À travers les yeux d'un chien, le monde est un endroit très différent :chaque bouche d'incendie est une toilette, chaque chaussure est un jouet à mâcher et chaque personne est un ticket pour croquettes et friandises. Bien que ce soit peut-être un peu simpliste, il existe de réelles différences entre la façon dont les humains et les chiens perçoivent le monde visuel. Afin de mieux comprendre nos compagnons canins, il vaut la peine de considérer certaines de ces différences et comment elles pourraient affecter la façon dont nous interagissons avec nos animaux de compagnie.
En tant qu'êtres humains, nous comptons beaucoup sur notre vision. Imaginez essayer de faire vos courses quotidiennes les yeux fermés ! Les chiens, quant à eux, utilisent leur vue en combinaison avec un odorat aigu et une ouïe impeccable. Il est donc logique que leur vision n'ait pas besoin d'être aussi précise que la nôtre. On estime qu'en termes de discernement des détails, la vision des chiens est environ cinq fois plus faible que celle des humains. Lorsqu'une personne pourrait être en mesure de distinguer un objet situé à 90 pieds, votre chien devra probablement se trouver à moins de 20 pieds pour voir le même objet. De plus, le spectre des couleurs visibles pour les chiens est bien inférieur à ce que nous pouvons voir. Essentiellement, ils voient le monde dans deux teintes principales de bleu et de jaune. Ils sont incapables de différencier les couleurs vert, bleu, rouge et orange, et ne sont en fait pas si différents des personnes daltoniennes.
La capacité visuelle des chiens est également pâle par rapport à celle des humains en ce qui concerne la perception de la profondeur. Cette caractéristique de la vision humaine découle du fait que nos champs visuels se chevauchent considérablement au centre. Ce n'est pas le cas des chiens, dont les yeux sont positionnés plus latéralement sur les côtés de la tête. De toute évidence, le positionnement des yeux dépend quelque peu de la race, mais par rapport aux humains, la perception de la profondeur chez tous les chiens est médiocre.
Bien que la vision humaine dépasse évidemment celle des chiens à bien des égards, il existe également un certain nombre de façons dont la vision des chiens est supérieure. Le plus notable d'entre eux est leur vision nocturne. Les chiens (et de nombreux autres animaux en plus des humains) possèdent une surface à l'arrière de leurs yeux appelée tapetum lucidum. Cette structure agit pour refléter la lumière à travers les yeux des chiens, leur permettant de naviguer plus clairement dans l'obscurité (c'est aussi la raison pour laquelle les yeux de votre chien peuvent sembler avoir une lueur étrange parfois la nuit, et pourquoi presque chaque photo de votre chien vient avec les yeux rouges).
Les chiens ont également d'autres adaptations visuelles qui manquent aux humains, dont la plupart semblent être liées aux capacités de chasse. Par exemple, les chiens ont une sensibilité particulière au mouvement. Ils sont capables de détecter le mouvement d'un objet ou d'un autre animal jusqu'à 900 mètres de distance ! Les chiens ont également une excellente vision périphérique. Les gens peuvent voir environ 180 degrés autour d'eux à tout moment, alors que le champ de vision d'un chien peut aller jusqu'à 250 degrés. Ceci est à nouveau lié à la position latérale de leurs yeux.
Il serait donc injuste de dire que les chiens ne voient pas aussi bien que les humains. Bien que leur capacité à distinguer les détails et les couleurs soit nettement inférieure à la nôtre, ce ne sont pas des caractéristiques qui ont été importantes pour leur espèce au fil du temps. Au lieu de cela, les chiens ont développé des adaptations prédatrices tout au long de l'évolution, ce qui manque évidemment aux humains. Sans aucun doute, il y a beaucoup plus de subtilités dans le monde visuel canin que nous, en tant qu'humains, n'avons pas encore découverts. Après tout, il nous est impossible de décrire leur vision au-delà de ce que nous pouvons nous-mêmes voir. Ainsi, la prochaine fois que vous surprendrez votre chien regardant apparemment dans le vide, rappelez-vous que son monde visuel est différent du mien et du vôtre. En acceptant ces différences, nous pouvons tous mieux comprendre et apprécier les chiens dans nos vies.
Alison Norwich – Rédactrice Pets.ca
