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L'un des plus grands mythes entourant le meilleur ami de l'homme est que les chiens sont daltoniens. Bien que les chiens ne voient pas le monde comme les humains, cela ne signifie pas nécessairement qu'ils ne peuvent pas voir les couleurs. Étonnamment, les chiens peuvent voir certaines couleurs, mais ils sont incapables de voir le spectre de couleurs complet que les humains apprécient. Tout comme certains humains sont appelés daltoniens, les chiens voient de la même manière.
En général, les chiens ont une vue assez mauvaise, et en plus de voir des couleurs limitées, les chiens sont extrêmement myopes et ne voient pas les choses aussi nettement que les gens. Découvrons quelle gamme de couleurs les chiens peuvent voir.
Signes indiquant que les chiens peuvent voir la couleur
Lorsqu'il s'agit de déterminer si les chiens peuvent ou non voir les couleurs, il existe quelques moyens simples de le voir par vous-même. Avez-vous déjà vu votre animal privilégier un jouet plutôt que d'autres de couleurs différentes ? Cela peut être dû au fait qu'un seul de ces jouets est d'une couleur que votre chien peut voir clairement. Votre chien sera plus attiré par les jouets et autres objets qui se situent dans le spectre de couleurs qu'il peut voir.
Les chiens ne peuvent voir que des nuances de bleu et de jaune, donc les jouets qui viennent dans des couleurs comme l'orange, le rose, le rouge, le violet et le vert peuvent être moins souhaitables pour votre animal de compagnie. Cela ressemble beaucoup aux personnes daltoniennes rouge-vert.
Lorsque vous lancez dans votre jardin une balle d'une couleur que votre chien ne peut pas distinguer, vous remarquerez que votre chien a probablement du mal à trouver cette balle dans l'herbe. C'est une excellente preuve que les chiens ne peuvent pas voir toutes les couleurs, mais qu'ils peuvent voir certaines couleurs.
Histoire des chiens voyant la couleur
Historiquement, on croyait que les chiens ne pouvaient voir qu'en noir et blanc en raison de recherches effectuées il y a des décennies. En 1937, le fondateur de la National Dog Week, Will Judy, a déclaré que les chiens avaient une mauvaise vision et ne pouvaient voir qu'en noir et blanc dans son manuel. Il a dit que les chiens ne pouvaient voir que des reflets variables de noirs et de gris. Judy pensait également que les chiens ne voyaient que des contours et des formes générales.
Dans les années 1960, d'autres chercheurs ont formulé une théorie selon laquelle seuls les primates, tels que les gorilles, pouvaient voir les couleurs de la même manière que les humains. Bien qu'aucune recherche n'ait soutenu cette affirmation, il est finalement devenu notoire que les chiens ne pouvaient pas voir en couleur. Dans les années qui ont suivi, peu de recherches ont été faites pour déterminer exactement ce que les chiens pouvaient voir.
En 2013, cependant, des scientifiques russes ont réfuté la théorie selon laquelle les chiens ne voient qu'en monochrome et n'utilisent qu'une luminosité variable pour voir les contours des choses. Au cours de l'expérience russe, les scientifiques ont découvert que les chiens avaient une gamme de couleurs limitée et qu'ils pouvaient même faire la distinction entre des objets et les sélectionner dans une file d'attente.
Certaines différences fondamentales entre les yeux des chiens et des humains expliquent les différents spectres de couleurs que chaque espèce peut voir.
La science derrière les chiens qui voient la couleur
Lorsqu'il s'agit de déterminer pourquoi les chiens voient comme ils le font, tout se résume à la biologie. La structure des yeux des chiens est différente de celle des yeux des humains. Examinons les différences.
Premièrement, les chiens ont des yeux qui se sont adaptés pour bien voir dans l'obscurité car ils étaient naturellement des chasseurs nocturnes dans la nature. Les chiens ont un cristallin et une surface cornéenne plus grands que les humains. Il y a aussi une membrane réfléchissante sur les yeux d'un chien qui l'aide à mieux voir la nuit que les humains.
La rétine d'un chien est également très différente de celle d'un humain. La rétine est composée de bâtonnets, de cônes et de cellules ganglionnaires. Alors que les bâtonnets vous aident à voir dans des conditions de faible luminosité, les cônes contrôlent la perception des couleurs. Les cellules ganglionnaires aident simplement à la régulation des rythmes circadiens. Les humains qui ne sont pas daltoniens ont trois types de cônes différents dans leur rétine. Les chiens n'en ont que deux. Selon les scientifiques, il manque aux chiens les cônes qui leur permettent de voir les nuances de rouge et de vert. Ainsi, même si les chiens ne peuvent pas voir toutes les couleurs, ils peuvent voir différentes nuances de bleu et de jaune.
Alors que de nombreux jouets vendus pour chiens sont dans des couleurs comme le rouge et l'orange, les chiens ne peuvent en fait pas très bien voir ces couleurs.
Traiter avec votre chien qui voit la couleur
Bien que vous ne puissiez pas entraîner votre chien à voir des couleurs qu'il ne peut pas comprendre biologiquement, vous pouvez essayer de l'entraîner à trier les choses par couleur. Bien sûr, vous ne pouvez leur apprendre à trier que par couleurs qu'ils peuvent voir, il s'agit donc davantage de trier entre les objets avec couleur et les objets sans.
Arthur J. Haggerty décrit comment apprendre aux chiens à trier le linge dans son livre, "Comment apprendre à votre chien à parler :125 astuces faciles à apprendre garanties pour vous divertir vous et votre animal de compagnie". Selon Haggerty, un panier de linge est rempli de vêtements blancs et l'autre est rempli de vêtements colorés. Vous apprenez à votre chien à trier le linge en vous basant sur les commandes « blanc » et « couleurs ». Vous pouvez ensuite les utiliser pour prouver que les chiens peuvent voir au moins assez de couleur pour faire la distinction entre les vêtements blancs et colorés.
Si vous pensez que votre chien est prêt à relever un défi, vous pouvez essayer de l'entraîner à trier les couleurs, comme dans l'exemple précédent. Vous pouvez demander à votre chien de trier ses jouets par groupes de couleurs. Assurez-vous toutefois d'avoir des attentes réalistes. Ne soyez pas trop contrarié si la tâche est un peu au-dessus de votre chiot.
Une fois que vous comprendrez comment votre chien voit le monde, vous serez mieux en mesure de comprendre votre animal de compagnie d'une manière que la plupart des gens ne comprendront jamais. La science a la capacité de nous aider à connaître les caractéristiques physiques de nos animaux de compagnie, mais elle ne nous aide pas encore à comprendre pleinement leur esprit. Cette connaissance vous donne un aperçu supplémentaire de la vie de votre animal.
