La leptospirose est une maladie bactérienne qui touche aussi bien les humains que les animaux. Cependant, il est plus probable qu'il soit observé chez les chiens.

Sans traitement immédiat, la leptospirose peut entraîner des lésions rénales, une méningite (inflammation de la membrane entourant le cerveau et la moelle épinière), une insuffisance hépatique, une détresse respiratoire et même la mort chez les chiens.

Saviez-vous que la leptospirose est rare dans les régions où la vaccination généralisée des chiens est systématique ?

Le vaccin contre la leptospirose protège contre les quatre sérovars les plus répandus de Leptospiral. Bien que les chances de contracter cette maladie infectieuse soient rares, cela peut toujours arriver.

Voici donc tout ce que vous devez savoir sur la leptospirose pour la traiter ou la prévenir efficacement.

Comment les chiens attrapent-ils la leptospirose ?

La leptospirose est une maladie infectieuse causée par une bactérie en forme de spirale appelée leptospirose qui se trouve dans l'eau et les sols chauds et humides.

De nombreuses souches de bactéries leptospirales peut provoquer des maladies. De plus, c'est une maladie zoonotique qui peut facilement se propager des animaux aux humains.

Les chiens sont souvent infectés par la maladie lorsqu'ils entrent en contact avec l'urine infectée d'autres animaux porteurs de la bactérie.

Dans certains cas, ils peuvent le contracter par des morsures d'animaux sauvages ou en s'accouplant avec d'autres chiens infectés.

La leptospirale peut pénétrer dans la muqueuse douce du nez, de la bouche et des paupières, et peut pénétrer dans le corps par des plaies ouvertes et des égratignures sur la peau.

Les animaux qui vivent à proximité des établissements humains tels que les ratons laveurs, les rongeurs et les mouffettes sont responsables de la contamination des flaques d'eau et de l'eau stagnante.

Ils éliminent constamment les bactéries par leur urine et contaminent les terres où les chiens errent souvent.

De nombreux types d'animaux sauvages et domestiques sont porteurs de la bactérie. Ceux-ci peuvent inclure, mais ne sont pas limités à :

• Bétail
• Cochons
• Chevaux
• Chiens
• Rongeurs
• Animaux sauvages

La mortalité chez les chiens infectés causée par la leptospirose est d'environ 10 à 30 %.

Quand se produit-il lorsque votre chien est infecté ?

Les bactéries se multiplient dans le sang, puis se déplacent dans les tissus, se concentrant souvent dans le foie et les reins, causant des dommages importants à ces organes.

Le système immunitaire du chien produit une réponse anticorps qui élimine rapidement la plupart des leptospires du corps en environ huit à dix jours.

La plupart des chiens se remettent généralement d'infections bénignes, mais même ceux qui semblent bien guéris, un petit nombre de bactéries survivent dans le corps, en particulier dans les reins.

Cette infection continue de bas grade entraîne l'excrétion à long terme d'un petit nombre de bactéries dans l'urine.

Dans les cas graves, les dommages causés par la bactérie entraînent souvent une insuffisance hépatique ou rénale

Les chiens qui se sont rétablis, mais qui portent encore la leptospirale dans leurs tissus sont appelés porteurs.

Signes et symptômes de la leptospirose

Les chiens infectés par la leptospirose présentent les symptômes suivants.

• Fièvre
• Frisson
• Tendresse musculaire
• Réticence à bouger,
• Soif accrue
• Modifications de la fréquence ou de la quantité d'urines
• Toux spontanée
• Nez qui coule
• Déshydratation
• Vomissements
• Diarrhée
• Perte d'appétit
• Léthargie
• Jaunisse
• Pertes vaginales sanglantes
• Inflammation douloureuse dans les yeux

L'infection prolongée montre souvent des signes de troubles hémorragiques pouvant entraîner des vomissements, de l'urine, des selles ou de la salive teintés de sang.

Les saignements de nez et les jambes et la poitrine enflées à cause de l'accumulation de liquide sont d'autres signes.

Les chiens peuvent parfois développer une maladie pulmonaire grave et avoir des difficultés à respirer.

