœur.
La maladie de Lyme a été nommée d'après la ville de Lyme, dans le Connecticut, où elle a été identifiée pour la première fois en 1975. Depuis lors, la maladie de Lyme a été signalée dans tous les États des États-Unis et dans de nombreuses autres régions du monde. Aux États-Unis, il est plus courant dans les régions du nord-est, du Midwest et de la côte ouest.
Les enfants et les personnes âgées sont le plus souvent diagnostiqués avec la maladie de Lyme. Chez les mammifères domestiques, la maladie de Lyme affecte souvent les chiens, les chevaux et les bovins. Les chats peuvent également contracter la maladie de Lyme, mais cela est rare.
Signes de la maladie de Lyme chez le chien
Signes de la maladie de Lyme chez le chien
- Fièvre
- Léthargie
- Diminution de l'appétit
- Articulations enflées et douloureuses (les chiens peuvent être réticents à bouger)
- Boiterie d'un ou plusieurs membres
- Ganglions lymphatiques enflés
Les signes de la maladie de Lyme varient d'un cas à l'autre. Aucun signe ne peut être vu, surtout au début. Lorsque des signes apparaissent, ils peuvent être vagues et peuvent facilement être confondus avec un autre problème de santé.
Chez les chiens, les signes les plus courants de la maladie de Lyme sont la fièvre, la léthargie, la perte d'appétit, les ganglions lymphatiques enflés et les articulations douloureuses ou enflées qui provoquent une boiterie. La boiterie peut être intermittente et peut se déplacer vers différents membres. Certains chiens hésiteront à bouger à cause de douleurs articulaires.
Sans traitement, la maladie de Lyme affectera les reins, provoquant des vomissements, une soif et une miction accrues et une perte d'appétit supplémentaire. Les chiens qui développent une insuffisance rénale peuvent devenir très malades et ne pas répondre au traitement.
Les problèmes du système nerveux sont plus fréquents chez les humains, mais peuvent également survenir chez les chiens, entraînant potentiellement une paralysie faciale et des convulsions. Les maladies cardiaques secondaires sont rares mais peuvent provoquer une détresse respiratoire et un collapsus.
Les signes de la maladie de Lyme chez le chien sont très différents de ceux chez l'homme. Les personnes peuvent développer des symptômes graves et parfois durables d'une infection par la maladie de Lyme. Cependant, seulement environ 10 % des chiens infectés par B. burgdorferi développera des symptômes nécessitant un traitement.
Cause de la maladie de Lyme chez le chien
La maladie de Lyme est causée par Borrelia burgdorferi bactérie et transmis par une piqûre de tique. Une tique est infectée par la bactérie lorsqu'elle se nourrit de souris infectées ou d'autres petits animaux. La tique propage ensuite la bactérie en mordant d'autres animaux. Il faut un à deux jours à une tique attachée pour transmettre la bactérie à l'hôte. Pour cette raison, l'élimination rapide des tiques est essentielle pour prévenir la propagation de la maladie de Lyme.
Il existe quatre espèces de tiques connues pour transmettre la maladie de Lyme, mais la plupart des infections sont causées par la tique à pattes noires, également connue sous le nom de tique du cerf (Ixodes scapularis ). Cette petite tique se trouve souvent dans les hautes herbes, les buissons et les zones boisées. En sentant un hôte, la tique saute sur l'animal et attache ses pièces buccales pour commencer son repas de sang. Ces tiques sont plus actives au printemps et à l'automne, mais peuvent être observées à tout moment de l'année.
La maladie de Lyme ne se transmet pas directement entre les animaux ou les humains ; une piqûre de tique est nécessaire pour transmettre la maladie. Cependant, les tiques peuvent entrer dans la maison sur les animaux domestiques et sauter sur les humains ou d'autres animaux domestiques dans la maison.
Diagnostic
Les vétérinaires utilisent une combinaison de signes cliniques, d'antécédents et de résultats de laboratoire pour diagnostiquer la maladie de Lyme chez les chiens. Il n'y a pas de test spécifique pour la maladie de Lyme, mais il existe des tests pour mesurer B. burgdorferi antigènes dans le sang. La présence d'antigènes indique que le chien a été exposé à la bactérie à un moment donné, mais cela ne signifie pas que le chien a la maladie de Lyme.
Le vétérinaire effectuera probablement une série de tests pour exclure d'autres problèmes de santé et déterminer si la bactérie a affecté ou non les reins ou d'autres organes et systèmes. Cela peut inclure des analyses de sang et d'urine, des radiographies (rayons X), ainsi que la collecte et l'analyse du liquide articulaire.
Traitement
Les chiens atteints de la maladie de Lyme sont généralement traités avec des antibiotiques pendant plusieurs semaines. La plupart des chiens connaissent une amélioration rapide des symptômes peu de temps après le début des antibiotiques. Le traitement peut ne pas éliminer complètement la bactérie, mais il peut produire un état où aucun symptôme n'est présent.
Les chiens atteints de maladie rénale auront besoin d'un traitement antibiotique plus long ainsi que de médicaments et de traitements supplémentaires pour gérer la maladie rénale.
Les chiens souffrant de problèmes du système nerveux ou cardiaques peuvent avoir besoin d'être référés à un spécialiste vétérinaire pour des diagnostics et des traitements avancés.
Comment prévenir la maladie de Lyme chez les chiens
Contrôle des tiques est le meilleur moyen de prévenir la maladie de Lyme et d'autres maladies transmises par les tiques. Vérifiez quotidiennement si votre chien a des tiques et retirez-les immédiatement. Ceci est particulièrement important pendant la haute saison des tiques (printemps et automne) et après que votre chien passe du temps dans des zones où les tiques sont connues pour prospérer. Gardez l'herbe et les broussailles taillées dans votre jardin afin que les tiques aient moins d'endroits où se cacher. Envisagez de traiter votre jardin contre les tiques si vous vivez dans une région où les tiques sont répandues.
Les produits de prévention des tiques sont excellents pour empêcher les tiques de s'attacher aux chiens. De nombreux produits anti-puces contiennent également des ingrédients pour tuer les tiques. Demandez à votre vétérinaire quelles sont les meilleures options de contrôle des tiques pour votre chien et assurez-vous de suivre les conseils de votre vétérinaire lorsque vous utilisez ces produits.
Votre vétérinaire peut recommander la vaccination contre la maladie de Lyme si vous vivez dans une région où elle est courante. De nombreux spécialistes vétérinaires ne recommandent pas la vaccination systématique car très peu de chiens développent des symptômes de la maladie de Lyme et ceux qui le font ont tendance à bien répondre au traitement. La vaccination ne remplace pas la prévention des tiques.
La vaccination n'est pas efficace à 100 % et n'est utile que chez les chiens qui n'ont pas été exposés à B. burgdorferi . Cependant, la vaccination avant l'exposition peut aider à empêcher les chiens de contracter la maladie de Lyme et à les empêcher de devenir porteurs de la bactérie (la propager aux tiques qui peuvent ensuite la transmettre à d'autres animaux).
Les chiens sont généralement vaccinés vers l'âge de 12 semaines et reçoivent un rappel deux à quatre semaines plus tard. Une revaccination annuelle est nécessaire pour maintenir l'immunité. Le vaccin sera idéalement administré avant la saison des tiques chaque année.
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