L'empoisonnement au chocolat est courant pendant les vacances - Halloween, Thanksgiving, Noël, la Saint-Valentin et Pâques - lorsque de nombreux bonbons sont disponibles. Tous les chiens sont à risque d'empoisonnement au chocolat, mais les chiots consomment le plus souvent du chocolat en raison de leur nature curieuse et leur petite taille augmente le risque d'empoisonnement au chocolat même s'ils en consomment une petite quantité.
Le chocolat est fabriqué à partir des graines torréfiées de plants de cacao et contient de la théobromine, un produit chimique apparenté à la caféine. Les chiens ne peuvent pas métaboliser la théobromine aussi rapidement que les humains ; par conséquent, ce composé devient toxique pour eux. Consommer trop de chocolat affecte les systèmes nerveux et cardiovasculaire d'un chien, provoquant un comportement hyperactif et une fréquence cardiaque élevée, ainsi que d'autres signes.
Les animaux domestiques empoisonnés peuvent uriner en grande quantité en raison de l'effet diurétique du composé, qui détend également le contrôle de la vessie. De plus, les chiots empoisonnés au chocolat baveront, auront soif, vomiront et/ou auront des épisodes de diarrhée. Même s'ils n'ont pas ingéré des quantités de chocolat potentiellement mortelles, la diarrhée et les vomissements peuvent vous causer des accidents de toilette à nettoyer.
L'empoisonnement au chocolat se produit lorsqu'un chien consomme du chocolat. Le chocolat noir ou de boulangerie contient beaucoup plus de théobromine que le chocolat au lait en raison de ses concentrations plus élevées de cacao et est donc beaucoup plus dangereux; plus le chocolat est noir et amer, plus il est toxique. Le chocolat blanc n'est pas toxique pour les chiens car, malgré son nom, il ne contient pas de cacao. Une bonne règle empirique :pour un chien de 50 livres, une once de chocolat de boulangerie est toxique, tandis que neuf onces de chocolat au lait sont toxiques. Comprendre cette règle signifie qu'un chien de taille moyenne peut consommer de petits morceaux de chocolat au lait et ne pas tomber malade; tout dépend de la quantité de cacao et la taille du chien.
Si votre chien ou votre chiot a consommé du chocolat, une visite d'urgence chez le vétérinaire est d'une importance cruciale. Il n'y a pas d'antidote à l'empoisonnement au chocolat. Les chiens affectés reçoivent un traitement de soutien du vétérinaire pour empêcher une absorption supplémentaire du poison et accélérer l'élimination, ainsi qu'un traitement symptomatique.
Si l'animal vient d'être observé en train de manger du chocolat, le vétérinaire peut décider de le faire vomir. Si du temps s'est écoulé depuis l'ingestion, le vétérinaire peut administrer du charbon actif pour aider à prévenir l'absorption supplémentaire de la théobromine dans le système circulatoire du chiot. Les signes de choc sont traités avec une fluidothérapie, et les irrégularités de la fréquence cardiaque, les vomissements et la diarrhée sont chacun traités spécifiquement avec des médicaments appropriés.
Si vous surprenez votre chiot en train de grignoter du chocolat, faites-le vomir dès que possible pour vous débarrasser du poison. Même si vous ne voyez pas votre animal consommer du chocolat mais trouvez des preuves suspectes telles que des emballages de bonbons mâchés, c'est une bonne idée de faire vomir votre animal.
Il peut être dangereux de faire vomir si le chiot est léthargique ou s'il est autrement déshydraté ou malade. Tant que l'animal est alerte, vous pouvez utiliser le vomissement avec du peroxyde d'hydrogène à 3 % comme suit :
La meilleure façon de traiter la toxicité du chocolat est d'empêcher que le problème ne se produise. La plupart des chiens et des chiots ont une dent sucrée, alors gardez le chocolat hors de portée et soyez particulièrement vigilant pendant les vacances. De plus, vous pouvez aider à prévenir l'empoisonnement au chocolat grâce à certaines méthodes d'entraînement courantes.