Diagnostiquer la leptospirose chez le chien

Votre vétérinaire peut soupçonner la maladie sur la base des antécédents d'exposition et des signes présentés par votre chien, mais il ne suffit pas de voir les signes.

En plus d'un examen physique, votre vétérinaire peut recommander plusieurs autres tests tels que des analyses de sang, des analyses d'urine, des radiographies (rayons X) et une échographie.

Des tests sanguins de routine tels que le CBC, le profil biochimique et une analyse d'urine peuvent fournir des indices précieux pour les débutants. Des tests supplémentaires seront encore nécessaires pour confirmer le diagnostic.

Parmi plusieurs tests concluants pour diagnostiquer la leptospirose, les deux plus courants sont le test ADN-PCR et le test d'agglutination microscopique (MAT).

Le test ADN-PCR est un test rapide qui détecte l'ADN de Leptospiral dans le sang ou l'urine. N'oubliez pas que le test ADN-PCR ne peut montrer des résultats concluants qu'avant l'administration d'antibiotiques au chien.

D'autre part, le test MAT détecte la présence d'anticorps contre Leptospiral dans le sang d'un chien.

Votre vétérinaire commandera un :

• Profil sanguin chimique
• Numération formule sanguine complète
• Analyse d'urine
• Panneau d'électrolyte
• Test d'urine aux anticorps fluorescents

Peut-on traiter la leptospirose ?

Certes, les médicaments et les soins de support sont très efficaces pour traiter la leptospirose. Lorsqu'il est traité tôt, les chances de guérison sont prometteuses.

Le pronostic retardé expose souvent votre chien à un risque de lésions rénales ou hépatiques résiduelles permanentes.

Il existe deux phases de traitement antibiotique.

• La première phase élimine l'infection la plus grave ou la plus aiguë du corps.
• La deuxième phase élimine l'infection de bas grade trouvée chez les chiens porteurs.

Des antibiotiques seront prescrits pour une cure d'au moins quatre semaines.

En plus des antibiotiques, les chiens souffrant de graves lésions rénales ou hépatiques peuvent nécessiter une hospitalisation pour un traitement par liquide intraveineux et d'autres thérapies.

La fluidothérapie sera le principal traitement de la leptospirose pour inverser les effets de la déshydratation. Une transfusion sanguine peut également être nécessaire si votre chien a subi une hémorragie sévère.

Comment prévenir la leptospirose

Consultez votre vétérinaire pour administrer le vaccin contre la leptospirose à votre chien.

• Le vaccin à quatre sérovars est actuellement le seul vaccin recommandé par les experts pour la prévention de la leptospirose. Les vaccins actuellement disponibles préviennent efficacement la leptospirose et protègent les chiens pendant au moins 12 mois. Cependant, la vaccination annuelle est recommandée pour les chiens à risque.
• Le lepto-vaccin pour chiens protège de certaines souches de leptospirose, il n'est donc pas garanti à 100 % d'efficacité dans tous les cas.
• Une autre façon de prévenir l'exposition consiste à réduire les sources possibles de la bactérie leptospirale, telles que se promener à l'extérieur sans surveillance, jouer sur des sources d'eau périmée ou pénétrer dans les forêts.

Vous et votre famille pouvez éviter de contracter la leptospirose en suivant lesdites mesures.

• Évitez tout contact direct avec l'urine de votre chien. Si votre chien urine à l'intérieur de la maison, nettoyez rapidement la zone avec un désinfectant ménager et portez des gants pour éviter tout contact avec la peau
• Encouragez votre chien à uriner loin de l'eau stagnante ou des zones auxquelles des personnes ou d'autres animaux auront accès.
• Lavez-vous ou désinfectez-vous les mains après avoir manipulé votre animal de compagnie.

Conclusion

Les chiens qui errent régulièrement à l'extérieur de la maison ou qui entrent en contact avec des animaux sauvages sont potentiellement à risque de contracter cette maladie. Une fois contractées, il faut environ 4 à 12 jours pour que les bactéries incubent. Parlez à votre vétérinaire à Urbandale pour en savoir plus sur les différentes façons de prévenir la leptospirose chez les chiens.

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